回到办公室，莫心洁欣喜地抚摸着崭新的电脑，环顾着新添置的传真机、打印机。吴述微笑着走进来，亲切地说：“还满意吧？老总很看重你，好好干，争取做到副总的位子。副总打算移民了，位子空缺出来。”莫心洁淡然道：“我可不敢奢望。公司里好几个部门主管，其中不乏有资历有经验有能力的，我向他们学习还来不及呢，怎么敢僭越？”吴述更加亲切了：“老总就是欣赏你的含而不露，现在我也喜欢你了。公平竞争，谁都不要妄自菲薄。嘿，给你配个微波炉吧，就不用跟别人抢着用了。”莫心洁敏感道：“这是老总的意思？”吴述笑道：“老总忙得很呢，哪里顾得了这么多？是我自作多情罢了。”莫心洁也笑道：“那就不必了吧。现在已经和群众疏远了，再连饭都不一块儿吃了，那不是把自个儿完全孤立起来了？你不是和群众经常打成一片儿吗？博得了一致赞赏。我也想象你那样博个好名声呢。”吴述称许道：“群众基础，不错，你很有见地。”
薛佩铃抽空给谢发才打了个电话，她的手在发抖，她不知道命运究竟会不会戏耍她。按说送了那么厚的礼，应该没问题了吧。可是世事变换，有谁能把握得住？向来都是老板在幕后操控，老百姓只有被宰割的份儿。谢发才的手机打通了，却没有人接。薛佩铃的心抽了起来。难道事态真的很严重？她又连拨了几次，仍然没有人接。薛佩铃忽地害怕起来。莫非他出事了？她眼前浮现出一副画面，谢发才躺在血泊里，凶手拿着他的手机冷冷地看着来电。她浑身泛出鸡皮疙瘩，坐立不安地四顾着，手掌里冷汗漓漓，把手机都浸湿了。忽然手机响了一下，她连忙按键，但是手机从指缝间掉到地上，发出“啪啦”的声音。电池摔了出来，滚了几个圈，僵卧在椅子下面。薛佩铃顾不上懊恼，抓住手机把电池摁上，可是怎么也开不了机。她的汗涔涔而下，掉落在手机上，她气恼地抹了一把汗。手机一脸死相地瞪着她，仿佛在嘲笑她的无能。她心头无名火起，抡起胳膊把手机重重地一摔，随着满地碎片，她哭了起来。周围的人都回过头来看她，但是并不发一言。俄而他们又投入到工作中，仿佛什么事都没有发生。薛佩铃浑身发冷，整个人伏在桌子上抖着，桌子随着她身体的起伏也在抖动，发出轻微的震颤。
吴述跑过来，严厉地喝问道：“你这是干什么？这是办公室，不是你家，可以由着你发疯！不想干就滚蛋，这儿并不缺你一个！”薛佩铃大大地抖了一下，抬起泪眼，惊骇地看着他，一声都哭不出来了。吴述昂然走开，薛佩铃打了个寒噤，隐隐有种不祥的感觉。姜伦对莫心洁的偏爱已经向她敲响了警钟，他对她的耐心丧失殆尽，他没有兴趣跟她捉迷藏了，他不需要她了，他随时都会把她踢走。可是她不能失去这份工作。谢发才若真的失业了，家里的经济负担就会加重，自己若再失业了，以后的日子没法过了。但是她不能因为生活窘迫就投入姜伦无耻的怀抱，她是受过良好教育的人，她有很强的羞耻心和是非观念。她是人，不是用来做交易的物品，她的人格更是不容践踏。以后怎么办？她软软地瘫倒在椅子上，头脑发烫，大颗汗珠顺着脖子流到身上，弄得她痒痒的。她转了几下，忽又懊丧起来，赌气忍着，焦灼地等待着下班。然而时间过得非常慢，仿佛快要停止似的。她一咬牙，拔腿就往外跑。吴述的冷脸冒了出来：“上班时间干什么去？想溜号？”薛佩铃怯生生地说：“去外面打个电话……”吴述训斥道：“什么事比上班更重要？不想上班就辞职好了，没人哭着求你留下来。”他的眼中闪着恶毒的光，那是拉皮条者承受了屡次失败之后终于寻到报复机会的残酷神态。薛佩铃讪讪地回到座位。吴述拿着十几张表格草样往她面前一摔：“赶快画出来，设备部那边急着要。不要出错啊，对谁都不好。”薛佩铃看着他脸上分明的幸灾乐祸，从头凉到了脚跟。
好容易熬到家门口，一推开门，谢发才正垂头丧气地蹲着吸烟，脚下十几根烟头，有的显然只吸了几口就被他强行碾灭了。薛佩铃又抖起来，几乎没有勇气过去问他。还有什么可问的呢？一切不幸都赤裸裸地摆在面前，逼视着她，她无处逃避。谢发才的眼光散乱，说话有气无力：“完了，全完了。”薛佩铃忽地跨过来，揪住他的衣领恶狠狠地说：“为什么会这样？不是送礼了吗？为什么还要裁掉你？”谢发才自我解嘲地说：“每个人都送了礼了，我送的那点算得了什么，还不够他塞牙缝的呢。公司改制，大面积裁员，除了技术工和高级管理人员之外，全被裁掉了。我们齐刷刷地跪下来求他，他脸绷得紧紧的。保安过来轰我们，还拿棍子打……”薛佩铃一下子坐在地上，再也说不出话来。谢发才继续说：“萌萌我送她去奶奶家玩了，我怕她看到我哭。在她心目中，爸爸是个坚强的男人，什么风浪都能挺得过去……”薛佩铃两眼发直。谢发才有些害怕：“你怎么了？别这样，离世界末日还远着呢。我明天就出去找活干，我不信我会饿死。天无绝人之路，我们总能挺过来。”薛佩铃忽然哭了起来：“我不知道我还能干多久！”谢发才吓得面如土色：“公司把你炒了？你没犯错误，为什么要炒你？”薛佩铃身子一歪，靠在他肩膀上，委屈地说：“他瞅上别人了，看我没用了。吴述那流氓暗示我了，我该怎么办？萌萌还要上学，她还要念高中、上大学。什么都泡汤了，我们没指望了。”谢发才愤愤然：“他炒我们也没办法，只好另找工作了，反正不能依附于他任他糟蹋。我们是穷，可是我们穷得有骨气。你让我想想办法，总会有办法的。”
莫心洁在街上意外地碰上小林，心里有些不爽，但还是客气地打了招呼。小林有点憔悴，想来是工作太劳累所致，她说话倒还利落：“莫小姐，生活得一向可好？看你精神不错，应该很顺心了。”莫心洁淡然一笑：“马马虎虎吧。人生有太多的不如意，谁都不敢说顺心，只能说这阵子还算没有大麻烦吧。林警官又来办什么案子？”小林苦笑道：“哪里天天办案子！要那样的话，社会治安也太差了吧。我这次来上海是送我老公治病的。医院里躺了好几天了，一点起色都没有。我受不了折磨，就出来透透气。”莫心洁淡淡地说：“是受不了死亡折磨吧。一般在医院里，药水味的难受还在其次，主要是心灵的煎熬。恕我说话太直了，不过我认为你能承受得住。”小林深沉地说：“我当警察这么多年，看惯了各种各样的死亡。我以为我可以从容面对身边人的死亡，谁知还是不行。我胸口闷得慌，老是喘不过气来。我无法想像以后的日子，我真希望时间在此刻停止了。”莫心洁幽幽地说：“你这个时候才象女人。”小林反问道：“我别的时候不象女人吗？象男人？”莫心洁笑了起来：“象个符号，没有性别。男警察具有双重身份，他既是警察也是男人，他认同男性犯罪。女警察只是警察，她的女性特征被物化了，她不认同女性犯罪。”小林打断她：“只要是犯罪，我都不认同。犯罪就是犯罪，难道要承认它的合理性？当然，有些犯罪是很凄凉，有诸多不得已的理由，但是触犯了法律，我只有执行任务。”莫心洁微笑道：“倘然丈夫把妻子杀了，因为她红杏出墙，男警察在抓捕他的同时认为他做得很对；但是，反过来，妻子把丈夫杀了，因为他有太多的情人，女警察会发自真心地认为她做得对吗，即使她将付出生命的代价？男性的尊严是每个男性都坚守的，女性的尊严往往被淡化了，女性自身不支持它，社会也不支持它。男性在家庭内外都具有完整的人格，女性却被一个个家庭割裂开，失去了整体性。这是法国女权主义作家西蒙.波娃的见解，不是我创造的。不可否认的是，男性为了尊严宁愿悲壮地死，女性的悲壮恐怕附和声很少吧。”小林摇头道：“我们只希望减少犯罪，减少暴力，保持社会安定。一切问题由法律来裁决，自会还人们公道。”莫心洁露出冷漠的笑容。小林忽而低声说：“其实莫振东的死你脱不了干系，我没有说错吧。”莫心洁略微有些惊诧，强行镇静地问：“证据呢？”小林叹息道：“我没有证据。但是你心里很清楚事实真相，我想你生活得未必安心。想想莫振东被……”莫心洁断然说：“由女人变成符号的速度可真快，让人措手不及。你想说我会受到良心的谴责吧？我吃得好睡得香，并没有不安心的感觉。其实就算你找到了证据，把我抓去，甚至执行了死刑，又怎么样呢？我死了，引发这件命案的社会问题依然存在。倘若我的死能造福社会，能促进社会保障的变革，我死而瞑目。但是很可惜，我死了就是死了，社会没有变化，因此我不想死，我想造福我自己。我说的话算不算口供？”她露出调皮的笑容。小林爽然一笑道：“这儿不是询问室，你说的话我转头就会忘记。你妈妈结婚了吗？”莫心洁笑道：“过几天就举行婚礼。你来观礼吧，很热闹的。你的电话是多少？到时候我通知你。”小林恢复了忧郁：“我哪有心情！我该回去了，他看不见我要着急。”她飞快地走开了。莫心洁望着她的背影，忽然厌烦起来，狠狠地抓了一下头，然后甩开胳膊，象是要甩掉不开心的想法似的。