卡萨尔低下头，“这次我过来，还有一个请求。”

“你说。”

“里塞王子邀请佩拉明天前往南城游玩一日，艾尔玛公主可否同行？”

卡萨尔的话一说出口，艾尔玛愣了愣，很快笑开。“既然不是邀请我，又怎么好同行？”

“我希望你能同行。”卡萨尔定定地望着艾尔玛。

“是你希望，还是佩拉希望，或是我的父亲希望？”

卡萨尔并不避讳，直言“都希望。”

面对卡萨尔清澈的眼神，艾尔玛沉默了一会儿，尔后像下定什么决心一般，重重地点了点头。“既然是大家的希望，我去。而且，我要是不去，佩拉也会很为难吧？”

“什么都瞒不了公主。”

艾尔玛脸上闪过一丝微红，“你没有刻意隐瞒而已。”

卡萨尔又和艾尔玛聊了一会儿心中郁结该如何睡眠饮食之类的话，这才起身离开。

望着卡萨尔的背影，艾尔玛喃喃说到：“我喜欢你，喜欢到希望你能一直幸福下去……”或许，没有机会成为母亲那样的角色，也是一件幸运的事。想到这里，艾尔玛闭上眼，重又躺回床榻，沉沉睡去。反正，明天卡萨尔会来接她，今晚，就恣意睡一觉吧。

“她答应了？”佩拉有些不可置信。

卡萨尔点点头，脸上的笑容有一丝难过。从他隐约有少年的样子起，围绕在身边的女子不计其数，卡萨尔见过为他寻死觅活的，也见过为他跟竞争者大打出手的，作为公主的艾尔玛原本只要像她的母亲尤妮斯一样坚持下嫁，或许真的有可能成功，可她心中虽有不甘，却还是选择把自己放低，这样的艾尔玛，值得被更好的人对待。

“佩拉，假如你是艾尔玛，明天会不会去？”不知道为什么，卡萨尔忽然问出这样一个问题。

佩拉当真低头认真想了想，很快抬起头来微笑说到：“去，因为这是吾王的需要，奥卡的需要。”

卡萨尔脸上的笑意渐浓，他差点忘了，眼前这位女子的想法或许是最接近国王的。

曾因为本能抗拒联姻这件事而抛下父兄，再给佩拉一次机会，她不会犯同样的错。

弥伽在一旁听得仔细，下意识地说到：“是男人就该自己站出来保护自己的王城，而不是寄希望牺牲女儿的幸福，用联姻的方式逃避。”

佩拉被弥伽这句话一暖，脸上浮现满满笑意，“王城下不光王室一家，还有千万奥卡民众。用最小的代价换取最高的利益，或许是最好的办法。我相信真正为王城着想的君王，所牺牲的不比一个失去婚姻自主的公主少。”

弥伽还想反驳，终是没说什么。

“里塞王子为一趟出游花尽心思，恐怕目的不简单，明天无论发生什么，佩拉，不要离弥伽和我太远。”卡萨尔打断这个话题。

“嗯，我明白，不过卡萨尔你主要护着艾尔玛，我这边有哥，不会有问题。”

弥伽认真点了点头，拼上他的性命也不会让佩拉出现任何差池。

在弥伽和佩拉练习刀法的间隙，卡萨尔来到书房，向克伦威尔说了说明天的“安排”。无论佩拉或者艾尔玛有什么样的决定，国王都应该知道。

“是这样啊……”克伦威尔揉了揉额角，“卡萨尔，你说，我是不是一个很糟糕的父亲？”