半个时辰后，五皇子返回到宴席上。

此时，众臣的寒暄敬酒已过，舞乐也告一段落，满桌的人都开始大快朵颐。

“五弟，你刚才去哪了？”四皇子喝下一杯酒，嘴唇上扬，笑着看向他。

“没什么，肚子有些不舒服而已。”五皇子镇定自若地答道。

众人都不以为意，吃喝声不停。

皇上与宫嫔们坐一桌，五个皇子和几个宗室子弟坐在一桌，王妃皇妃们又坐一桌，相隔甚近，方便谈话。

皇上已经年过花甲，头发有些花白，脸上的皱纹沟壑交错，尽管一身龙袍华贵，但老态已显。他一副心情大好的样子，慈祥地看着儿子们道：“都是家宴，大家不必拘着，难得聚在一起，都尽胸多吃多喝些。”

众子站起道：“谢父皇！”

皇上慈祥地冲四皇子道：“景恒，朕看你近日筹备春闱之事，甚是劳累憔悴，今日好好喝几杯，到时候，替朝廷多选拔些栋梁之才，为国分忧。”

四皇子连忙站起：“是，儿臣必当尽心竭力。为父皇分忧，是儿臣应该做的，父皇日理万机，儿臣哪敢累。”完，将杯中的酒一饮而尽。

皇上点点头，转头又冲瑞王道：“景琏，你远在西州镇守，军功赫赫，立下汗马功劳，平时不在京城，朕甚是惦记。这次新年，你回来也快，难得相聚，你要多痛饮几杯哪。”

瑞王也忙站起道：“戍守边防，乃儿臣本分，为国家效力，镇守国家平安，是儿臣最大的心愿，儿臣身地边地，心中也时时牵挂着父皇，逢着家宴，便是昼夜疾弛，也要立刻赶到父皇身边。”

完，又是一饮而尽。

皇上也点点头，心情大好地饮了一杯。

皇上只问了四皇子和瑞王，对其他皇子没有过问，不过其他皇子已经习以为常。见皇上都干了酒杯，众人也欢饮起来。

五皇子的心思全然不在这里。他的眼睛，看向远处，似乎穿透了楼宇亭台，望见四皇子府。

希望一切，都能顺利。

四皇子此时的兴致很高，瑞王一直是自己的劲敌，但是刚才，父皇是先问候自己，才问候瑞王，再加上自己手里还有重要筹码，瑞王如何与自己斗！

看着瑞王一脸沉稳之样，四皇子恭敬地站起来，端起一杯酒：“大哥，你戍守边防辛苦，四弟在京陪伴父皇，无法分担，四弟敬大哥一杯，权当给大哥接风洗尘。”

瑞王见他的话里，暗讽自己远在边境，不及他在京城风光，心下微怒，表面上仍和风细雨，也端起杯子：

“四弟在京城为父皇分忧，也是辛苦至极，我等粗人，只知道操练好军队，实实在在地建立功勋，哪里懂那些高深莫测的布局筹谋，还以为是水月镜花，真是让人见笑了。来，大哥敬你。”

两人唇枪舌战，互不相让。其他皇子早已习惯，只默默地喝酒吃菜。

四皇子心里冷哼，这个瑞王，仗着有点军功就了不起。实实在在？到底什么是实在，还得由父皇来评判才算。

自己在京城辛苦筹划多年，达官人脉一一建立，势力网之大，岂是区区军功就妄想能抗衡的。

而且，那个孩子，也在自己手中，只要再安个合适的身份，找个合适的时机，必定会让自己一飞冲！

瑞王的神情平静，他何尝不知道四皇子的心思，凭借一个孩子，就想将别人甩在身后，恐怕，没那么容易。