沈鉴收回凌厉目光，一把将沈宛抱起，点着她的鼻子道：“都是些爹在京城里认识的朋友，想着许久未曾碰面了，趁着这个好时机便都请过来喝酒，下了请帖。不过那些个老东西，也都是大忙人儿，能来几个还说不准呢。”

沈宛露出安心的甜笑，搂着沈鉴脖颈说：“既然都是些叔叔伯伯的，阿宛年纪小，都是些长辈，又是爹爹知交，阿宛就不怕了，全当就在家里头。”语罢，又瞧了瞧那跪在地上的丫头，终是不忍心，开口求情道：“爹，这丫头年纪小，又是我自家院子里的，想来是近段时间忙昏了头，这才忘了与我说了。这又是过节时候，便饶了她吧。”

“既是三姑娘亲自替你求情，这次便算了，若毛手毛脚还有下回，有你好果子吃！”

沈刘氏抢在沈鉴前头发话，那丫鬟感激地瞧了沈宛一眼，深深地冲着她磕了个头，便赶忙退到一旁去了。沈鉴面上的不满情绪虽削减了不少，笑意却也减去三分，抱着沈宛往院子里走去。

身后，一辆不同样式的马车缓缓停下，有小厮上前来客客气气询问是哪家的车马，那车夫回了一声是叶家的公子，奉着自家老爷的命来参与沈家结谊会的。车上公子掀开轿帘，由着身边小厮搀扶下地，袖着一枚暖炉，裹着厚重外袍。这天气虽转凉，这小公子一身衣装也委实用力了一些，面上却依旧不见红润，想也是身子骨弱，吃不得冷风。

叶暄和抬眼朝着大门望去，见正有一溜车马挡着，调笑道：“看来是我太心急，这主人家前脚也才刚刚到，我便后脚匆匆赶来讨茶喝。”

“公子是客，切勿妄自菲薄，真是折煞我们这些做下人的了。”那小厮拿捏着分寸答复，脑袋垂得低。

他的眼神忽而落在高大男人抱着的姑娘身上，复又迅速地在身后女眷身上逡巡了一遭，眉头皱了皱，与身侧服侍的自家小厮问询道：“我记得今日带了张帕子来的，是也不是？”

秋实应道：“少爷记得不错，确有备着的。”

叶暄和点了点头，吩咐道：“嘱着银杏将那帕子，亲自送去给那门口离着狮子最近的那姑娘，切记不可随意交到他人手上。”

那姑娘，指的便是那日铺子里站在三姑娘身边颐指气使的丫鬟。

秋实略有些苦恼道：“这……少爷，咱们第一次来沈府，便私下给他们女眷送礼，这于礼不合吧……少爷你平日里不最看重这些吗？”

叶暄和瞧着身边沈家的小厮，解释道：“谁说是送礼了，是还东西的。那日在街上撞见过姑娘，正巧捡着姑娘的帕子了，又不知是哪家的姑娘。这下可算碰上了，还不得还给人家？你知我最顾忌礼义廉耻，还开我这等玩笑，回去后自己领罚。”

“可少爷……”

秋实嘟囔着还想辩解，却见那轿帘被猛地掀开，一位丫鬟模样的女子跳下车来，一把揪住了他的耳朵：“少爷说什么便是什么，就你多嘴！是脸想巴掌了，还是屁股想板子了？”那秋实嚷嚷着喊疼求饶，这才松了手，笑嘻嘻地转头瞧叶暄和：“少爷放心，这事儿交给银杏去做，一准儿将那帕子服服帖帖地送去那姑娘手里！”