在短时间内把一个从未正式接受过训练的孩子训练成合格的继承人，是一件难度堪比在这个时代推行简体字白话文的事情。张朝蘅自己也没辙，把仅剩的空闲时间也挤出来给张起灵补课，补到最后直接让他收拾收拾住到了她的阁楼。

所幸这孩子脑子好使，也没让她太耗费心力。

这么相处着，就到了年底，日子过得飞快，眨眼间就是大年三十。往年阁楼门口的对联和贴着的福字都是张朝蘅亲笔，这次她却摆摆手，让习字的张起灵来。

张青青抱着一沓帖子回来的时候，一眼就瞧见埋头写字的小家伙和旁边明显看着就是在划水的张朝蘅，忍不住抽抽嘴角。她把族内送来的拜年帖子放下，绕了个弯到张起灵身后，伸长脖子瞧了一眼他的字。

怎么说呢，这孩子的字写的不错，但明显一些小习惯跟某个人如出一辙。应该说不愧是那人教出来的，都喜欢劲瘦的风格，笔锋锐利。

张朝蘅单手撑着桌面，从张起灵背后俯下身来，把他笼罩在自己的范围内。她慢条斯理地看完他写的对联和福字，给出还算是肯定的评价。

“今年的对联儿和福字儿，贴上去，也算是给我这小楼添几分喜气。这可是族长的真迹。”她笑道。

张青青也忍俊不禁，连连应声，拿着就出去张罗着贴了。

“这字啊，看着别人写和自己写还真是不一样，明年要不要再来写几副？权当是练字了罢？”张朝蘅揉着小男孩的头发，心情很是愉悦，竟然开起了玩笑。

可张起灵并不会意识到她在开玩笑，反而认真地点了点头。

“嗯，明年，我还是会写的。”他慢慢地说完一整句话，垂眸盯着纸面。

张朝蘅愣了一下。

她刚想说什么，门外的爆竹声就突然响起来，声音很大，盖过了她说的第一个字。

她笑起来，眉眼弯弯，像个平常人家的孩子那样。

张起灵也不是很明白她为何会突然这么开心，抬眸瞧了她一眼，没有说话。他确实是有些疑惑，但这种情绪很浅，不值得他为此露出其他的神情。这个人不好捉摸，他也没必要将自己的情绪外露得太明显。

“新年到了啊，张起灵。这是你在这里度过的第一个年。”张朝蘅直起腰，抬头看向窗外。

夜色深沉，这日的夜空罕见的没有云团雾气，深蓝的天幕上星子点点。无数光年之外的光芒穿越时间与空间，传达到地球的天空之上，仿佛是一种特殊而浪漫的留念。夜色之中只能看到灯火与爆竹燃烧时带起的火花。

鞭炮声震耳欲聋，欢笑声和嬉闹声交织在一起，混杂着几声锣鼓响。张家到处都挂满了红灯笼，青石砖地上堆积着厚厚的鞭炮皮。分家的孩子们也被大人带到本家，小孩子一多就显得更加喜气洋洋。这个庞大的家族，也只有新年，才会有这种轻松愉快的气氛。

张起灵趴在桌上抬头跟着她往外看。

“家宴快要开始了，你再不出席，那些老头子可要急了。毕竟……你可是宴席的主角，所以，”张朝蘅轻声说，“记着，你是作为张起灵去的，而不是作为自己。”

回答她的是张起灵平静到没有一丝波澜的眼神。

但是，直觉告诉她，这个孩子并不像他表现出的这般平静。

她捏了捏他的脸颊，在他耳边低语：“没事，我在。”

在她还有用处的时候，能够替他开多少道，那就开多少吧。至少，这样的局面，她还能控制得住。至于后来，时间还长着呢，谁知道后面会发生什么呢？没人知道，就连她都不能确定自己万事尽在掌控之中。

人的一辈子，本就充满不确定性。

家宴，虽然说是家宴，但其实也没那么平和。明枪暗箭，防不胜防。张朝蘅稳坐高位，应付的次数多了也就熟练了，然而张起灵不行。他多吃了几杯酒，脸上不显，呼出来的气却多了几分酒味儿。朝蘅不动声色地替他挡了几杯，心里暗道后悔，没锻炼出他的酒量来。

她一边在心里给他定新的训练计划，一边把他的酒推回去，夹了一筷子菜给他。

张起灵默默地低头吃菜，可惜他从不伸筷子，只挑自己面前的吃几口，跟吃猫食似的。大概他那看起来还不如小孩子的身形就是这么捯饬出来的。张朝蘅看在眼里，给他调换了几道平时不易吃到的菜。

她做这些的时候，旁边坐着的张瑞梧都看在眼里，露出诧异的神情。