“不知这一顿饭菜值多少银子啊！”

“古人云，皇上一席饭，百姓十年粮。肯定不菲！”麻婆婆揣测道。

说着，社先生面生忧伤。大河问道：

“如今我们见了天子，也得了赏赐，向后日子有好过的了，舅舅还有甚忧虑？”

社先生长长吐了口气道：

“如今皇上给我们身上加了道光环，言行举止，理事做人都不比先前了。可是我们是布衣粗食的百姓，带着光环不自在，所以才心生忧伤。”

“我们不发光，和先前一样，谁还奈何我们？”大河道。

芥子接话道：

“姐姐说的对，我还是须弥芥子，不是翦恙童子，姐姐还是大河，不是兰石姑娘，舅舅还中社先生，不是普谕先生，奶奶还是麻婆婆，不是慈懿婆婆。我们就做南方的橘，不去做北的枳，岂不永远甘甜！”

大家说笑着，不几日，就荣归故里。

众乡亲闻得社先生一家觐见回来了，攘攘营营聚了个满院。

二狗看到赦免的诏告，也回来了，众人七嘴八舌问皇上的长象容颜，宫殿的构筑光辉，一路上的见闻奇趣。芥子说得妙趣横生，听得众人眉眼开花。

末了，社先生将银两、而匹、精米给众乡亲各散发了些，大家乐而忘返，嚷嚷道：

“芥子给我们捡回了一条命，这回又叨光了，也能穿一件罗绸衣裳，吃一顿皇家饭了！”

这时芥子脑海里一颗星又闪了一下，顿生一个臆念：把那皇家豪奢的金银，如有一念力能搬来，分发给穷苦人，必将是一件爽心快事！

所剩银两，麻婆婆置备纺车、织布机，与大河重操纺织旧业。

社先生见大河一心想干这些粗活，便劝道：

“你喜欢医道，也有行医的潜能，就给你开个医药行当，一来应了你的嗜好，二则更能济世惠民。”

大河道：

“我哥开着益寿堂，我不能与他争饭吃。他们屡屡加害于芥子，就在于此。”

社先生开了学堂，学生比先前更多。芥子以念书为重，兼作弹棉绩麻，一家人进入了贫民生活，日子过的其乐融融。

且说大山外逃半年，耗尽了银两。益寿堂重振业务后，掣襟露肘，缺医少药，营生不见起色。

这天，上官来瑛对着大山气冲冲道：

“你说你娘咋生出这么两个货色，大河还是你妹妹吗？朝廷赏了官银，撒了一路，都能给不相干的的人。她能在益寿堂拿银两，眼下益寿堂有难处，怎么没记忆了哩？你真是个没用的东西，你怎么不去找她理论哩？”

大山道：

“当初我爹把益寿堂交给我和大河，她从中只得了50两银子。眼下有困难，是我们虚耗所致，能怪大河吗？”

上官来瑛听了更不依了，骂道：

“你就会护着短，她赈灾救民，还不是借了益寿堂的光，那些药都哪儿去了？照这么说，是我的不是了，你也不思想思想，我爹搭进去的钱还少吗？”

“你爹的银子，那是借的，向后要还上的，你还想白了不成？”

“啧啧啧啧！如此开展下去，再不搭上些进去就洪福哩。你拿啥还，还你娘个脚后跟，还在猴年还是马月？”

正说着，大河拿着一匹绸罗，一升白米来了。

“哎哟！姑奶奶大驾光临，有失远迎！这受了皇上封赏的人儿，就是不同，我们这鸡窝里，凤凰那有地儿落架？”上官来瑛妖声怪气道。

大河没有搭理，对大山道：

“哥，你们出去，定是损耗了不少银两，瘟疫灾害期，也费用了益寿堂不少药材。这50两银子，权且拿去，先盘活着。你先别性急，慢慢会开展起来的。”大河说着，掏出一包银子来。

“看看看！我还说来，打断骨头连着筋，一娘生血脉通，总归是自家姑姑！”上官来瑛笑着迎上去接了银子。

大河又打开布包，拿出一卷罗绸，对上官来瑛道：

“嫂子，这一段儿绫罗，给你做件长裙足够，找裁缝做了，你穿上肯定好看。”说着又将一袋精米递过来，“这是朝廷贡米，不多，给你们尝个鲜。”

“哎哟哟，这绸子摸上去，如婴孩儿屁股般光滑，我此生是哪儿来的造化，敢穿上这等衣裳！”说着，又从袋子里抓起一把米，捻了捻，“呀！这那里是米呀，简直是珍珠，我等糙牙粗口的，怎吃得下去呀？”

大山拉着大河手道：

“大河，你还是回家来吧，你看益寿堂缺医少药的，你的医术又比我的好，爹爹去的时候也交待过，让我们把益寿堂发展下去，你就回来吧？”

“对呀！对呀！回来吧大河，我这些日子还催你哥哥，把你找回来，你说这一家人，你孤身在外，我们岂可安心啊！”上官来银说着，就摸起鳄鱼眼泪来。

大河道：

“谁说我孤身一人呢，我还有芥子，我们过的好好的。我已经放弃了从医，现在学织布哩！”

说着，柳妈进来了，看着大河道：

“呀！小姐回来了，你这一去，让我们好想。”说着，看着那绫罗，精米，又是惊叹又是寒暄。

“我家小姐真福大命大，都是见天子的人了，连我们做下人的脸上也有光了！”

大河又和大家说了一阵闲话，便回去了。