南皇府内，欢声一片，一众命妇夫人围在那华盈公主屋里笑语连连。

“妾身恭贺陛下娘娘喜得麟儿，陛下大喜，娘娘大喜！”

待众人齐声贺毕，妍瑷以府相夫人之尊，抢在头里含笑赞叹：

“娘娘大喜，实在大喜！妾身从娘娘母国寻得的那剂安胎药果然有奇效，娘娘这头一胎便是小皇爷，再看这小皇爷，生得是天庭饱满，眼眸放光，来日长大成人，定然是个文武双全的盖世英豪，就如咱们南皇陛下今日一般！”

江玄琦夫人汪氏站立一旁，亦随声附喝道：

“府相夫人说的极是，娘娘果真好福气，头一胎便为南皇诞下小皇爷，妾身更听着咱们这小皇爷哭声嘹亮，中气十足，想来，日后定然跟陛下一般，有吞吐天地之惊世才干！真真了不得呢！”

桂梁夫人陈氏见众人溢美之词不断，生怕落了下风，她只挤在前头，高声贺道：

“娘娘果然好福气，我瞧着咱们这小皇爷，眼睛眉毛也像陛下，鼻子嘴巴也像陛下，哪哪儿都像陛下，等日后长成了，也定然跟陛下一样的诗书才情，一样的文韬武略！咱们陛下真真后继有人，将来一统江山，这万年基业就可安心托付于他了！”

陈氏此言一出，众夫人不禁斜眼一看，个个哑然，那白祈年坐在华莹公主床边，听得如斯言语，亦不知如何答复。好一阵，那大将军夫人妍眉只冷冷回道：

“陛下今日叫咱们入府，只为给纯盈娘娘道贺，不是叫咱们给陛下议定太子。桂将军夫人肚里的好话若是太多，不说尽了难受，且暂先忍忍！只等着我二姐姐显庆娘娘为陛下诞育皇儿后，再由着你说个够！”

陈氏听得妍眉一番揶揄，不由得气上心头，她只道：

“大将军夫人见纯盈娘娘有了好消息，一心为显庆娘娘悬心，何苦拿我说嘴作法？我不过也是盼着咱们南皇府江山永固后继有人，这还错了不成？我跟我夫君一路，对咱们南皇陛下可都是一片赤胆忠心，时时都是想着咱们皇府的好！可比不得府里旁的人，自恃皇亲国戚，便谁也不放在眼里！也不知，那起皇亲国戚肚子里装的，是忠心还是歹心！”

妍眉听得陈氏有心挑拨，自是不甘示弱，她驳道：

“自古忠臣良将为君卖命，为国埋骨，只把那份赤胆忠心悬在刀剑之上，挂在马革之上，却从未见其逢人便剖腹挖心的，非得将那股子忠孝仁义吊在嘴边！反倒是那起祸国殃民，谄媚误君的佞臣小人，倒个个跟说书唱戏的一般，最爱把天底下所有忠臣良将的德行尽数安在自己头上，可末了又如何，终究是落个遗臭万年的下场，更叫世人羞谈忠心二字罢了！”

“大将军跟桂梁将军都是陛下的忠臣，若非如此，陛下安能宽心教二位将军统管我南皇府军政。”

那华盈公主坐在床榻之上，见陈林二位夫人那般唇枪舌剑，立时出言解围，她只含笑赞道：

“陈姐姐是个性情爽利的，快人快语难保不失。只说那承继南皇大位之事，如今我儿年幼，实在言之尚早。再者，妍磬姐姐比我先入皇府伺候，若真到了议定储位的光景，也该是妍磬姐姐的孩子拔得头筹才是。我，只求我这孩子一生平安如意，倘若上天垂怜，能教他跟陛下一般做个顶天立地的真男儿，我便此生无憾了！”

这纯盈娘娘说及此，又看着妍眉含笑说道：

“妍眉姐姐，妍磬姐姐如今在月华庵养胎，且有劳姐姐过去告诉妍磬姐姐，只说妹妹我在府中时时想着她，如今我得了好消息，我也正等着姐姐的好消息呢！等姐姐的孩子落地，只叫咱们的孩子一处玩耍，也幸苦姐姐一道教诲才好，陛下常跟我说，姐姐才学渊深，可比外头的男学生还强呢！”

三

“她果真这样说？”

妍眉一面扶着妍磬，一面淡淡回道：

“那还有假，她可是当着皇爷跟所有近臣夫人的面说的。起初，我只想着，这小公主不过一时心慈，为顾着皇爷的脸面帮我同那姓陈的刁妇解围罢了！后边细细听着，细细看着，这纯盈娘娘的那番慈悲却也不是假的，她说的那番话倒也果真有情有理，听得我反倒觉着咱们先前对她那般冷淡，竟是咱们小人了！”