“有三具应该是王城卫士的。”亲军校尉仔细的答道，“其他实在是未见端倪，马匹也都跑散了不知去向。”

抬了抬手，让校尉退去一旁，陈刚凌然正坐，“杀害闫将军的凶手逃去无踪，留下斥候仔细查探。一伺得到消息，某必将替闫将军复仇。遵白大帅将令，此间战事已毕，全军即刻撤返怀化城。所有府兵即刻拔营，与边军同去。”

“将军……”

“都护府怎么办！”

“府兵是都护府的府兵，不是怀化城的边军……白大帅莫要搞错了！”

都护府的将佐你一声，我一句的就吵吵开了。

不待他们说完，陈刚便怒而起身，一掌拍在桌案上，“此刻，闫将军不在，某家便是北地都护府的都护！”

“刀斧手！”他朗声喝道。

看着簇拥着涌进帐中的刀斧手，陈刚环顾周遭，“怎么，诸位对我的将令有不服之意？”

……

一众都护府将官，此时一个个低下头颅，不再言语。

“将军！”忽而有人在帐中朗声道，“即便是闫将军当面，要砍了我的脑袋，我也有一席话要讲。”

依旧是呼闫将军……

陈刚眉头一皱，举目望去，说话的正是都护府的老将，游击将军杨戬。

老将杨戬便挺身出列，“闫将军当初携白大帅的兵符将令前来，调动我府兵马……之后不明缘由，火屠哈尔密王城……”杨戬叹了口气，“既然军令如山，兵事最大，这都没有什么好讲，吾等遵令也就是了。”

“至于将军方才所说，撤返怀化城？！”杨戬渐渐的瞪起虎目，“某已老朽，不明所以，还望将军解释清楚，什么是撤，如何叫返！”

杨戬抬臂遥指着座上陈刚，“府兵拔营，不留一兵一卒？这是要裁撤北地都护府木垣大营么？！将军要这么做法……不是我杨戬倚老卖老，征西大将军的口头将令可不好使！甘陕总督严守制的手谕拿来，枢部的行文又在哪里？”

“杨将军说的没错！”

“都护府并不归怀化城边军辖制！”

“我们皆是军户出身，几代人在这都护府供职，说撤就撤，哪里有这么便宜……”

帅帐之内，其他府兵将令即刻又吵嚷成一片。

陈刚不露声色的缓缓起身，冲身后的侍卫摆了摆手，他冷笑一声，“看来诸位此时此刻依旧没有搞清楚，如今这帐中是谁说了算……”

……

十七条禁律，五十四斩。

“多出怨言，怒其主将，不听约束，更教难制，此谓构军。如是者斩之。”

……

是夜，月影稀疏。

周遭晦涩不明。

北地都护府，木垣大营灯火通明。

几座军防箭楼的哨位上，值守的军士稀稀拉拉只有数人在。

大都是心不在焉的，不哨探大营外围，均向营内方向伸着脑袋。

时不时，营中便响起一片喧哗之声。

……

赤焰身着短装打扮，隐身在木垣之外的树影之下。

他已经在此处窥视很久。

晚间进出大营的数支骑队，均不是府兵的日常装束。

赤焰识得这是边军行头。

边军为何要如此行事，赤焰无从分析。跋涉至此的边军人数，他一时间也无从探查。

又飘过来一片云层。

周遭更暗了些。

闫雄已死，边军此时的守卫更加森严，再无其他可探之事，赤焰就准备乘机脱身离开了。

……

方一抬脚……

赤焰又缩回身子。

紧紧贴背在树干上，隐去身形。

有响动。

……

赤焰微微探出脑袋……

两名边军打扮的刀斧手，推搡着一位须发皆白的老者出了西侧辕门。

骂骂咧咧的老者，披头散发，只着一身短打中衣……

似乎刚刚被剥去了一身甲胄。

这位老者……

借着辕门上的灯球火把，他定睛仔细辨认……

老将杨戬？！

赤焰认识。

这位老将，正是小兰坨寺里苏赫的大师兄，一戒和尚祖天雄的至交好友。

这两个老儿，年岁相仿，均无家眷子嗣，时不时凑在一处吃肉饮酒……

赤焰随苏赫往来王城数次，也曾一同见过。

……

赤焰四下张望一番。

却见到箭楼哨位上值守的那寥寥数名军兵，看到老将军被拢肩索背的押了出来，都纷纷转过身去……

更有几位，悉悉索索的甚至从哨位上退了下去。

迟疑半晌，赤焰心中渐渐明了。

老将军杨戬，虽然年过半百，却弓马纯熟，勇力不让青壮，几乎半辈子在都护府，深受兵卒将官的爱戴。

这是……

难不成要将老将推出辕门之外，斩了？！

怪不得当值的军士们纷纷不忍目睹相视。

……

眼睛滴溜溜环顾一遍周遭，再无旁人。

四下望一望这漆黑的夜色，赤焰心中盘算着自己那匹战马的脚力，以及乘夜退走的路径……

他眼中寒光一闪，做出了决断。

目视着刀斧手将老将杨戬已经推至辕门外的草洼之处……

不过就这两名刀斧手……

赤焰一缩肩，悄无声息的摘下弓，又自脑背身后轻轻抽出两支利矢。

他的手指，缓缓扣住两支箭羽，一上一下的稳稳搭在了弓弦之上。