从麓安北城墙，光北门、兴汉门之间，向南延伸出去，皇宫方长不过七里余，麻雀虽小，五脏俱全。前朝后寝、明月池、会春园，俨然天上人间。

康王由内监、卫士引路，过了前朝三大殿，在内廷紫宸殿外等候。

不一会，内侍署都管马广声匆匆出来，一张胖脸似笑非笑，向着康王躬身行礼：“至尊口谕，康王代行祭天，勤勉精细，甚慰帝心。如今归来，想必远路劳乏，可先行回宅休养，改日再叙。”

不让相见，康王微微一愣。

他想了想，躬身还礼：“是，儿臣知道了，先去见过母妃，这便出宫去也。”

“殿下请。”马广声深深作揖。

康王辞别马都管，前往东北面的延和殿，他的面色，很是难看。

延和殿是他的母亲，金贵妃所居之处。

宫女引着他入了寝殿，金贵妃年近五旬，瞧着却不过三十余岁模样，金红两色的织锦襦裙，一条丹色披帛，正在专注写字。

“父皇没有召见孩儿，遇刺之事，更是提都未提一句。”向母亲行礼之后，康王便坐下抱怨道，“偏心到这地步，当真教人无话可说。”

“你不是好好地活着回来了么，”金贵妃并未停笔，不紧不慢说道，“况且只死了一个诸葛云，要是随行之人再多死几个，你瞧他会不会震怒？”

“那个齐墨云，不知为何，偏生这个时候出头，十分可厌。”康王摘下簪缨幞头，气恨说道，“三郎如今，一定在瞧咱们的笑话了。”

提到齐王，金贵妃手中的笔顿住，她想了想，面色凝重起来：“虚清、虚和两个老道，未必就真的会一直袖手旁观？咱们这一手棋，如今被人搅了，倒要瞧瞧玉柱山会不会蠢蠢欲动。”

她转头吩咐儿子：“你回头去见一见阿舅，凡事都听他的主张。可是也不用太过小心，你父皇迟迟不立太子，不就是想要考较你们几个，究竟谁更出色？此时避让，那可是要后悔一辈子的。”

“母妃教诲得是，孩儿并无惧怕之意，也绝不会辜负母妃、阿舅之期望。”康王神色复又振奋起来，起身再次向金贵妃躬身行礼。

金贵妃又召唤宫女进来，赏赐了儿子许多东西，这才吩咐他退了出去。

康王出了延和殿，仍未出宫，而是往皇宫东南侧而去。

那一片建筑群，是殿中署与六尚局理事之处。

殿中监金百雄，形貌修长，美姿容，有威仪。眼见外甥前来拜访，他微微皱眉，连忙屏退左右：“京中人心不定，物议纷起，殿下行事，务必谨慎。有什么事，打发心腹之人往宅中传话便是，何必亲自前来？”

康王理直气壮，拱手说道：“方才见了母妃，嘱咐孩儿，紧要之时，愈发不能退缩。”

“金家富贵前程，全系于殿下之身，咱们自然会助你进取，岂会退避。”金百雄拈须沉吟，“只是没想到这半道里杀出个齐墨云，此人一招逼走百悟和尚，可见实力果然强横，名下无虚。至尊早就留意于他，如今忽然现身，必得信重，咱们倒是得好生筹划才是。”

他转头询问道：“殿下就不能将之收为羽翼？”

“绝无可能，”康王连连摇头，面有恨色，“此人极为狂妄，其骄狂之处，比之三郎，有过而无不及。”

“那么他也不会被齐王所用，”金百雄松一口气，“咱们便不用过于在意此人，且瞧至尊见过其人，又是如何说法罢。”

翌日，天气转晴，刑部尚书谭良忠亲自领着书吏来鸿胪客馆拜见齐墨云，向他打听刺客来历。

“某去岁才从西雷部洲返国，中洲这些修炼高手，全不知晓。”齐墨云摇头说道，“学宫、道门，皆有剑道高手，单从他们的身法，恐怕难以查出幕后主使之人。”

谭良忠身形肥胖，胡须灰白，神色发愁，啧啧连声，大觉头痛。

齐墨云想了想：“那个走脱的假头陀，乃是佛宗之天元境高手。”

“齐公子有所不知，我南楚境内，虽有佛宗大能，都不过是腾龙之境。”谭良忠拈须沉吟道，“莫非，此事竟是北燕国师，暗中布置？”

“刺杀了康王殿下，”齐墨云反问，“北燕国能有什么好处？”

“这个，本官也不知道。”谭良忠觑着齐墨云面色，小心说道，“或许他们觉着，康王英睿之才，明主之范，恐惧他登位之后，我南楚国势反超燕国？”

“这个由头，大司寇不觉得太过牵强么？”齐墨云冷笑一声，“至尊春秋正盛，现在说新君继位之事，未免虚妄。再者，齐某可没瞧出来，这位康王殿下，有什么明君之风。”

谭良忠与几个吏部官员听了这番话，无不变色。