母女二人长谈一番后，第二天一早，宁暖儿便带着自己的一对弟妹，宁楚城和宁如玉赶奔县城而去。两个孩子年纪相差不大，长的却是粉雕玉砌，人见人爱。两个娃娃一路欢歌笑语，感染了路上的行人。

手里银钱充裕，宁暖儿备足了礼物，到县城最好的书院，拜见了书院的陈院长。

奉上礼物，说了几句恭维话，陈院长颇为自得，遂将两个小娃子收入门下。

酉时左右才需带弟妹回家，眼看时间尚早，宁暖儿便动了采药的心思。在来的路上，她发现城郊有一条河流，河流宽阔湍急，在山脚处，汇聚成一个小小的湖泊。更难得的是，湖中漂浮些许植物，竟多半都是新鲜药材。想来是前几日下了大雨从山上冲下来的。宁暖儿心痒难耐，决定去采集一番。

转身出了城东，没过多久就看到了那条河，此地离官道有些距离，优美僻静，偶有孩童在河边嬉戏，妇人在河边浣洗。

绕过一片草丛，小湖便映入眼帘。不过此刻的湖水中，不仅有雨水冲下来的药材，欢蹦乱跳的游鱼，还有一个赤裸上身的男子。

宁暖儿绣眉微蹙，心中颇有不快。有这个人在，下水摸药材实在不便，可是看这人在水中四处搜寻，似乎一时三刻也不会离去。

“这可如何是好？也不知这人在做什么？”宁暖儿有些懊恼，猛然间，却发现那人直挺挺的躺进了水里，消无声息的下沉了。水面荡起一点波纹之后，便恢复了平静。

“咦？这家伙姿势挺奇怪啊，难不成溺水了？”宁暖儿惊讶的想道，“不像啊，没什么挣扎的痕迹。潜水摸鱼也不像，感觉怪怪的……”

宁暖儿靠了过去，水面反射着阳光，看不清水底的情况。她望了望左右无人，便挽起了裤腿，小心翼翼地走进湖里。

“既然看见了，也不能让你就这么死了……”宁暖儿想道，“别的不说，万一你死在里边了，污染了这一池的药材，那可是太浪费了。”

湖水渐渐深了，宁暖儿走起来越发的小心翼翼。此时，远处忽然传来杂乱的脚步声，似乎有大队人马正在靠近。宁暖儿好奇地张望着，却不料水底伸出一只手，一把将她整个身子拉进了水里。

宁暖儿大惊，下意识的扑腾起来，可是水里的这只手孔武有力，竟让她丝毫挣脱不得。宁暖儿求生欲很强，对着拉住自己的手又踢又踹。可是这只手不仅没松开，反而又出现一只手，死死的抱住她的身体，让她连挣扎都做不到。