这时，岸边人见水面冒起一串气泡，一边喊着“在这”，一边乱刀砍来，一通水花四溅后，几只鲤鱼翻白着肚子浮在水面上。

“晦气！”众人散去，继续向胎簪山搜去。

傅铮早已抱着她向下沉去。他右手搭着她左腕，只感到手下的脉搏越来越微弱，只得心道一声冒犯了，然后贴上了她的双唇，为她渡气。

一碰上她的唇，他脑海里只回荡着：“竟……如此软……”。原来，他虽长与高门，爱慕者众，但自幼习武在外，又洁身自好，因而从未经男女之事。

他心头一跳，忙压下邪念，搂紧她的纤腰，向南游去。一路上，他也顾不得追兵，时时提她出水面换气，只恐她溺水。

九龙河发自胎簪山中的九道清泉，一路婉转奔腾，浩荡南下，汇入东汉水。沿河两岸有珠泉万觚，水田遍野，本是中原少见的膏腴之地。然而数十年来的争战，让中原大地人口锐减，连这水草丰美之地，也被闲置荒弃了许久。

二人随波南下，匆匆漂了数里，一路上荒无人烟，找不到遮蔽身形的地点。偏偏顾她体力不支，必需尽快上岸，他心中已有些许焦急。

渐渐天光微明，他又一次浮出水面观察。他环顾四周，周遭只有接天莲叶，不闻人声。还好，河岸草甸上，立着一个破败的窝棚。

他划过莲叶，轻轻一撑湿软的河滩，借力托着她上了岸。一上岸，他也顾不得男女大妨，压着她胸腔，让她排出呛入的水。

按压了片刻，“哇”的一声，她吐出一口水，神智稍醒。恍惚间，她看见傅铮未来得及从胸前移开的大掌。尽管知道他这是为了救自己，她仍是羞到了极点。

傅铮见她醒来，目光中满是羞色，也是尴尬不已。二人相对无言之时，吱呀一声，窝棚的门打开了。他听得门响，转身将她护在身后。看着挡在身前的高大身影，她薄唇紧抿，目光闪烁。

只见门后立着个怯生生的少女，她不过十三四岁年纪，体格玲珑纤细，肌肤略黑。她一见门外突然出现傅铮二人，清澈的双眼里写满了好奇。

傅铮扶起顾匀亭坐稳，对着少女轻一拱手，道，“姑娘，我二人本乘船同行，不料昨夜暴雨，小船倾覆，我们顺水漂流至此。她不通水性，如今体虚无力，不知可否……”

“啊！可以的！”还未等她把话说完，那少女就抢过话头，邀请他们进棚窝休息，忽而又好似想起了什么，满脸通红，磕磕巴巴的说，“不过……我这太简陋了些，就……怕你们……”

顾匀亭见这姑娘淳朴可爱的紧，忙微笑着道：“妹妹莫见外，此刻能有一处歇脚，我们已觉得极好。”

少女听得此言，开心得只憨憨地笑着。她看见二人，浑身湿透，形容狼狈，又道，“姐姐，你们的衣服都湿了，要不要换上我爹娘的衣服，不过…都是些粗布衣裳，你们莫嫌弃。”

二人连声感激，对这朴实心细的姑娘又添几分好感。傅铮接过衣服便朝门外走去，将窝棚留给顾匀亭更衣，待出门时，边听得耳边飘来一句轻柔的话语：“这一路，多谢你啦。”他听完一怔，只低头掩上了门。

待二人换过衣服，又调息片刻，那姑娘已在窝棚外生好了火，滚起了一锅热汤。

铮亭二人并行而至，男的高俊，女的冷艳，荆钗布衣也难掩姿容。少女见此，由衷一叹：“啊……哥哥姐姐，你们真如天上神仙一般”，言罢直递上热汤。匀亭素来被人称赞好容貌，得听道这娇憨直白的言语，也只是微微一笑。

二人一边饮汤，一边听这姑娘竹筒倒豆般道出自己的身世。

“我叫莲娘，我出生我娘就死啦。我和我爹爹去年才搬到这九龙河旁，本来爹爹说天下太平了，咱们住在这儿种花养鱼，日子定会越来越好，谁想年底跌了一跤，慢慢就不中用啦”。说到了伤心之处，莲娘也不顾他二人，只管哇哇哭着。

顾匀亭听得此言，将莲娘搂在怀里，说道：“好妹妹，姐姐同你一样，娘过世的早，爹爹如今也不知在哪。”

看着天仙般的姐姐被自己招的泪眼汪汪，莲娘忙止住眼泪，反过来安慰匀亭。

一旁的傅铮却陷入了沉思。大越王朝建立前，天下纷争了数十年，好容易越朝建立了，止干戈不过十来年，□□又英年驾崩，只留下幼帝，同一干辅政大臣。

如今这天下看似太平，实则暗流涌动，北有鞑虏，虎视眈眈；南方属国，蠢蠢欲动；前朝余孽，民间潜藏；辅政大臣，又各自肚肠，新帝即位后，朝堂党争不止。不知天下还能得几年太平。只可怜百姓，兴亦苦，亡亦苦。

又想到连父亲堂堂州牧，竟也这么不明不白就被害。看来这陆懿鸣背后的黑手必定位高权重，恐怕这替父报仇之路，远比自己想象的难走。

阳光下，万物欣欣向荣；棚户外，三人各自神伤。