凌靠在窗边的矮塌上，伸手入怀，摸到信封的同时摸到另一个物件。一同掏出来是那根翎毛。

凌对着手里的两样物件沉默了片刻，一扬手把两件东西一起丢进炭盆，付之一炬。

北疆的战报终于送到皇帝跟前。皇帝果然被这突如其来的战事弄得手足无措眼下正值隆冬，和北疆部族在他们最擅长的雪地里作战，可以说毫无胜算！

皇帝正在正殿里和一群大臣焦头烂额地商议对策，整个大殿叽叽喳喳吵得像菜场。

皇帝气得头疼，不得不回寝殿休息。但是一进寝殿，却见到凌卫站在一个陌生男人身边，正顾自喝茶谈天。

能在守卫森严的皇宫这么如入无人之境的，也就凌卫了。皇帝一点也没惊讶，直接上前问：“这位先生是谁？你们找孤何事？”

“我的饲主。”凌简洁地回答。

“我记得你的饲主是一个微微有点富态的男人？”皇帝眯起眼睛又打量了业那副文雅端正的面容，确定自己对此人没有印象。

业站起来，对皇帝微微欠身：“陛下，容我自我介绍。我是姬氏的监察人，你的曾祖父和我是棋友。你曾经接到过我从本家放给你的信号虽然你不知道那是我。今天来找你，就是为了那条情报的后续，为姬氏这几个不知轻重的小辈收拾残局，顺便送你一份补偿大礼。”

业尽量简洁地介绍，一边眯着眼睛，笑得非常恭谦有礼。

皇帝一时想问的事太多，但他又清楚自己不能多话，于是只是问：“什么大礼？”

业举起一根手指，轻轻一晃：“北疆，斩草除根！”他一字一顿地说出后边这四个字。

皇帝露出迟疑的表情：“可是今年收成……孤现在没有那么多军资……”

业打断了他那些疑虑：“不需要你的兵马，否则怎么能叫赠礼呢？”

皇帝眼睛一亮，立刻改成了非常恭敬的态度：“您是说……您有足够的兵马可以借给孤？”

业眯眼一笑：“没有啊。只不过放凌去撒个欢而已。你不必太放在心上，我还有其他的事需要你配合。”

“凌？凌卫？就算是凌卫，对方兵强马壮……”

“你不必再担心这头，我有更重要的事要与你商量。”业懒得再陪他废话北疆的事，把定北侯和姬家的阴谋跟他说了一遍。

皇帝听完，拍案而起，气得心口不停起伏。喝了好几口茶缓过气，他才定下心神，问业：“您真的愿意站在孤这边？”

业摆摆手：“我并非站在哪一边，而是不允许影师的力量影响朝政而已。笼络姬家就能称王称霸，若开了这种头，往后我还不知道要多出多少麻烦事。”

皇帝知道姬家一向不允许过度涉足政事，若非情势特殊，自己就算求他帮忙，他也绝不会同意。于是他识趣地点头。

业语气一转，忽然露出一点轻快的调皮语调：“不过你曾祖棋艺精湛，看在他的面子上，我帮你把这摊子收拾得彻底一点。”

皇帝立刻站起身，对着业深深地鞠躬。

“之后的事，你按照我的指示处理即可。凌卫会把口信带给你。”说着，业站起身，对皇帝略欠身作告辞，侧身一步消失在窗边。

凌也对他欠了欠身：“那么我便动身去北疆了。”

皇帝见他孑然一身，唯独腰上配着那把惯用的长刀，犹豫地叫住他：“那……你真的不需要带上什么？精锐？装备？干粮？”

凌回头看看他，摇头：“不必。”

“那你能把雅儿带回来吗？”

凌的步子微微一滞战报都传回来了，他肯定知道李德雅死了，此刻他大概指的是尸首吧。

但是为防节外生枝，凌模棱两可地回答：“如果我有看到的话。”

说完，他也在窗边散成黑雾消失了。

业答应了他，可以在北疆尽情放手去做。同时业也在皇帝面前答应了斩草除根。

凌站在山岗上的风雪里，如墨的斗篷里灌满了寒风。眼前是满目的兵马和篝火，沿着山势绵延数里，威声震天。

不知为何，此时凌的脑海里是李德雅在那封信说，她活着是为了看到凌卫拯救她的祖国。

把那小丫头温温吞吞的泪眼从脑海里赶出去，凌把手指搭在刀柄上，左耳原本漆黑的耳环上闪过一阵幽蓝色的凌厉光芒。

清脆的金属音撕开隆冬风雪的嚎叫，一道黑色的噩梦怒号着席卷整个山脉，所到之处是一片极血腥的炼狱惨状。

飞溅的血珠击碎了半空中正落下的雪花，血幕夹在暴风雪里簌簌垂下，浸透了这片山脉的土地，又被风雪冻进土层里明年开春融雪，这座山附近的河流水域大概都没法供人使用了。

不知道发生了什么的人们，眼见着身边战友喉咙上忽然爆出红色的血柱，还没来得及发出恐惧的惊叫，喉咙就已经发不出声音。

北疆部落一夜之间全军覆灭的消息传回王城，变成了他们是被瘟疫打垮的。皇城里人人弹冠相庆，除了定北侯……因为他已经半个多月没能联系上姬氏那三人，凭他自己的情报能力，根本摸不准北疆到底发生了什么。

但他没来得及搞清楚，就被皇帝以一个莫名其妙的大不敬罪名，终身幽禁。