孟窅心知，名义上齐姜是服侍她的人，实则老祖宗不放心她的规矩，找个眼线耳报神震慑她来是真。长者赐，不敢辞。她老老实实收下，大抵因为自己不经事，对做侧妃一事心里没底，平日里倒也十分尊重齐姜。

光阴似箭，转瞬就到了出嫁的日子。老太太亲自为孟窅梳头添妆，嘴里念念有词。因是为妾，嫁衣只用的海棠红遍地锦绣妆花缎，绣着寓意吉祥的榴花。小谢氏比着女儿的身量，亲手裁剪，选的对襟窄袖束腰的样式，隆重里又显三分轻盈。

喜娘扶着孟窅起身，就要拜别父母，孟窅的眼泪一下落成两行。

“姑娘是有大福气的，欢喜还来不及呢！”

“可不能红眼睛，妆花了不说，要坏福分的。”这是老祖宗，也只有她敢说。旁人哪个敢提，必要被骂一回。大喜的日子里，一切不好的字眼都要避讳。

众人围着她哄，小谢氏自己红着眼睛，强扯了笑给她补眼角的粉。红红的盖头罩住了孟窅的视野，留下一片氤氲。她捧着宝瓶，仿佛牵线木偶般由喜娘牵引着，听从礼官的宣唱一时拜一时跪，唯恐行差踏错。

早起只喝了一碗甜汤，怕晕了口脂，小谢氏只象征性喂了两勺。轿子悠悠摆晃，她在狭小的红色空间里晕头转向，各式吉祥话和恭维话都从四面八方向她涌来。哄笑声里，轿帘下突然闯进一只脚，更确切的说，是一只红色的靴子。孟窅惊得险些跳起来，手里一松险些把怀里的宝瓶丢出去，幸好她还有一丝清明，赶忙又抱紧了。

靖王娶妃时，因急着为朝阳遮丑，诸事仓促潦草。李家又是那样的人家，连嫁妆都是淑妃绕着弯填补的。这一回，桓康铁了心要补偿儿子，虽是纳娶侧妃，也不比宁王少费工夫。兼之，又有梁王的绯闻在前，桓康更需要一场声势浩荡的美事来吸引民众的目光。内务府便是在三日前才匆忙接旨，再将对靖王侧妃的恩赏加厚三分。且不说外人如何看待，崇仪自嘲了番，自己莫不是与婚嫁犯冲，回回都要出些不一样的缘故。另有淑妃把李王妃召进宫好生开导劝慰了一番。

靖王府内，礼部和吏部的官员来了泰半，有靖王请来的，更有大王派来撑场面的。于是，靖王遭罪了。待他在席间转过一圈，被人结结实实灌下一肚子酒水，不带参假的。此刻脸上潮红一片，脚下虚浮得依靠随从高斌的扶持，才勉强把路走顺溜了。他在前头被高斌灌一碗醒酒汤，换过外袍又缓过一阵，才往喜房来。

新侧妃的院子在西边，与王妃的东苑隔着一片花园。他踏着如水月色，在亮得晃眼的大红灯笼指引下，不疾不徐的踱步。身后嘈嘈的吵杂声远了，小风徐徐微凉，吹散他肺腑间的燥热，吹散让人躁动的酒意。

喜房的正门大敞，光华从门内倾泻而出，把柔软的月色也压下去。喜娘远远地就迎上来，脸上堆满了笑。崇仪眉骨一跳，适才的酒劲又涌上来，在他半边太阳穴上跳动，一阵阵抽疼。他斜里睇一眼高斌，那喜娘也是人精似的，立下会过意来，把许多讨喜的马屁重又咽回去。

他走进去，径直穿过次间、梢间，尽头的拔步床上坐着一个小小的红色身影，红烛高照的亮光下，她的嫁衣上似有流水的光泽，耀眼而柔软。他想起花轿里，抱着宝瓶惊跳的人儿，蓦地笑出声来。才一伸手，被眼疾手快的喜娘塞进一柄秤杆，他便几步上去，挑开那碍事的红盖头。

这一天，孟窅的视野都是红灿灿的，听见男人的笑声时，一下联想起自己的处境，不由地肩头瑟缩。盖头被挑开时，外头的光亮一下闯进来，她被刺得眯起眼来，又听见那个温润好听的男人的声音。

“闷坏了吧？”

他的温和笑谑，无端地让孟窅脸上发烫，犹犹豫豫着循声抬眸去看。远处捧着喜盒妆镜的侍婢排做两列鱼贯而出，她一点点集中视线，小心翼翼去看眼前，清隽俊朗的男人就占去她整个视野。

崇仪哂笑，折身挨着她在床沿坐下，察觉小姑娘一双眼直追着他痴痴地看。严格来说，孟窅的五官与淑妃只有三分相像，此刻大妆之下很有几分大家闺秀的架势，可他更欢喜淡妆清浅的孟窅，不用半点粉饰的真实。嘈杂退去后，酒气随着静默慢慢攀上来，他随着心意放任自己，有心逗一逗她。

“好看吗？”

“好看。”孟窅实诚地点头，然后发觉自己被“调戏”了，恨不能咬下自己不听话的舌头。她猛地把脸儿埋下去，再不敢看他了。

崇仪身心舒畅地笑了，那点子酒意也化作暖暖的细流淌过心尖，流向四肢百骸。他抬手揉揉额头，定神再看，孟窅正懊恼地蜷缩着自己，小小一个人儿裹在红艳艳的嫁衣里。此时地上若有个洞，大抵她能立时钻进去。钦天监请庚帖演算吉日时，他留心看了一眼。孟窅生的晚，腊月十九才过的十三岁生辰，翻过年勉强算做虚岁十五，可不还是个孩子。怎么就瞧上她了呢？

心随意动，他侧身想与他的小侧妃亲近一番，身下异样的触感让他一顿。先开锦被一看，满床的“早生贵子”铺散开，连枕头下都有。他将身下的枣子花生拨开，重又坐下，想起她在这膈人的床上做了大半日，必定不舒服。

“呀！”孟窅虽做鹌鹑状逃避窘迫的现实，可他一动一叹都牵扯着她的神经。眼梢里带进他在身边立起来，扯着袖子信手一扫，当下什么也顾不得地抱住他的手臂着急：“不能动！喜娘说，这些不能动！”

崇仪停下来看她，只一眼又把小姑娘羞得埋下头，抱着他的手也慌忙无措地松开了。他又坐下来，两人的距离更近了。孟窅闻见他身上淡淡的酒气，熏得她晕陶陶地，脸上的温度就怎么也散不开。她觉得十分丢人，靖王会不会嫌弃她小家子气……心里正挣扎着，膝弯下被人一抄，她惊得后仰，倒进一副有力的臂弯里，接着就被人整个儿抱在腿上。

“吓着了？”

这下更近了，崇仪开口时，醉人的酒香就洒在她半边颊上。孟窅觉得自己快要烧起来了，她长这么大，只有爹爹这样抱着她坐过，也是她五六岁前的事了。娘说，嫁了人就要听王爷的，尤其今晚，王爷说什么做什么都是对的，她唯一要做的就是顺从。

“我、我不怕的……”

这话怎么听都是虚张声势，崇仪环着她，只觉得臂弯里的人儿僵硬一片，他都替她心疼。她声如蚊讷，崇仪便低头凑近她小巧的菱唇边去听，那温润的香气就留在他耳边，在他心湖撩拨出涟漪。

“我不怕。”孟窅吸吸气给自己壮胆。她想起奉旨进宫那场宴席上，遥遥一眼的背影，想起蒹葭殿里他片刻的驻足，此刻忽然间由远及近，总有些不真切的感觉。她想着要说些什么化解眼前的拘束，恍惚闻见他一笑，就又忘了。

他原就想呵护她的真实，若她因为自己约束起性子，就失了本心。

“累了吧？用过什么？这一天忙得脚不沾地，饿得慌。”他不想她怕他，刻意挑了不相干的来说。早起一应仪式繁琐，想来她不比自己轻松。