如此几埕酒下来，秋雁子愈加欣悦。程在天本也是酣畅淋漓，可他忽的一股酒气上来，想到周晨阳夫妇和湘竹竟已离了人世，悲从中来，哇的一声，吐出一口酒水来，衣衫、鞋子全都浸湿了。

秋雁子见了，还道他是内力不济，为酒气所侵而致，说道：“徒儿，为师看来，你的内力跟我还是差了一点点。”程在天知道她也是一个真挚无欺的人，擦干了衣衫和鞋子上的酒水，便把自己的伤心之处，全都说了出来。说完，双眼红热，两行清泪早已流了出来。

秋雁子只是脉脉瞧着他，良久才道：“我虽对你们的品行心性不甚了解，可你们刚见了面，便能成了刎颈之交，可见都是坦诚率真之人，以诚相待，毫无猜忌，比起江湖上那些尔虞我诈、勾心斗角之徒，不知要好到哪里去了。”程在天拭去泪水，道：“可惜三个能以诚相待的人，如今都不在这人世间了。”

秋雁子用柔和的目光看着他，说道：“你和其余两人，那自然是寻常的情谊了。可我如今要问问你，你可是对那个叫‘湘竹’的小女孩儿动了心？”程在天一时语塞，不知如何来回答。自己是对湘竹倍感亲切不错，可要说自己对她的情意，究竟是否男女之情，他只感暧昧不清，难以言说明白。只好说道：“或许是罢，可……可我也说不清楚。我……我只是想照护她，想她欢喜，她欢喜……我便欢喜，她不欢喜我便不欢喜……”

秋雁子道：“那便自然是兄妹之情了，你又何必太过伤心。”程在天奇道：“师父是出家人，既戒荤又戒婚，怎的明了这些事情？”秋雁子反问道：“道士出家之情，不是道士，是什么？”程在天道：“是……也是人。”秋雁子双眼紧闭，道：“不错，我出家以前，也不过是俗人一个。”

程在天道：“师父怎的……怎的这样说？莫非……”秋雁子却抢道：“好啦，喝完酒，我也有些累了。时候也不早了，且上楼去歇息，明日一早再说罢。”程在天见她已是一副倦态，道：“师父说的是。徒儿也去睡了。”秋雁子道：“我可还没认你做徒弟，别‘师父’‘徒弟’的叫个不停。你好好休养，莫要徒然伤心了。”又对掌柜的说道：“掌柜的，这酒菜钱先搁下，到时一发算钱。”掌柜的连声允诺，给他们挑了两个房间。

程在天便随着秋雁子上楼，上得楼去后，两人便各自进了自己的房间。

程在天方才熄灭了灯躺下，忽的酒气又向上涌，把酒连着素菜都吐了出来，好几下才忍住了不吐。他心中颇感到奇怪：自己把伤心事说了出来，又经秋雁子的一番劝解，心情早已平复不少，怎的还会呕吐不休？他越想越觉蹊跷，又想要清扫地上的秽物，但是时夜阑人静，自己又难以动弹，只好勉强卧在床上。当夜只觉全身时冷时热，气血翻涌，四处游走，不为自己所控，肺腑经脉之间均是隐隐作痛，睡不了一会儿便又痛醒。

好容易熬到了天明，他挣扎着起了床，忍痛把地上秽物清理干净，方才下楼。下了楼，只见秋雁子早已在客栈外潜心练功，其功法之玄妙，当真是莫能蠡测。

原来这正是吕洞宾所授的回气归元法，她知道自己功力所剩不多，生怕自己和程在天会有不测，便一早起来练起这套功法，以冀早日回复往日功力。程在天看她练功之时，过一阵子便要静坐一番，颇有疲劳之态，便关切地问道：“师父，感觉怎样？没事罢？”忽然脏腑之中又是一阵绞痛，这回再也忍不住了，大声叫了出来，用双手在痛处紧紧捂住。