“金蝉？”袁四郎眼里头亮了亮，又半信半疑地道，“真的假的？他手里头既有这个，干啥不去换些钱用？也不怕真有人把他给斗输了？”

“所以你就不及人家有头脑了吧。”蒋修故意嘲了他一句，方又续道，“金子他自己又用不成。凭他一个寡小子，找人换钱也不是随便就有人接手的，拿去铺子里头换恐怕又要被压价，还不如每日里拿来当个饵，净等着人家送钱来给他呢。”

袁四郎听着就来了点心气：“他就真觉得自己能战无不胜？”

“可能吧，”蒋修随意地道，“所以你就把你那‘霸王’带着陪我去会会他，要是赢了那蝉子就给你，你把球杖还我就成。哦，那十文钱一盘的斗资也算我的。”

袁四郎很是心动，但又舍不得把球杖还给他，于是试图讨价还价地道：“那球杖你是正经输给我的，哪有再要回去的道理，再说这蝉子就算赢了那也是我帮你赢的啊！”

蒋修看他还敢理直气壮地说出“正经”二字，心里不免觉得他委实有点不要脸，但面上却只索性道：“我不可能一头都不占吧？要不就我拿蝉子，那球杖你就留着。若还不干就算了，我再去找别人就是。”

袁四郎默默合计了一番，最后还是觉得两头都舍不得，于是此番合作只好告吹。

但他转头寻了个空隙就去把沈约给找到了。

“蒋大郎说你家厮儿讲的那个斗蟋蟀的暗摊儿可是真的？”他知道沈约不像蒋修和姚二郎，既不喜欢玩这些，且说话做事也有士人官户子弟的格调，绝不会嘴上跑马。

沈约迎着他探询的目光，微微点了下头：“可能是吧。”又道，“我没去过，你要问他。”

既然沈二郎这么说，那此事果然十有七八是真的了。

袁四郎心里头就有了个打算。

于是为了抢占先手，他便让自己的小厮私底下去给沈约的小厮塞了包果子，然后问出了那个暗摊儿的具体所在，到了下学的时候，他便急急地先回了家。

等到他带着“霸王”又奔到金梁桥这边时，照着那小厮的描述，果然很快就在沿岸一间亭舍里看到了个穿青色布衫，戴着皮帽的方脸少年，在他身边还有一个差不多年纪的少年，瞧着也是副市井游民的样子，此时两人正优哉游哉地在大口吃着烧肉，桌上还摆着好些小菜点心，乍眼见去好不滋润。要不是那个通身漆黑的木罐子颇夺目，袁四郎都怕是以为人家这是出来玩耍的。

于是他带着自家小厮走了上去。

“你那罐子里是装的蛐蛐儿么？”他朝皮帽少年问道。

对方似也是习以为常了，并不觉诧异，随手将鸡骨头往桌上一扔，然后在身上揩了揩手，捞过自己的木罐，说道：“你是来斗虫的？十文钱一盘。”

袁四郎就道：“你那只金蝉子让我先瞧瞧。”

皮帽少年居高临下地轻笑了一下，说道：“你若赢了自然就瞧见了，不然费事我还要拿放折腾一回。我看你还是先把你的斗资拿出来，瞧瞧自己有没有资格来比再说？”

袁四郎被他这么一番讥诮，顿时有些迫不及待了，当即示意小厮拿了十文钱出来往桌上一拍，说道：“一盘定输赢！”

皮帽少年眉毛一挑，应道：“行。”

“等等，”袁四郎却忽然又道，“开始之前，咱们两个的蛐蛐儿都要在萝卜水里泡一泡。”

皮帽少年闻言，神色明显一变。

袁四郎本就一直盯着他，此时见状当即在心中肯定了自己所想：这人果然是在蛐蛐儿上动了手脚，不然怎能笃定可长胜？

就像他一样。

但他既然晓得了其中窍门，自然就觉得自己比蒋修等人多了胜算。于是一上来，他便先开口要求了用萝卜水，为的就是去掉蟋蟀体内的药性。

“行，”皮帽少年在反复打量了他几轮之后应道，“泡就泡。”

袁四郎心中暗喜。

于是两只蟋蟀便都在萝卜水里泡了会儿澡，一盏茶后再拿出来时，皮帽少年的那只就明显精神头没有先前刚打开罐子时那么足了。

袁四郎这只此时则还状态平常。

皮帽少年的伙伴递了两条草叶过来，袁四郎却又道：“我们两个盯着对方，一起各新扯一条吧。”