玄烨并未多作一刻的逗留，在诸妃的恭送声中摆驾去了乾清宫。他这一走，宴席上便无端生出意兴阑珊的意味，各人的神色也松泛不少。

敏贵人媚眼如丝，搔首弄姿道：“今儿还真是没白来，可真是饱了眼福了，纳兰答应，你觉得呢？”

宫莲一直静默不言，不曾想到敏贵人会突然点名，下意识有些错愕，须臾回以一谦卑微笑，声若蚊蚋：“敏贵人说的是，春日景色极为宜人，确是大饱眼福了。”

敏贵人眼中蕴了轻蔑之意，笑意盈盈，道：“瞧这谦恭谨慎的小模样儿，我见犹怜的，难怪皇上喜欢，这才新纳为答应皇上便点名陪宴，那些个早早封了常在贵人的却盼到死也盼不着，到底是皇后宫里调教出来的，不可小觑了去。”

宫莲温婉道：“妾卑贱之身承蒙皇后错爱，自当感恩戴德。”

还真是错爱了呢！朱颜冷眼遥望宫莲那张常令自己感到惊异的容颜，内心忽然起了一股莫大的憎恶，唇角衔了一丝嗤笑，抱了看好戏的心态，迟迟不做声，耳畔又听得平贵人尖细刺耳的声音：“做奴才的自然得念着主子的好，谨守本分，妄想爬到主子头上撒野的，向来没有什么好下场，纳兰答应你觉得呢？”

宫莲依旧低眉顺眼：“平贵人说的自然有理，妾受教了。”

敏贵人见宫莲一副逆来顺受的模样，顿觉没趣得紧，打鼻尖儿里轻蔑一嗤，转对朱颜，笑靥如花，“皇后娘娘今儿的发式当真好看，衬得娘娘是雍容华贵，别说是皇上了，就是妾见了都不舍别开眼去呢！”

平贵人眼角余光横了敏贵人一眼，道：“皇后娘娘自小便有一头如锦缎般的秀发，即便是发无饰物亦是绝美的，旁人是怎么也羡慕不来的。”

昭嫔纤纤细指端着珐琅彩酒盅，染着玫瑰红丹寇的长甲并未套上护甲，张扬在外，生生把酒盅的艳色比了下去，“昔日卫子夫便是凭借一头秀发吸引了汉武帝，传闻她与武帝侍衣得幸，长发散下，武帝见其发鬓，悦之，因立为后。”

敏贵人妖娆一笑：“也不知那卫皇后的头发比之咱们皇后娘娘的如何？”

冷若冰霜的蓝常在忽然开口：“那卫子夫只不过是平阳公主府上的一个低贱歌女，哪配得上与咱们皇后娘娘相较？”

“哟！”敏贵人斜眼看向蓝常在，“原来蓝妹妹在啊，本贵人还以为妹妹你又被亡魂附身，顾不上说话儿了呢，怎么一出口就咄咄逼人呀！妹妹这话听着是在理儿，可就算是低贱如歌女又如何？如今咱们这大清后宫不也有的是下贱宫女争爬上位的么？”眼角瞥了瞥宫莲所在方向，后者把头埋得更低了，“按我说呀，出身是贵是贱原算不得什么，皇上喜欢才是最重要的，咱们的一夕荣辱可不都系在了皇上一人的身上？”

“唉……”昭嫔竟幽幽一叹，“可不是么，出身再高，倘若挣不来皇上的一眼相看又有何用？终究是在这冰冷的后宫枯萎了容颜，孤独终老。”神色之间的落寞也看不出是真是假。

平贵人扬着清澈笑面：“昭姐姐不仅出身极为高贵，如今也正是得蒙盛宠之时，又何来这一慨叹呢？”

敏贵人泯然一笑，风情万种如桃花怒放：“可不是么，昭姐姐容色殊丽，可谓艳冠后宫，皇上怎会舍得弃姐姐于孤独而不顾？姐姐真是多思多虑了呢！”转眼见昭嫔手扶发鬓，不禁又大为赞叹，“昭姐姐的发鬓也是极为悦目的呢，若说皇后娘娘更胜卫子夫，昭姐姐则胜过那杨玉环了吧？”

昭嫔淡淡道：“杨玉环贵为贵妃，又是集三千宠爱于一身，本宫哪有资格胜过她。”

“昭姐姐过谦了。”敏贵人秋波如水，“妾无意之间说起杨玉环，倒是想起了一桩甚是感人的事儿，传闻有一回她与唐玄宗起了争执，唐皇一气之下将其赶出了宫去，后来却因思念她，将御馔分了一半送去了她娘家，杨玉环因此感动悲泣，当场剪下一缕头发，交给高力士，还说‘妾罪当死，陛下幸不杀而归之。今当永离掖庭，金玉珍玩，皆陛下所赐，不足为献，惟发者父母所与，敢以荐诚。’唐皇一见杨玉环青丝，怨气顷刻烟消云散，连忙让高力士将之接回宫，从此宠待益深。”

平贵人听罢眨眨好奇的清澈大眼，饶有趣味道：“敏贵人说的可是真事儿？我只听说过断发绝义的，听闻女子断发是为与男子绝情，可还未曾听说过断了发却是这般光景的……”话说到后来慢慢变作蚊蚋之声，偷眼觑向朱颜，一时忐忑不安。

一时之间宴席上空气似凝结，所有人都默不作声，面色各异。

清清发痒的喉头，朱颜勉力睁大愈来愈沉的眼皮子，强打起十万分精神笑对诸妃：“诸位姐妹，今儿可是个难得的好日子，扫兴的话儿就别说了，大家也别光顾着说话，温好的酒再不喝就凉了。”

诸妃面上一松，遂纷纷举杯，齐声道：“是，妾恭敬皇后娘娘，愿娘娘万福金安。”

既然玄烨走了，朱颜实在没心思也没那个必要继续在这演戏，顷刻后便散了宴席，各怀鬼胎的诸妃同时起身行礼告退。

春日里的阳光渐已有了舒心的暖意，屏退招摇的皇后仪驾，朱颜只留了安德三和宫棠随侍左右，沿着御花园一路分花拂柳朝坤宁宫的方向信步而走。身旁跟随着冷若冰霜的蓝常在。

身后突然传来一道温顺至极的声音：“皇后娘娘。”

朱颜转身，寻着声音看去——却是宫莲，今日的她虽然位份只是低等答应，身上所着所戴无不清减单调，但也掩不住清丽风姿，婷婷立在风中，衣袂翻飞，她就像是随风起舞的碧绿新柳，又像是荷塘深处一株黯然绽放的青莲，自有那么一股子恬淡与清新——多么熟悉的容颜啊，或许，这就是在另一个世界的另一个自己？

示意身旁侍女退后，宫莲盈盈行下蹲儿安，“奴才给皇后主子请安，主子万福。给蓝常在请安，常在万安。”

朱颜怔了怔，眼角下的泪痣在阳光下甚是夺目，他看着宫莲丝毫不像是作假的神色略略深思，随即虚扶了她一把，“免礼。”

“谢皇后主子。”

朱颜左右的安德三和宫棠齐声给宫莲请安，只是宫棠满眼忿忿，扬声道“啧！这不是新晋的纳兰答应吗？怎么还一口一个奴才的，这要让皇上听到还以为咱们皇后主子欺负你了呢！岂不晦气！”这话一出，宫莲眼中的晦涩便生生添了几分。

“闲话少说，你们远远退下吧，本宫和纳兰答应有话说。”朱颜一声令下，安德三和宫棠便垂首退下了。

蓝常在冷冷昵了宫莲一眼，遂对皇后微微欠身，冷声道：“妾先告退。”

朱颜道：“无妨，绯燕你不是什么外人，不必回避了。”

蓝常在依然冰冷如霜，漠然应声，静静站在朱颜身后，眸色冷厉地盯着宫莲。

朱颜深深凝着宫莲，刻意重重叫了声：“纳兰答应，”满意地看到她的身子僵了僵，才又道，“你如今已经是这后宫的正经主子了，再也不是往昔的……奴才，实在无需这般自贱。”

宫莲敛下眼皮子掩去眼中的疼痛，哽咽道：“在奴才心中，皇后娘娘永远是奴才的主子。”

朱颜透人心弦的眼神定定锁在宫莲脸上，试图找出她虚假的神色，哪怕只是一瞬间，只是，他失望了，内心的凉意一点一滴缠上心头，口气也随之冷却：“纳兰答应这话就不对了，人一旦变了就再也回不到往昔了，如今你已经是皇上的人，本宫再也不是你的主子，以后这样的话就别随意说出口了。”

宫莲眼中凝着深深的哀伤，几次欲言又止，只是话到嘴边又不知该如何开口，最终也只是矮身行礼，恭敬道：“是，奴才谨遵娘娘教诲。”

再听到这一声仿佛诚恳至极的“奴才”，朱颜不知自己的心为什么突然有点触动，随后便将其归为这具身体的原主赫舍里的情感所致，旋即忽略，漠然道：“若没别的什么事儿，纳兰答应便回去吧。”

口口声声的“纳兰答应”使得宫莲的心越发的愧疚与不安，只是……她真真正正应了那句“哑巴吃黄连”，为了宫棠，她什么也不能说，“奴才不奢求得到主子的原谅，无奈大错已铸成，奴才自知难以挽回，今后只求一生安虞，不与世争，就此了却残生。”

这是什么意思？她自己勾搭上皇帝完了回过头来对身为其主子的皇后忏悔？还一副痛心疾首的模样？朱颜看着宫莲的眼神多了鄙夷，入眼处又觉宫莲并无作假神态，恍惚之间也摸不清了，看着眼前这张恍若隔世的面孔，末了语气还是软了下来：“宫莲，本宫并不在意你成为后妃，”玄烨有多少女人都不关他的事，他还巴不得有人“夺宠”呢！意料之中看到宫莲诧异的神色，朱颜冷冷一笑，“你错就错在……背叛了本宫！没有人能接受别人的背叛。”虽然与宫莲相处的时间并不长，但是毕竟身体里的反应告诉他——赫舍里是真的把她当姐姐的，他本身也是很喜欢她，越是有感情，越是心寒，更何况，她还长了一张“朱颜”的脸孔。“本宫言尽于此，你好自为之吧。”

朱颜旋身便要走，身后及时响起宫莲急切的声音：“主子且留步！”朱颜转身时，鼻尖已隐隐传来淡淡清香，耳边恰时幽幽响起宫莲压得不能再低的声音，如一声悲戚的叹息悄然滑过，“皇后主子，担心身边人。”她能做的，唯有如此了。

朱颜闻言只差没冷笑出声，咬低声音：“怎么，除了你，难道本宫身边还会有人在血燕桂圆红枣羹中投放钩吻花么？”

“主子……”宫莲倏地迎上朱颜似笑非笑的眼眸，紧咬住下唇，眼中的泪几乎要夺眶而出，最终却还是闭口无言。

朱颜眸中异色闪了几闪，与蓝常在交换一记寻味的眼神，唇边浮起一抹饶富趣味的冷笑，有意无意朝近处一座假山方向瞄了瞄，没多作停顿，昂首离去了。