此人混迹洋行，充当洋行买办多年，由此积累百万家资，也养成了一身八面玲珑的本领。

杨坊说：“先生见外了。火军天降神威，连外国公使都对贵军礼让三分。杨某虽然小有家私，也与些许洋人交好，又怎能自不量力，敢跟火军相提并论？”

这马屁拍得漂亮。我们几个不经世事，经杨坊这么一说，也都笑了。

杨坊见状，转入正题：“其实此次敝人受魔都士绅的委托，一是要代表客栈，代表魔都商界向火军致谢。二是听说火军要和洋人合作，要在魔都合资建厂。大家都说，火军与中国人同文同种，不仅相貌一样，连语言文字都相似。眼下中国积贫积弱，火军可怜中国人，特将工厂开办在魔都，并计划招募中国人做工。这是火军的大功德，利国利民。大家也希望贡献些绵薄之力，特报效两万两银子给火军。”

陈城给江桦使个脸色，江桦会意，说：“不知杨先生这两万两银子，是想参股，还是想借给我们以生利息？”

杨坊连忙摆手，说：“不不不，各位先生误会了。这两万两是我们无偿捐赠的，以答谢火军恩德。日后若有生意，还请先生记得我们魔都士绅。”

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杨坊说完，便从袖套里掏出了银票。王伟接过银票，却发现除了一张两万两的票子，还有一张五千两的。

王伟有些迷惑。

杨坊看出我们并不了解魔都商界的陋习，便解释道：“还有五千两是专门报效给陈先生的，还请陈先生笑纳。”

陈城点头应允。

杨坊大喜，又试探着问道：“现在魔都市面上有些小人传播谣言，说火军归太平军节制。我们士绅都清楚，火军来自天上，可谓是天潢贵胃，怎么可能与长毛贼来往。所以不论是官府，还是商界，大家都这种传言都嗤之以鼻，严禁无知百姓议论。”

旧时中国重农抑商，并未发展出发达的商业文化。同时，官府高高在上，商人在士农工商的社会结构中地位很低。很多所谓的名商巨贾不过是勾结官府，垄断商业资源，如盐商如矿商。

清朝虽然风气渐开，但依然不重视发展商业，也没有引进西方的商业制度。商人只能自己找靠山，有的成了红顶商人，如依靠王有龄、左宗棠的胡雪岩，有的依靠洋人，成为洋行的买办，如吴健彰、杨坊之流。

杨坊此番前来，恐怕不仅是代表了魔都的商界，似乎还有代官府试探火军态度的意思。

陈城说：“我军刚来地球时，便不巧来到太平天国的地盘，目前以铜陵为基地。但不管是太平天国还是大清帝国，我们火星人均愿与之交好，均要保持中立。我们的目标一是保住火星人的血脉，二是大力发展工商业。”

杨坊高兴地说：“如此甚好。我们魔都商界、洋人也都希望永保和平，开展商业往来。我这里抖胆问陈先生，陈先生已决定在魔都办厂，火军人又不多，何不全军移驻魔都呢？一则可得地利之便，加快办厂速度，二来可以防卫魔都，防御小刀会、太平军等乱匪。”

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陈城反问他道：“杨先生的提议，是个人意见？还是商会意见？还是官府意见？”

杨坊知道此中关系甚大，连忙说：“杨坊虽然捐了个同知，却并无官府的实职。这意见当然是个人的。不过都是杨某的肺腑之言，还请陈先生三思。”

陈城笑道：“移驻魔都当然是好事，我们求之不得呢。但这可是大事，假如没有朝廷的诏令，我们哪敢随便移驻魔都。杨先生在魔都举足轻重，何不替我们向官府美言几句，请官府出面邀请呢。”

杨坊意识到自己说错了话，犹豫着不知说什么。

陈城继续说道：“其实我们自称火军，不过虚张声势罢了，统共不过百余人，称不上军的。但既然接受了魔都商界的好意，我们自当效劳。眼下清军即将攻克魔都县城，我们就不掺和了。若哪天魔都城防告急，杨先生尽可到安徽铜陵县找火军求助，陈城一定不敢推脱。”

杨坊慌忙拜谢。

陈城问他道：“有件事还要麻烦杨先生。我听说有个叫容闳的人，原是广东香山县人，曾经在米国留过学，是个不可多得的人才。听说他即将到魔都求职，如果杨先生遇到了，还请帮我留意。”

杨坊慌忙答应。