萧长赟逝去，丧事办完，整个萧府都沉寂下来。

因为丧事，萧明轲等人全部停职守孝二十七个月，断绝与外界的一切来往。

而在皇城，萧长赟的离世让武帝长松一口气，至于萧明轲明喆等小辈，他暂时都不会放在心上。守孝二十七个月，两年后，这个朝堂早就换了一次血了！他们还能有什么能耐？

武帝心情大悦，太昌二十四五月，选秀充盈后宫，同年七月，武帝带着新妃巡游扬州。

夏日炎炎，此时正是一年中最炎热的时候，房间里放了一大盆冰，都不管用。谢锦妍躺在小榻上，青柳在旁给她扇风。

“青柳，明庭回来了么？”谢锦妍摸着自己的高高隆起的小腹，问道。

“回来了，去柳姨娘那里了。”

谢锦妍摸着小腹不知道该怎么说，盯着挂起来的小香球看了半天，才幽幽一叹：“孩子快要出生了。”

“是啊，夫人，都快九个月了。”青柳笑着回答：“我听咱们家的太太说，这一胎应该是个男孩子，这可是咱们将军的嫡长子呢！”

谢锦妍勉强一笑：“是啊。”她不再说话，歪过头去。随着年岁渐长，她慢慢知道，那个男人的心从来都不在她身上，就算是嫡长子又如何？

此时萧明庭正坐在桌前看书，阿续在一旁帮他打扇子，默默地陪着他看书。

一室安静。

萧明庭盯着书看，许久都没发现他翻页。阿续知道，他又开始走神了。自从萧长赟去世，他变得沉默了许多，总是发呆走神，心思沉重，也不知道在想什么。

“明庭？”阿续试探轻声叫了一声，萧明庭回神，眉眼垂下，合起书来：“阿续，陪我说说话吧。”

阿续看看他的神情，眉眼间全是烦躁沉郁，不知道他又想到了什么。于是笑了一下：“好，刚好有样东西要给将军尝一尝！”

这倒是让萧明庭有些惊讶：“什么东西？”

阿续一笑，叫绿萝把一坛子酒拿进来，立在桌子上。

“好了，出去把门关上吧！”阿续吩咐绿萝，绿萝会意，掩门而去。

“这是青竹酒。”阿续开坛，酒香扑鼻：“这是去年闲着做的一坛新酒，才放了一年，你替我尝尝，看看味道怎么样。”

“你还会这些？”萧明庭诧异，难得露笑，走过来坐在桌边，凑过去闻了闻：“不错，挺香！”

酿酒、调香、煮茶，是她在花满楼的生存根本。别的人擅长跳舞绘画弹琴，唯有她例外。当然这些不能和萧明庭提起。阿续莞尔，斟一杯酒递给他：“试试看！”

萧明庭接过小抿一口，回味一下，满口余香，叹道：“别有一番味道！”

“何以解忧，唯有杜康。”阿续也饮了一杯，道：“此非杜康，但也可以解忧。”

萧明庭失笑：“倒是借酒消愁愁更愁！”

“不妨试试。”阿续笑起来：“酒入人心呢！”说罢举杯相邀：“来！”

两人碰杯，一饮而下。相顾无言，几杯酒下肚后，萧明庭一笑，摇头感叹：“还真的被你说对了。”

“以前没怎么见过你喝酒，今日瞧见果然豪迈！”阿续夸赞他，萧明庭果然受用，眉头舒展笑起来：“什么豪迈不豪迈！净胡说，我有那么没有形象么？”

阿续见他笑了，便也放松起来：“我说的是气势。”

酒入愁肠，萧明庭放下酒杯，悠悠一叹：“只可惜，这世界上的事，太不遂人愿了。”

“若是事事随人愿，那还要菩萨做什么？”阿续笑着打趣他，萧明庭被这插科打诨一下子，又被逗笑了。他抬手敲了敲阿续的额头：“胡说加混说！不让人正经说个话！”