太昌二十六年，九月。

抚川城的将军府是个极小的院子，一共只有三进，极其简陋。院中除了几棵老树，再没有别的颜色。

前面一排房子被当做了平日里的议事厅。中间一排做了书房和日常起居室。后面一排则是厨房和下人们住的地方。府上除了留着上一任将军手上的一个残疾的老管家还有两个无处投奔的老妈子。别说是丫鬟小厮，就是连个厨师都没有。

老管家一瘸一拐过来，冲着阿续行礼，拘谨赔笑：“夫人，你看收拾的可还行？”

阿续环视一周，看着虽然简陋但是干净整洁的院落道：“极好，极好。辛苦你们了，绿萝。”

绿萝上前打赏了些碎银子和茶叶，嘴甜道：“管家伯伯，这是金陵带来的茶叶，您老尝尝合不合胃口。”

“绿萝姑娘叫我常平就行了，唉唉唉，多谢夫人和姑娘，我从十六岁离开金陵，就再也没有回去过了。”说着老泪纵横，用手抹着眼泪：“回头尝尝。”

绿萝心中一酸，又拿了几吊子钱和几匹布一盒手霜，给了两个老妈子道：“王妈妈和李妈妈，你们也辛苦了，回头做几件体面的衣裳，也是我们家夫人和姨娘的心意。”

“多谢夫人。”两个老妈子连连下跪。

阿续扶起她二人：“我不是夫人，你们叫我柳姨娘就行了。”她又叮嘱了一下常平管家：“夫人在金陵，不能随军，这些东西也是夫人的一番心意。”

“哎。”几个人都应下。

“如今我们是一家人了，也就不说两家话，日后也要彼此照应，你们有什么难处都能和绿萝说。我能帮一二的，自然会帮着大家。”阿续道。

“多谢夫……柳姨娘。”管家忙道。说着便颤抖着要下跪，阿续体谅他身体不好，忙道：“常伯，不必多礼了。”绿萝忙去搀扶。

“还有几件事情也要劳烦您去办，府上该请个像样的厨子，添两个丫鬟和跑腿的小厮。人不必多，但该有的还是要有的。问问附近有没有人家的姑娘愿意来，不是卖身，三年五载到了年纪就放回家嫁人了。”阿续叮嘱道。

常平应下。

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萧明庭刚刚交接了任务，大致安顿好抚川城的军事，回府后见到的景象与方才上午进来时大不同。心知是阿续安排的。他才踏入院门，便觉得一日疲惫一扫而光，他在抚川城也有家了。

推门而入时，屋内除了桌上热气腾腾的饭菜，空无一人。

萧明庭有些诧异，环视一周，仍旧不见人。他心中一惊猛地往外走去，院内悄无声息，阿续呢？

正左顾右盼时，听到身后传来声音：“你回来了，快进屋吃饭吧。”

他回过头，见阿续正端着一小盆汤，笑吟吟地望着他：“进屋啊，愣着做什么？”

两人坐下，阿续才道：“府上没有厨子，只好自己动手丰衣足食喽。方才灶火突然熄灭了，废了好大的劲才重新烧起来，这个白菜汤炖的可能有些糊了。”

萧明庭盛汤的手顿了一下，随即一笑：“是吗？看不出来呀！”他凑上前闻了闻：“嗯，好香啊！”

“胡说。”阿续抿嘴笑了：“知道你是安慰我呢！”

“才不是。”萧明庭叹一句：“只是想到往后三年五年内，都要在这里度过了。”

“嗯。”

“后悔么？”萧明庭突然问道。

“后悔。”阿续点头，认真道：“早知道应该带个厨子过来，这下惨了，我听常伯说这里的厨子做的饭都很难下咽。”

萧明庭被她逗笑了，摇摇头：“你啊！”他转念又问：“常伯是谁？”