“听说……听说是……后厦王想尝尝，象肉的滋味……”

“岂有此理！”

玄熵王闻言，怒不可遏，伸手重重地拍在案上。

“他将我玄熵的象乘，当成什么了！”

玄熵王话音刚落，便看到玄履火急火燎地闯了进来。

“父王！”

玄履什么话也不说，扑通一声便跪在玄熵王面前。

“履儿，你这是……”

玄熵王有些疑惑不解。

“父王，啬夫大人说，您要将钝卢送到斟寻去，还请父王收回成命。”

玄履又向玄熵王重重叩首。

“钝卢若是被送往斟寻，一定没有活路的。还请父王，留它一命吧！”

“钝卢……那是什么？”

玄熵王仍是不明所以。

“启禀王上，那是履王子，为那头小象取的名字。”

啬夫轻声回答。

琬后冷哼一声，神情颇有不屑。

“大人之间商量事情，岂容小孩子随意插嘴？”

玄熵王却伸出手来，制止了琬后责备的话语。

“正好，我也不想送它出去。我玄熵的锐牙象乘，可不是如同鸡豚那般，供人满足口腹之欲的。”

玄履听了这话，脸上神情顿时欣喜不已。

“多谢父王！”

琬后却是忧心忡忡。

“王上，后厦王要的人牲，你不按数量上贡，也就罢了。如今这区区一头小象，你也不肯交给后厦王，这不是……当众驳他的面子么？”

“哼，那又如何，本王早就看他不顺眼了……”

玄熵王眼前，又浮现出后厦王那年轻的面孔。

“不过是个毛头小子，刚刚登上王位没几年，有什么不可一世的？”

琬后看着玄熵王愤慨的神情，又轻声劝慰。

“后厦王虽然年轻，不过我看他行事作风，倒是颇为狠辣。王上，还是小心为上，不可不防啊。”

“嗯，我知道了。”

玄熵王点了点头。

琬后垂下眼眸，低头想了一想，又对玄熵王说道。

“往常都不是这个时日，偏偏今年要将朝贡的时间提前。依我看，这里面，说不定有什么名堂。”

琬后望向玄熵王，眼中皆是担忧。

“要不……王上，你还是让朝中使臣，替你走一趟斟寻吧。”

“不可。”

玄熵王摇了摇头。

“这要是传出去，其他方国的王，会怎么看我？”

玄熵王声音低沉浑厚。

“他们会说，我玄熵害怕后厦。玄熵的王，就连缴纳岁贡，都不敢亲自前往。”

“嘴巴长在别人身上，要怎么说，就随他们去吧，王上自身的安危要紧。”

琬后再次柔声相劝，玄熵王却是心意已决。

玄履将这一切看在眼里。

“父王，我陪您去斟寻。”

玄履朗声说道。

“你？”

玄熵王有些狐疑地打量着玄履。

“父王……是不相信孩儿么？”

玄履无奈苦笑。

“不……我还以为，你成日家除了花天酒地，纵情声色，便不会其他的了。”

玄熵王走到玄履身前，看着这个身形挺拔的儿子。

“父王……我……我已经不是小孩子，我不是只会胡闹。我也希望，能为父王分忧。”

玄履坚定的目光，望向玄熵王。

玄熵王考虑了片刻，终于点了点头。

“这样也好。契儿身为王储，不便陪我前往斟寻。你……你就与我一同前去吧。”

琬后见了，连忙又嘱咐玄履。

“可别再耍小孩子脾气，这一路风尘仆仆，你可得好好照顾你父王。”

“是。”

玄履见玄熵王和琬后都答应下来，心中不禁有几分莫名的激动。

一直以来，玄履虽然表面玩世不恭，凡事都一副无所谓的样子，其实内心深处，他还是希望能够得到父王母后的认同。

这下，他在玄熵王的眼中，终于不是那个，只会胡闹任性的小孩子了。