——慈宁宫——

任超放下茶盏，轻叹：“这次的事算是过去了，只不过护身符没拿到，还差点偷鸡不成蚀把米，真是可气！”

太后斜他一眼，冷笑：“这也是没办法的事，毕竟被人截获也不在你意料之中。不过这满京城搜捕这么多天，可有消息了？”

任超摇头：“并未，都只知道是个女人，但是不知道是哪儿的人，叫什么名字，只有一个长头发算是线索。”

他皱着眉靠在椅子上，看上去这几天也没少为这件事费神。

“这京城如此之大，要找一个长头发的女乞丐，简直就是大海捞针！”

太后望向窗外，四周早就被张嬷嬷肃清，不怕谁听见对话。

“你这次失了手，这段时间安分些，他们定然已经盯上你了，到时候露出马脚，本宫也没办法保你。”

任超闻言垂下眸，盯着金线勾勒的图案出神——

储氏兄弟就是前车之鉴，若是没了利用价值，这太后可不管和你有多少情情爱爱，必然会第一个除了他。

他辛辛苦苦这么多年，若是真得听了太后的嘱咐，不为所动，恐怕迟早也会被太后想办法弄死！

正出神，太后忽然道：“此事解决，还多亏那个许纲，我已着人给他升了官职，日后你们在朝堂上同样帮衬，你的压力也可小上许多。”

任超讶然看去，太后侧对着他，正合着眸子闭目养神，皱着眉，看上去也是思虑重重。

这许纲，不过露了一次面，就能得到这个女人的赏识不成？

太后没得到他的回答，下意识看过来，见他出神，心中已经猜到他在想什么，登时有些失望——

人总说女人争宠，可是这后宫之中岂止女人，若是掌权人位置颠倒，男人不是比女人做得更为人不齿？

她忽地有些倦乏，想起之前听到的事，问：“本宫听说你的小妾和沈浸影有牵连？”

任超才回过神，想起之前在荣国公府门前的碰面，点点头：

“我回府问过才知道，她和沈浸影的夫人乃是同父异母的姐妹，只不过她是庶女，不得重视。”

太后闻言眯起眼——那个许纲不是许适意的兄长，却从未提过这个妹妹，这其中又有何蹊跷？

任超回答完，太后一言不发，再开口时却是叫他回去。

任超皱眉：“娘娘今晚不需臣服侍了么？”

太后倦怠地挥挥手：“改日吧，今日倦了。”

任超张了张嘴，再欲说什么时，张嬷嬷做出恭敬的姿态来送客，他也就只好离开。

一直到出了慈宁宫范围，任超一把拉住想回去的张嬷嬷，往她掌心塞了一枚硬物。

“嬷嬷，你且与我说个明白，娘娘是否有了别的……”

张嬷嬷看着银子表情贪婪，迅速收好，神秘兮兮地看着他回：

“任将军，多的事老奴也不知，就是有一件事儿，今晚娘娘召了那个许大人……”

任超一惊——“许鸣才？！他凭什么？！”

张嬷嬷笑而不语，转身回去。

任超气得咬牙切齿，愈发认定自己这次栽了肯定和那个许鸣才有关！

还有家里那些多嘴多舌的，必定是让这小子埋了眼线，他若是不及时查到，恐怕日后更是麻烦！

念及此，任超赶忙回府。

他前脚刚走，许纲后脚就见到了太后。

和上次一样，他依旧做得恭敬姿态，对故意引诱的太后看也不看。

太后拢起衣裙，坐起身问：“你这次帮了本宫的忙，要本宫如何赏赐，说吧。”

许纲心中暗笑，面上依旧是恭敬之姿：“回娘娘，娘娘已经给臣升了官职，臣心中满足，别无所求。”

太后打量着他，那人还恭敬垂手，看不见面容，便低了些声音：“抬起头来。”

许纲闻言抬头，眼睛却也盯着地面，不敢对视。

太后对他的规矩很满意，想起任超的小妾，遂问：“除了沈浸影的夫人，你可还有姊妹？”

许纲顿时想起许茹，不知道太后问这个干什么，许茹这么久都没消息，和死了没什么两样，他如实相告：

“回娘娘，臣还有一妹妹，只不过去年就死了，除了她之外，臣只有那一个妹妹。”

太后一皱眉：“死了？可有人说，她做了任超的小妾，来京一年多了。”

许纲震惊抬头，在对视的一瞬间心神一荡，又迅速低了头。

“这……这臣实在不知。去年小妹出嫁，半路被劫，轿夫都被杀了，小妹也杳无音讯，臣一家人都以为小妹早就过世了！没想到竟有此事！”

太后看得出他是真的不知，估摸着应该是这些事应该是任超做下的，内心冷笑——

这任超也不是个老实人，若再有纰漏，却是不能再留了。

本来人手就少了很多，这剩下的还都是些蠢货，太后揉揉额头，看了眼许纲道：

“本宫知你心思机敏，踏实做事，往后高官厚禄少不了你的。”

许纲心下一喜，克制着愉悦的表情行了一礼，这幅被他强行表现出来的宠辱不惊倒也没什么破绽。

太后看在眼里，和刚刚仅仅因为一晚上不被需要就拉长脸的任超比较之后，对任超便更加看轻。

……

一更刚过，许纲把衣服换回自己的，轻轻松松走在街上的时候，看了一眼中坚将军府的方向，冷笑——