“哈哈，我瞎说的，我瞎说的。”

两人随即不语，有些话心照不宣。

没多久，申时行便离开了，但他的话让皮日休思虑良多。

忽然他抓起竹筒水杯猛灌一口，冰凉的井水顺着喉管滑下，却浇不灭胸中燥热。

窗外飘来杏花香气，往常最爱的甜香此刻却刺得他太阳穴突突直跳。

起身。

皮日休知道自己现在看不进去书了。

恍恍惚惚出商院门，青石板上响起急促的脚步声惊醒了他。

回过神，他竟已站在平康坊大门口。

春意正酣，阳光正好。

坊口戍卫台上的琉璃盏在阳光下折射七彩光晕，蜀锦铺子前贵妇人的金步摇晃成一片星河，一群孩童追逐嬉戏，手中五彩斑斓的风筝与天空中的云朵交织出一幅画卷。

皮日休的目光却穿过这些浮华，落在巷子那排泛着光芒的药铺招牌上：济世药铺。

车马盈门，济世药铺门口别有一番气派景象，伙计正忙着将成车的黄芪、当归卸入库房。

但随即皮日休的目光看向对面的王记生药铺，那匾额都蒙着一层薄灰，门可罗雀。

他还记得一年前老师名动长安后，这条街上一夜之间新冒出包括济世药铺在内的六家药材铺，如今却就剩下济世药铺和王记生药铺这两家药铺了，但现在看着王记生药铺这家老药铺经营也有些不行了。

“济世药铺，背后...”

街角突然传来骚动。几个粗布短打的汉子抬着门板冲来，板上躺着个面色青紫的孩童。

“仁医堂，快让让！”领头的汉子嗓音嘶哑，“城南青龙坊突发时疫，孩子吐了一夜...”

皮日休的瞳孔骤然收缩，快速奔了过去，他很清楚，武德九年的时疫可是死了不少人，难道今日又...

可朝廷的新生活运动不是已经开展，怎么还会有这种...

抵近，医馆门前今日排起了已长龙，药童们抱着成捆的苍术在人群中穿梭，空气中弥漫着醋蒸艾草的辛辣。

李长河正在檐下指挥若定：“重症者抬进西厢，轻症领了汤药回家隔离。阿福，速去民部请调官仓存粮...”

“老师，靠近青龙坊共有两千余户，按每人每日三钱苍术计算...”

“库房还有八十石。”李长河头也不抬地在诊单上勾画，“苏氏商社已派人调货，这次疫病刚初期，并不严重，在控制范围内，你来得正好，带着两架马车，把城南空置的粮仓改成临时医棚。”

......

暮色四合时，皮日休瘫坐在药碾旁，手指被麻绳勒出血痕，耳边仍回响着病患的呻吟。

月光透过窗棂，在地上投出奇异的几何图形。

他突然想起午后在济世药铺看到的场景——那些堆积如山的药材，此刻若在仁医堂...

“看出门道了？我听说昨天你在东市...”李长河不知何时倚在门边，手中两个陶碗米粥蒸腾着热气。

“老师你也知道了？”皮日休脸颊微微发烫，昨天自己那疯魔一般的表现，现在想来有点丢脸。

李长河微微点头，“来，饿了吧，吃点。”

“老师，为什么这条街就剩下济世药铺和王记生药铺？”

李长河将一碗米粥递给皮日休，而后顺便坐在他身边，边吃边道：“若无老师我名动天下的医名和圣人支持，今日仁医堂积累的存药可是连三个时辰用度都撑不住。”

这似有所指的话语让皮日休浑身一震。

李长河继续道：“仁医堂从三天免费诊治开始，每治好一个病患，名声就厚一分。然后承接官药采买，大量药商逢名而来，我便可压价大批进货，然后药材流转成本自然降低，反倒比小药铺更低。”

皮日休顿时明白了，而后望向济世药铺方向，喉咙发紧：“所以小药铺注定消亡？就像...就像...”

“就像滚雪球。”李长河的话让皮日休顿时睁大眼睛，一道又一道混乱的思绪被串联起来。

皮日休口中不禁蹦出：初始优势...规模效应...资源虹吸...这几个词。

李长河看着皮日休，他笑了。