信秀对美浓的野心可以说是时来已久了。说实话，三河国除了位于东海道在商贸上有所需求之外，其实也就只剩下茶和醋昆布值得一提。但美浓国临近尾张，遥控近江街道，无论石高还是地理都可谓是天下数一数二的大国，若是信秀能够抢夺美浓在手，一统浓尾，那就是足以争霸天下之资。

在信长一顿折腾把西三河两家都搞得十分疲惫的现在，向北谋取这一争霸天下的根基，的确是那个信秀能够做出来的选择。

当然，这可能只是一个触发点，最重要的还是一直以来坚持对于美浓豪族的调略应该已经出了成果。或许，是西美浓的某一家，甚至于西美浓的全部？

“有趣，”信长道，“那有没有关于那古野城的命令？”

“……没有。”

“这样啊……”

信长表情没有什么变化，只是穿戴盔甲的动作停顿了一下。然后，他笑着摇了摇头，道：“这也是无可奈何之事。”便直接把这件事情揭过去了。

回到那古野城之后，信长一如既往地发布号令，改造城下町，建设长屋以及训练备队。他将八百人的足轻队伍划分为赤母衣众和黑母衣众，仿造后世演习之事，让自己的小伙伴们率领着进行训练，以锻炼他们的能力。

如是过了两三天，将要前往参赞军事的平手爷先行离开。信长也一如既往，只是和小伙伴们一起在町里疯玩，分发物资，就好像完全不在乎这次战役他被冷落的现实一样。然而，现在的情况下，这样的冷静或者说淡然，与其说是老成，倒不如说是自暴自弃了吧。

木下弥吉怀着对于主君的忧虑，面朝着自己的甲胄静立凝视着。

作为一个足轻头，他的甲胄当然不是什么大铠一类的贵重货，被木下弥吉珍之又重的，只是一件十分破旧的腹卷而已。但对于木下弥吉这样的一个下级武士来说，即使是这样一份腹卷，也是极其珍贵的财产。

这件腹卷原本属于清州麾下的一个足轻，是大和守砸了重金所组织的亲卫队的标准配备。甲面的材料是铁质的甲片和上好的牛皮里衬，又涂了厚实的漆面，显得厚重朴实。在那场清州城外的战役后，这甲胄就被赏赐给了当时带着人当做疑兵的弥吉，于是便一直被弥吉当做家中的至宝来对待，除了上阵的时候穿戴，平常别说是碰了，就算是旁人看上一眼都难的。

木下弥吉不是个好士兵，他胆小，武艺差劲，除了精通一些汉书，认识几个文字之外，对于在这个乱世中博取功勋一点帮助也没有。但即使是这样一个一无所长的废柴大叔，也有着多年来挣扎中锻炼出来的眼光。

如果说之前关于信广夺嫡的信息只是无由的传闻，那如今夺取美浓这么重要的战役，却依旧是信广担任重要职位，这很明显已经是信秀做出了自己的选择。无疑，那古野的主君信长，已经到了生死存亡的关头了，然而此时的主君却依旧没有挽救局势的意思，这让弥吉如何不焦急，又如何不迷茫？

“父亲大人，您在看什么？”

身后清冷的声音唤醒了陷入到沉思当中的弥吉，废柴大叔转过身，看到的是一个有着少见的白色头发的女孩。

八岛之国自古封闭，人种极其单纯，都是黄肤黑发。因此如雪的女孩无论走到哪里，都是最显眼的人，也是被排斥的人。迷信的村民们认为白色的头发代表着妖异，有着白色头发的女孩是被妖怪附身的邪灵，于是他们斥骂她，驱赶她，甚至想要杀死她。当时只是个逃兵的弥吉更没有办法护佑这个孩子，还是孩子的母亲拼了性命，将她送到了热田神宫，这才得以保全。

大神主毕竟是个善良的人，即使对于诱拐了自己养女的弥吉百般痛恨，却也不曾对这女孩有过半分的亏待。就好像想要将这么多年父女分离的时间补偿回来一样，大神主给女孩请了最好的汉学老师，京都的风雅人，东国的武士，还有闻名遐迩的剑豪，列国称雄的豪商。教导了女孩无数即使是武士家的孩子也无法接触到的知识。

但孩童时代的孤独，却不是这些知识能够弥补的。

木下晴，虽然有着木下的苗字，却感觉如同家里的客人一样的女孩子，便是站在弥吉面前的白发女孩的身份。她今日来到这里，也只是因为少有的休沐，就在今晚便要赶回神社中，继续辛苦却又令人羡慕的修行当中去了。

“在看殿下赐予我的腹卷啊，”弥吉摇了摇头，撇开这些旧事，同时尽量表现出对女儿的亲近，“怎么，小晴，对这个东西有兴趣吗？”

“没有，”木下晴神色淡淡地，虽然只是个小孩，却有种拒人于千里之外的感觉，“只是觉得父亲大人与其说是看着腹卷，不如说是看着别的什么东西。”

“啊，是啊，”弥吉先是为了女儿的疏远感到悲哀，但同时也被女儿的话语引开了思绪，他转头望着腹卷，忽然有些迷茫地问道，“杜鹃不啼，当如何？”

“杜鹃不啼，”木下晴目光一闪，轻声道，“便诱之啼。”

（鳴かぬなら鳴かしてみせようほととぎす←原句是俳句）