‘白麟，你來得正好。你懂醫術，又曾周遊。你看看，這可是赤石脂？’沐雲鳳指著一塊小紅石，道。

‘石脂？被稱為長生藥的礦石？’史白麟拿起那塊紅石，輕輕一搓，紅石瞬間化土，指間有點黏手。他搖搖頭，道：‘學生沒有見過。不過，世上果真有長生藥？我還以為那只是神話。’

‘不是那個石脂。’沐雲鳳翻開陸華工物，指著其中一段，道：‘你看，這裡記載的‘赤石脂’像不像此物？’

史白麟讀道：‘赤石脂，多出水邊高地，甘，澀，氣溫，無毒，治傷寒下痢，補五藏虛乏。研細如粉，曬乾，也可火煅，水飛炮製。’他把一小撮紅土放到鼻下片，又放入嘴巴。‘確實苦中帶甜，不辣。’沉吟半日，點頭道：‘嗯，此物確像遊記所載的礦石。太傅，你在找尋此物嗎？’

沐雲鳳開懷一笑：‘呵呵，算是吧。這礦石是一位杏林閣的醫官在東海採藥時找到的。他不知此物，來問百里巷的藥典博士。我也好奇，便幫著查閱古典。’說著，迫不及待地在一素綈上寫字，一邊寫，一邊翻動那本陸華工物。

史白麟被如此‘冷落’，並不介意，只低頭沉思，眼角不經意瞥向沐雲鳳的蠅頭小楷，發現他正抄寫陸華工物中，記載赤鹽的段落。不由回憶書中言，赤鹽，鹹，甘，平，無毒，入藥治頭痛諸風，目赤，多淚。

就在此時，方才的書僮走了過來，把一碟熱氣蒸騰的糕點放到案上。只見他笑吟吟地道：‘太傅，普嬸說，這次應該熟了。’

‘胭脂粿？’史白麟認出碟中排成兩行的方形糕點。

沐雲鳳放下筆：‘我怎麼把正事忘了！嗯，這次顏色好看多了。’他轉向史白麟，一臉興奮道：’白麟，今日請你來，其實是為了這個。我翻閱關於石脂的書籍，無意找到了這個遺珠。’

他雙手捧起一本殘舊書冊，道：‘珊齋漫錄。不知何人所著，上面有不少藥膳。其中竟有武德年間的胭脂粿做法！你說的不錯，今日的做法與往日果然不同。今人雖仍是糯米做漿，搗碎浸漬蒲薑，萊菔，天門冬根，甘草，赤芍，豆蔻仁，去渣取汁，加上蜂蜜蒸熟，但比往日的作法，變了一味食材。’

史白麟見沐雲鳳興致盎然，問道：‘什麼食材？’

‘今人用紫桑葚。前人則用......’沐雲鳳指著頭頂的青藤，道：‘紫葡萄。’

史白麟此時方發現，兩人身處的濃蔭，乃拜幾株老葡萄所賜。

沐雲鳳繼續道：‘我照書上的方法，用紫葡萄代替紫桑葚。不過年代久遠，書中一些字已糊了，這紫葡萄不知是否去皮。我便做了兩種粿，一種葡萄有皮，一種葡萄沒皮。你嚐嚐，看是紅色的好吃些，還是綠色的？’

史白麟這才留意到，碟中的胭脂粿有兩種顏色。他提筷品嚐，凝思良久，眼中碧光一閃，指著左邊的一排，道：‘這個甜。我覺得，較為好吃。’

‘居然是綠色的比較好吃？’沐雲鳳頗為意外：‘論賣相，紅色的倒更似胭脂......難道是哪裡不對，嗯，下次再試做！’

吃完點心，史白麟露出欲言又止的模樣，沐雲鳳似乎感受到他的躊躇，抬頭道：‘白麟有話要說？’

史白麟從腰間拿起紫扇，摸著扇骨子，慢吞吞地道：‘學生近日聽一同鄉說，他在富州行商時，遇到一人。聽他描述，那人極似家兄。學生想，想......告假前往探尋。’

沐雲鳳想起對方扇子上的‘二子乘舟’，他一直在尋親之事，喜道：‘殿試已過，冬假在即，此時離開，自然無妨。我先祝白麟，不虛此行，兄弟團圓！’

史白麟不覺動容，拱手道：‘承太傅貴言。’

*

東市，白虎道，大將軍府。

秋高氣爽，主人寢室所在的園中，有幾株柿樹。如今樹葉落光，只剩壓滿枝頭的果實，晶瑩肥圓，伸出牆外。藍天下愈發紅潤通透。

紅柿讓人垂涎，卻‘高高在上’。柿樹樹幹筆直，二丈有餘，嚐鮮絕非易事。

紅柿是鹿都常見的果樹。霜降一到，不少人家開始用柿子釀酒醋，或曬乾做餅。大將軍府也不例外。每年此時，張依依便會叫手腳利索的家人攀樹採柿。手腳不怎麼利索的家人，則在樹下用綁了鐮勾的竹枝摘取，如此也需忙上一日。

今日，正要收割柿子。南宮夢蓮休閒在家，便來幫忙。張依依和女兒坐在走廊邊，和幾個丫鬟一起將採下來的柿子洗淨，用麻繩綁成一串串，掛在屋簷下。張依依手中在幹活，眼睛卻在園中，盯著南宮夢蓮與幾個年輕後輩一起攀樹，不時喊道：‘慢點！別逞強！’

大兒子南宮化羽也回了家。父親，與肅毒軍即將離開鹿都。南宮化羽近來常常藉機，回家探望。回到家中，遇見女將作為父親的幕僚，也在大將軍府，更是高興。

摘了半日柿子，南宮夢蓮跳下樹，回到妻子身邊坐下。從一旁一盒紅紅綠綠的糕點中，拿了一塊，吃了一口：‘雲鳳這手藝......薇兒，你喜歡沐叔叔做的點心嗎？’見女兒圓圓的小腦袋如搗蒜，笑道：‘呵呵，你沐叔叔的口味一直沒變，和你一般，喜歡甜膩膩的。’

張依依瞄了丈夫一眼，道：‘雲鳳特意送來為你餞行的，你啊，就是不知足！’

‘知足，知足，怎敢不知足？’南宮夢蓮笑嘻嘻地把那塊胭脂粿吃完，傳人奉盥洗手。少頃，從腰帶中拿出一小盒，道：‘差點忘了，這個給你。’

‘這是？’張依依見銀製的盒子，小童的手掌大，蓋子雕空，有花的圖案。‘你知道，我用不慣胡粉。’說著，沒有接過去，繼續綁柿子。坐在兩人中間的小女兒南宮薇反而盯著盒子不放。

南宮夢蓮輕嘆一聲，把盒子打開，用食指沾了沾裡面的東西，道：‘這不是面粉，是唇脂。天冷的時候，塗在嘴唇上，嘴皮就不會凍傷。’見張依依沒有理會自己，語氣一硬，道：‘把頭轉過來！’

張依依愣了愣，扭頭望向丈夫。南宮夢蓮把食指放在她微翹的嘴唇上，輕輕地來回塗抹。

嘴唇抹上凝脂，彤光滑澤，如樹上火柿，可愛誘人。丈夫不顧四周掩袖而笑的家人，與自己親暱。張依依早已滿臉飛紅，剛要阻止，丈夫柔聲一句‘我走後，不要只想著孩子，也要好好照顧自己’，一時沒有了話。

‘怎麼樣，這下嘴巴不難受了吧？’南宮夢蓮心疼道。

‘阿翁，我也要！’一直抬頭看父親給母親打扮的南宮薇，眨著大眼睛，忍不住道。

‘好，好，好！’南宮夢蓮手指又沾了些唇脂，往女兒紅通通的小嘴上抹去：‘我的薇兒也是大美人！’

坐在椏杈上的女將看到這一幕，握著柿子的手一頓，心中忽然感嘆，南宮將軍不用去簡州，那該多好。就在此時，腳底傳來南宮化羽的笑聲：‘二弟，算了吧！這裡太高了，你就算上得來，也下不去，唯一的辦法就是掉下去，那樣很疼的！’

南宮沁不服氣的聲音響起：‘哥哥上得去，我也行。’

‘唉，不聽老人言！’南宮化羽嘆了一聲，身影一翻，竄到樹頂，來到女將身旁。這一下動靜，讓樹幹晃動不已。南宮沁腳一滑，差點掉下樹，嚇得樹下家人一陣驚呼。

南宮化羽看著弟弟的窘迫，一臉得意，隨手摘了一個軟柿，送到嘴邊。

女將啐道：‘哪有你這樣的老人，欺負弟弟！’

南宮化羽快嘴道：‘以前，你也是這樣欺負我的啊！二弟想爬上來，就要多摔摔。’

女將聞言，不由一怔。對啊，幾年前的南宮化羽，簡直和此時的南宮沁一模一樣。曾幾何時，不會爬樹的小弟，已和自己平坐頂端......

‘女將，到了簡州，要為我多殺幾個招搖教賊人！’眼前碧瓦朱甍，櫛比鱗次，青空下自成一番明媚。少年的語氣卻透著寒氣。

女將看著面長細鬚的南宮化羽，重重地點頭：‘好。’

‘還有......’南宮化羽大眼一亮，與女將對視：‘你要好好的，回來！’

耳邊風呼呼，心頭暖融融，女將莞爾。

就在此一瞬，南宮化羽似乎在這樹頂上，看見日月星辰，山川田園......