家臣領命而去。他隨即走到易無待身旁，道：‘易公子，可否借一步說話？’

谷歲寒溫水般的笑容，令易無待不由自主地點點頭。

兩人離開人群，步入後院，來到一處叫‘霜月堂‘的房前。

房中隱隱傳來喧嘩，一路沒說話的谷歲寒突然轉身，對易無待拱手道：‘幾位故友，夤夜造訪。請公子一同入內。’

易無待不禁疑惑，既是故友來訪，谷太守為何要帶上自己一個陌生人，去見客？為求明白，只得應諾。

兩人進入霜月堂。堂上明燭耀眼，中間放著一個大火盆，火焰熾烈，一名家僕正往裡面添炭。火盆旁，站著兩位相貌凶悍，身披斗篷的大漢，搓著手不住哆嗦，腰間亮著刀劍。其中一位惡狠狠地盯著那家僕，毫不客氣地道：‘就這點炭？都倒了吧，凍死老子，大冷天好哭孝嗎？’

僕人白了大漢一眼，心有不甘地把簸箕中的炭都倒進火盆。

堂上還有第三名大漢。他的穿著，與前兩位相似，卻是癱坐主席上。一臉疲態，正拿起一個酒葫蘆往嘴邊送，瞥到谷歲寒的那刻，立即起身，走下主席，樂呵呵地道：‘阿松來了！’

此人身材高大，五官俊朗，可惜左頰多了一道刀疤，年紀與谷歲寒相仿。

另外兩名大漢聞聲，望向門口，死死地盯著谷歲寒。

谷歲寒不為所動，一邊邁入房中，一邊對家僕冷道：‘出去，關門，不得打擾。’

僕人領命，正要離去。火盆旁的一位大漢喊道：‘再來些酒！’

僕人看向主人。谷歲寒在堂上的主席坐下，重複道：‘出去，關門，不得打擾。’

僕人明白，對大漢哼了一聲，關門離開。

大漢一怒，正要發作，卻聽谷歲寒大喊：‘你他娘的都給我坐下！’

一聲叱喝，房中眾人皆一震。最吃驚的當屬易無待。他進房的瞬間，便已察覺谷歲寒身上的氣息有些異常，沒料到一臉病容的文弱太守口出穢語，還聲如洪鐘！

要酒食的大漢低聲詛咒了兩句，卻聽話地在下首，與同伴們一同入座。

屋中只有易無待沒被請座。他只得訥訥地站到谷歲寒身後。

刀疤漢子明顯是三人的頭領。他一邊搖晃空空的酒葫蘆，一邊笑盈盈地道：‘對久不見面的老友，阿松的火氣是不是有點大了？我的兄弟不過是在雪天趕了幾日路，有些冷，又有些餓，這麼大的太守府，難道連杯熱酒都沒有？’

‘沒有。’谷歲寒乾脆道。

‘呵呵，今晚太守府來了很多人，酒都送到前邊了吧？我們兄弟幾個從後門進來，待會兒也去湊湊熱鬧，討杯酒喝！’刀疤大漢道。

‘谷添丁！今晚若有其他人看到你們在太守府，你們就別想離開了！’谷歲寒陡然發狠，道。

被稱為‘谷添丁’的刀疤大漢，不由失聲道：‘唷，府上竟有人能留下我們？是他嗎？’他眼角打量著易無待：‘這是新來的侍衛？還是新來的相......’

在‘公’字被說出來前，谷歲寒打斷道：‘你大老遠來，就是為了幾杯酒？’

谷添丁誠懇的有些誇張地道：‘當然不是！我就是來看看你，看你的病如何了。’剛說完，即被谷歲寒瞪了一眼，才收起那抹懶懶的笑意，道：‘我為什麼來，你不很清楚嗎？’

谷歲寒目光陰沉：‘人都押送鹿都了，等明年秋決。你要是掛念他們，可以去刑部大牢探望！’

谷添丁沒有理會對方最後一句的諷刺，道：‘我說的，不是人！’

‘馬！我不會還給你。’

此言一出，堂下的兩位大漢同時站起，摸向腰間的刀劍。谷添丁一擺手，兩人才又再坐下。這一切，谷歲寒一動不動，彷彿沒有看見。

谷添丁摸了摸臉上刀疤，道：‘阿松，我都親自來了，你就不能看在以前的情分，賣我一個面子？再怎麼說，當年谷太公去道觀求子，回來的路上撿到我，為我改名添丁，有了我這個彩頭，才生了你這個谷家嫡子啊！沒有我這個‘丁’，就沒有你了！’他臉上恢復方才的痞笑，兩位同伴也開始大笑。

‘當年你私通寡婦，被里長捉住，若無我幫你求情，你那點‘丁’，早已不在！’谷歲寒淡淡回答。

這時換谷添丁臉上掠過慍色。同伴仍發笑，卻看到他掃來的目光，不得不努力地將嘴角垂下。

‘丁’，是夜州俚語。易無待聽到最後，才明白它的意思，耳朵微微發紅。

谷添丁目光逐漸陰鷙：‘如果不是流沙幫的馬隊，不顧流寇，不斷運糧，你夜州的西境八郡，早成餓死鬼城！你的回報，就是殺我幫中弟兄？還扣押我們賴以為生的馬？’

谷歲寒聽得身子發顫，默然半餉，才抬眸盯向谷添丁：‘太平之時，你流沙幫的過境買賣，多少是正當的，多少是走私的，只要估稅交足，我都不管！可如今，因為紫孝西征，與六方的邊境一律封關，馬匹控制尤為嚴格，犯禁者，罪同叛國！我早已派人提醒流沙幫，可你明知故犯，放縱手下出境！是，我的下屬官員辦了你的人，扣下你的馬；可我也費盡心機，才讓你免除連坐！你今晚能站在這裡，就是我的回報！’

谷添丁靜靜地端詳谷歲寒，良久，才嘆了一口氣：‘你真的什麼都不知道？’

‘有屁就放，別給我繞彎子！’

‘你們捉的那些人和馬車，是去運藥的！’

谷添丁此話一出，谷歲寒眼中露出一絲不安，沒有說話，繼續聽前者道：‘我不知道你的人有沒有告訴你，西境八郡已有五郡出現大瘟疫，死傷過半！’

‘我......我知道西境的疫情。飢年常有癘，這是意料之中。當地令尹已封鎖城郡，著力治疫。’谷歲寒沉聲道。

谷添丁眉頭緊皺，道：‘瘟疫是疽症引發的。治疽的藥-霍山紫芝，苦竹肉，在夜州所剩無幾，如果要控制疫情，必須立即拿到那些藥！小榆谷的霧山，是離夜州最近，有這些藥的地方。不從關外運藥回來，西境八郡堅持不了多久。’說到這裡，不由哼笑，語帶諷刺地道：‘不過，人死了，就不病，不餓了，夜州也就沒有瘟疫，沒有飢民了......’

最後一句激得谷歲寒幾乎站起。他按捺心中憤怒，道：‘疫情重要，但戰事鎖關，也非兒戲！馬，我不可以還給你！’

谷添丁聽罷，唰地站起。他的同伴也跟著站了起來。

谷歲寒一怔，脫口道：‘你上哪去？’

‘你不給老朋友面子，我只好把西王母請來。’谷添丁輕描淡寫的一句，令他的同伴都變了顏色。

谷歲寒奇道：‘你的乾娘？跑去找女人幫忙，可不像你。’

‘是，我是要去找我乾娘。’谷添丁恨道：‘她不但是我的乾娘，也是你這個癆病鬼的乾娘！是西府所有人他娘的的乾娘！因為一州百姓的性命，太守不在乎，她在乎！’說著，折身步出房間。

‘谷添丁！’谷歲寒一邊追來，一邊喝道：‘你這個龜孫給我坐下！’說完，咳嗽不止，臉色一時紅，一時白。

谷添丁腳步一滯，沒有回頭：‘怎麼，太守真的要留客？’一邊說，一邊把手搭在腰上的一把匕首。兩位同伴則轉過身，殺氣騰騰地看著谷歲寒。

‘我的話，沒說完！’谷歲寒深呼吸一口，微微側身，語氣恢復幾分平和：‘這位是鹿都賑災馬隊的首領，江湖人稱‘小五傑’之一，方州不易宮的少主易無待，易公子。易公子，這些好漢來自流沙幫，中間這位是外號‘七步螣蛇’的谷添丁。谷壯士以前是我谷家家臣，如今是流沙幫在夜州的一位堂主。你們二位，皆是豪傑，自當多多親近！’

此話一出，谷添丁，易無待兩人都一臉茫然地看向對方。