南宮化羽正琢磨，房門陡然一開，光線射來！

房中走入三人，清一色白衣銀甲，手持利刃，是招搖教的士卒。看樣子，惡夢，還未離去。

其中一來人喝道：‘快起來，都出去！’

話音剛落，另外兩人粗魯地拽起南宮沁和南宮薇！

南宮化羽以為他們要加害弟妹，快步過去。不料之前出聲的士卒把刀一橫，擋在他身前，再喝道：‘幹什麼！’

南宮化羽的身軀在刀鋒前，堪堪止住。見弟妹只是被人叫醒，才作罷，怒目瞪了舉刀的人一眼。

被寒刃頂著後背，南宮兄妹互相攙扶着走出房間。

來到外面，南宮化羽才發現，自己竟又回到了烽火關！

三兄妹從山腰的一處木房，被押往山下，穿過密密麻麻的房寨，漸漸走向谷底，耳邊仍是雷鳴般的口號聲。

那口號，越來越響，正是來自谷底。

除了奇怪的叫喊一陣一陣，一路上所見，寨中無半點燈火，或者人氣，昏暗幽深中，瀰漫著莫名躁動，彷彿一頭怪物隱身暗處，只聞氣息，不見其影。

兄妹最為年長的南宮化羽也不禁因為如此怪異的氛圍，連連打寒戰。

只得四歲的南宮薇也因害怕，連連摔跤，很快便哇的哭個不停。

身後的甲兵叱道：‘閉嘴！’

南宮化羽只得抱起妹妹，貼上她的圓臉，細聲安慰：‘薇兒不怕！二弟，你也跟著，不要放手！’

‘二弟’南宮沁緊閉的嘴唇本已在打顫，探到哥哥伸過來的手，才忍住眼淚。

走到谷底，只見河邊空地上，人影綽綽。有軍士，有平民，其中不乏老人，婦孺。

他們一個個跪倒在地，面朝同一方向。那裡火焰沖天，竟是一高達丈餘的火堆！

南宮兄妹訝異不已，但在背後的兵卒催促下，只好走入人群，靠近火堆。

走近了，才看清楚，跪在地上的人有些淚流滿面，有些大喜若狂，竟有數千人！他們個個目光呆滯，如痴似醉，朝向火堆，嘴巴不斷重複一句話：

‘壯我招搖，萬界逍遙，長生不老，穆天野道！’

南宮化羽登時寒毛直立！耳中被震得嗡嗡作響，越往前一步，身體的水分便被抽走一絲。炙熱的空氣中，漂浮著一股粘稠的焦味。忽然，人群中的一名老者站起，緩緩走向火堆。不一會兒，又有一位青年站起，半刻後，不遠處又有人站起，同樣走向那個高大火堆。

火堆後，有一高臺，上面空無一人，只有一面兩丈高的黑色大纛，在熾風中飄揚。火光下，旗面清晰可見，金色絲線繡著一個陰柔美貌的觀音大士，和一隻人面蛇身的怪物，詭異中透著威嚴！

‘壯我招搖，萬界逍遙，長生不老，穆天野道！’四周的聲音不斷。

南宮化羽忍不住凝視旗幟，懷中的南宮薇突然顫抖，驚呼一聲！他順著妹妹的目光一看，腳步不由一滯。十步外，方才那個老者竟毫不畏縮地走入火堆，身體瞬間被火焰吞噬！

片刻後，那位青年也同樣淹沒火堆！

一個，兩個，三個，站起來的人不急不徐，一聲不響，踏入火堆！一個個活人，變成火人，在火堆中，笨拙地爬上頂端！

‘壯我招搖，萬界逍遙，長生不老，穆天野道！’

南宮化羽感覺全身的皮都在動，肚腸開始痙攣，胃水翻騰！他顫抖的手遮住妹妹的眼睛，卻忘了身邊的弟弟。弟弟南宮沁，終於抵擋不住畏怯，開始嚎啕！

高高的火堆裡，竟全是人！

‘壯我招搖，萬界逍遙，長生不老，穆天野道！’

人群中仍陸續有人站起，走來，自願獻祭！

南宮化羽下意識地想拉住往前的人，可因恐懼而僵硬的身體卻一絲力氣也使不出。

沒有掙扎，沒有尖叫，火堆裡的人，竟臉帶歡欣？

‘壯我招搖，萬界逍遙，長生不老，穆天野道！’

‘你知道他們為什麼會這樣？’一把溫和的聲音響起。一身潔白，散發熏香的吃心上人，不知何時出現在南宮化羽的身邊。

已在瘋狂邊緣的南宮化羽異常順從地回道：‘為什麼.....’

吃心上人拿出一粒紅色糖衣藥丸，慈祥地微笑：‘你吃了這個，就什麼都明白了。’

耳中弟妹的淒厲啼哭，和揮之不去的那句口號，彷彿越來越遠，南宮化羽不假思索，緩緩伸手。

‘壯我招搖，萬界逍遙，長生不老，穆天野道！’

*

招搖教祭神大典之後的第二日，晴空萬里。

烽火關的城樓上，丈高的黑色大纛，巍然屹立。坐在人面蛇身的怪物上的觀音大士，完美無缺，睥睨城下。

城下峽谷，傳來悶雷不斷！一里外的山坳，舉目皆是紫色巨旗。旗面上，踏著血色芍藥的白鹿目光深沉，氣吞山河。

吃心上人果然算對，肅毒軍果然兵臨烽火關，覬覦汲水！

對峙伊始！