原来这老苍头姓丁，十六年前，从邺城来到滁州，设法在太守府谋得差事，因办差得力，行事练达，不久就成了府中内务管事，方便了为黄蜂营探查消息。并以家书的形式，与邺城的黄蜂营通讯，平日小心谨慎，为人低调，甚至没人关心他叫啥名，府中之人都唤他“老丁头”。

滁州太守换了五任，老丁头还是老丁头。直到去年底，收到黄蜂营指令，告知神机椟与陈师厚家有关，令其暗中监视，调查。侍机窃得神机椟，并会派神机门的老五前来滁州，协助确认真伪。但因温氏有所防备，一直无机可乘。

后来温氏被杀，其女陈芽却被张铎保护起来，这反而更让老丁头感觉棘手。同时，他猜测温氏之死，是毒刺所为。

过了不久，韩景又遇刺，张铎做了城守，陈芽便随张铎搬入太守府，果然，老丁头在新收到的黄蜂营秘信中，被责备一直未能探查出神机椟下落，致使毒刺出手，还被巡城的士兵（邢五）撞见，险些暴露。并下死命，一定要从现居太守府西厢的陈芽处，查出神机椟下落，如再不能完成任务，就只有死路一条了！

黄蜂营的可怕之处，在于它似乎知道一切，作为采探的老丁头，也不知道在他周围，是否有其他采探和毒刺，他们都是接受指令，并单独行动，所以没有人敢虚报或隐瞒任何信息。因为可能同一时间，还有其他采探和毒刺，在向黄蜂营传递情报。

但是，老丁头暗中监视住在太守府西厢的芽儿，几个月下来，还是一无所获，正在心急如焚之时，事情也出了变数。

就在五日前，黄蜂营派来的神机门老五，被张铎认定为奸细被抓，几乎同一时间，被抓的还有李愚。

老丁头通过黄蜂营让其接应老五的那个指令中，得知老五体貌特征，在刑场之上，就确定了被行刑的9号就是老五，但也只能眼睁睁，看他被斩首，无计可施，这个变数，估计也是黄蜂营没有想到的。

就在当晚，老丁头从张铎与李愚的问话中，得知李愚从长安来，且称陈师厚为舅父。遂以献计为名，建议张铎，促使李愚与芽儿在府中见面，并意图通过窃听二人对话，获悉神机椟所在。于是，当晚便上西厢房顶上窃听！

然而，让老丁头没有想到的是，这个叫李愚的年轻人，似乎可以查觉，有人在房顶上窃听。

当芽儿说：“铁匣子就在……”，老丁头正在欣喜任务将要完成时，李愚阻止芽儿说出神机椟所在，令老丁头大惑不解，只得仓皇离去。

老丁头虽然武艺平平，但轻功极佳，论探查，窃听的本事，连田兆龙都说，在黄蜂营中，老丁头也算得上是数一数二的。今天难道被这个叫李愚的年轻人查觉了！后面几天晚上，老丁头就加倍小心，还是在屋顶上窃听。

但是，要确定不会被李愚查觉到，关于这一点，老丁头已经没有了十足的信心！

更加弄巧成拙的是，第二天，李愚竟被张铎重用，聘为记室，出使寿州，说服姚安，抵御彭金大军，献守城反击之计，还于阵中，差点射杀彭金，迫使彭金退兵濠州，为守城之战立下大功。

直到昨日，老丁头见到李愚，芽儿，唐展三人出城，未敢立即跟踪，等三人回城之后，在茗香茶楼请小婵饮茶时，便想在茶楼中，探听三人出城的行踪。

恰好，李愚和芽儿下楼，去茶楼后院牵马之时，老丁头就乘机上楼，在包厢隔壁窃听唐展与小婵对话，得知三人上午去了琅琊山，就觉得琅琊山中，会打造箭支之人，极有可能就是张老泉。

等李愚等一众人，离开茶馆之后，老丁头便立即出城，前去琅琊山查探，终于让他在山巅处发现了一处庐舍，极可能就是张老泉的所在。

本想前往庐舍，探查明白，回城之后，再将神机门老五被斩，陈师厚的外甥李愚来了滁州，张老泉所在具体位置，及滁州城近况，这些信息，传回黄蜂营，岂料，竟落入陷井之中！