这是一桩三十年前的旧案。无数警员，包括联邦FBI探员，共同参与追踪调查，却始终没有将真凶抓捕归案。直到有一天，案件资料寄到了洛威尔的小屋，此案的告破才终于迎来曙光。

对于此案，大侦探洛威尔没有展开任何调查行动，而是找来一位老搭档——法医弗兰克·本德尔。二人足不出户，在洛威尔的小屋中潜心揣摩了三天，居然，就把凶犯从茫茫人海中给揪了出来。神奇的侦破手法，让季良大开眼界，啧啧称奇。

故事，要从三十年前一个警车呼啸的夜晚说起……

新泽西州，韦斯特菲尔德镇，深夜，有居民报案称：沿山路431号，微风山庄，该别墅灯火不熄，白天黑夜持续，已长达一个月，似乎山庄里一家六口人都失踪了。

对此，警方非常重视，立即展开调查，调查的结果却是，平安无事。原来，微风山庄主人约翰·李斯特的岳母得了重病，全家都前去探望去了。约翰·李斯特在出发之前，已经把要出远门的消息告知了周边亲友。

可是，过了一天，警方又接到关于微风山庄的报警。住在附近的居民称：微风山庄门前，有两人十分可疑，徘徊很长时间，而不离去。

难道是小贼，得知李斯特家里没人，打算趁天黑，摸进去行窃吗？警员立即驱车前往调查。

谁知，当警车到达微风山庄门前时，那两个可疑人物非但没有逃离，反而向警员迎了上去。这二人自称是芭蕾培训班的老师，李斯特的女儿帕特丽夏是班里的学生。

帕特丽夏，已经一个多月没有去上课，芭蕾老师一打听，却从其他学生口中，听到一个惊人的秘密：帕特丽夏曾偷偷告诉同学，其父亲约翰·李斯特在家中不止一次宣称，要杀死全家。

芭蕾老师们听到这个可怕的传言，自然十分紧张，所以，特意赶过来看看情况。只见，李斯特家中虽然灯火通明，却似乎空无一人。

听完芭蕾老师的讲述，警员们也顿时紧张起来。思量一番，他们决定从二楼开着的天窗爬进去，一探究竟。

一进屋内，警员们就闻到了难闻的气味，循着这股味儿，他们来到楼下的洗衣房。远远看去，洗衣房的角落似乎堆着一大摞衣物，而浓重的恶臭正从那堆衣物中散发出来。警员们强忍着恶心，上前查看，却当场惊骇得汗毛竖起，那堆东西并非什么衣物，而是四具叠在一起的腐烂的尸骸。很快，警员们又在三楼发现了第五具遗体。

增援警察和法医，随即赶到现场。经确认，倒在洗衣房内的，是微风山庄女主人海伦·李斯特和她的三个孩子——13岁的帕特丽夏、12岁的小约翰、9岁的费雷德里克。死于三楼的，则是男主人的母亲阿尔玛。五人的死因，均是头部中弹。

别墅的男主人约翰·李斯特，不见踪影。话说这约翰·李斯特，毕业于密歇根大学，拥有工商管理学和会计学双硕士学位，是本地一家银行的副总裁兼审计长，家财丰厚，堪称当地数一数二的富豪之家。他是被绑架了吗？

再细查发现，在一次银行人事重大变动中，约翰·李斯特竟然已被扫地出门。此后，约翰·李斯特一直没找到工作，而这个上流家庭，平日花钱大手大脚惯了，据说已背上几十万元的债务。于是，警员怀疑，这李斯特是不是因为家庭破产，情绪崩溃，从而杀了家人？

但，俗话说，瘦死的骆驼比马大。李斯特的家中，拥有满屋的古董名画、高档家具，仅一副由奢侈品大牌蒂芙尼出品的彩画玻璃天窗，就价值数十万元。这个家庭远未到山穷水尽的地步。

鉴于现场发现了两种手枪的弹壳，作案人员可能是两人或多人，警员又猜测，此案会不会是仇杀灭门？

就在办案人员冥思苦想之际，负责证物的部门，发现了决定性线索，他们从李斯特家搬回警局的一大堆文件书信中，发现了一封李斯特写给当地教会牧师的信。

在信件一开头，李斯特就承认了谋害自家老小的事实。随即，他阐明了自己的作案动机。李斯特认为，当前是一个充满罪恶的时代，家人们已经迷失在社会上的各种诱惑之中，尤其是大女儿帕特丽夏，脑子里终日充斥着成为明星的幻梦。眼看家人已经渐渐背离了对教会教义的信仰，李斯特决定，在他们彻底归顺魔鬼撒旦之前，把他们全都干掉。