漆黑的山坳里，穿林之风声如鹤唳。夏日的蝉声裹在风声里，像是碾碎了的锯末飘散在空气里。

疾风一停，一个身穿黑袍的妇人出现在废弃山庄的门口。美人廊的众姐妹盼星星、盼月亮，终于等到坊主薛荻回来了！

今夜是白千玉值夜，清冷的月光铺了白色衣衫满身。她坐在破旧不堪的台阶上，目光追随着飞舞的莹虫，忽明忽灭。薛荻的出现让她眼睛一亮，边整裙摆边上前迎接，“坊主，你总算是回来了。”

她内心太过兴奋，以至于都没注意薛荻带了另外一个人回来。

“这儿的情形如何？”薛荻离开了五日，很是关心众姐妹的安危。

“我们来时小心谨慎，刻意避开了人群，走小路绕到曹山山后，按照您的指示进入山庄，一切安好。就是……就是陶思不见了。”白千玉犹疑着禀告坊主。

“什么时候的事？”

“您前脚离开，她后脚便消失了。最初，众姐妹也想出去寻她，一直搜索到崇翠峰，但过了崇翠峰便遇上很多武林人士驻守扎营，我们担心打草惊蛇，便退了回来。”

“你们都辛苦了，当前来了多少人？”

“永济河河面的船只已满，不下两百人。坊主，千玉斗胆想问一句，前方人数十倍之甚，我们根本不是他们的对手。要怎样才能穿过前方的龙潭虎穴，到达天机紫微宫呢？”

“我们不走大路，走暗道。”

“暗道？”

“不要操之过急，谜底最后都会揭晓的。”

夷姜也听到动静，披着月光出现，“坊主。”

“伤养好了没有？”

夷姜站在风口，风吹起飘逸的长发，“好多了，坊主不必忧心我。就是陶思……陶思不见了。”

“千玉已经同我讲了此事。我大概能猜出她去哪里了。”

夷姜最关心复仇成败，急道：“还请坊主明示。”

“陶思有个青梅竹马的相好，在江宁。让她碰碰壁也好，省得总认为爱情大过天。她不想想，等那男子高中，怎么会娶舞姬做夫人。”

夷姜苦笑道：“那男子就不能是个痴心人吗？”

薛荻道：“我自然是调查过的，但外人的话陶思听不进去，必须眼见为实她才会信。”

夷姜终于抛出在内心隐藏已久的疑问，问道：“坊主，在郭庄主中毒之前，来到美人廊向我求证，回去就中毒身亡了，是不是因为我告诉了他实情？”

“不怪你，夫君心思通透，最后怎么也瞒不住他了。那天，祠堂起火，回到房中，桌子上的杯盏移了两寸。我猜出茶有问题，但没有立即阻止，慢了一步。心里想的是他一死，我就安全了，再不会有人阻止我了。”