政和六年（1116）正月十五，上元节。

小雨。

苏州关上，朱应辰眺望着北方，静静伫立。

前天的时候，耶律圭就带着苏州城中大部州兵，往北撤走了。

临走的时候，还给朱应辰送来了一封书信。

耶律圭让他暂且先守好苏州关，莫要失了要塞，等他回来的时候，再来接手苏州关。

但东京道的形势已经到了这种地步，他还想拿回苏州关，是有些痴人说梦了。

自东京事变后，朱应辰就让范德彦，再在登莱沧之地招募一千盐丁，以为后备。

同时，又让萧安在关南和苏州城附近，招募了大量的庄汉，投入到虎头堡营建和苏州关的加固中去。

另外，杨得志开始日夜操练新来的盐丁，就是这两日阴雨连绵，也未曾停歇。

大战到来前，这些盐丁就会被分配到六大营中。

至于朱应辰，则是率领着林、火、山三营镇守苏州关。

……

正月末，守在苏州关的朱应辰忽然得到北方传来的一则战报。

耶律圭领着三千州兵，在辽阳府南边的耀州城，遭遇了高永昌率领的渤海军主力八千人围攻，大败。

耶律圭带着突围出来的残兵一百余人，一路向南，直奔苏州城。

渤海人的偏师在后面紧追不放，同时一路攻城掠地。

接到消息的朱应辰，立即戒严苏州关。

同时派了一支二十人的骑兵，打着关南巡检司的旗号，前往苏州城询问情况。

二月初八，渤海人的一千军兵抵达苏州城外，此时的苏州城只有州兵不到两百人。

城池上下皆是人心惶惶。

当晚，苏州城的南门突然大开，然后只见得李证骑着大马，首先冲出。

而后苏州州兵鱼贯而出。

然后，便是城内官吏、百姓……

借着黑夜，耶律圭带着苏州城的兵官百姓，从南门冲了出去，直奔苏州关。

城外的渤海人，对此也无防备，等他们反应过来，耶律圭都已经快到苏州关了。

“耶律都统！”苏州关外，朱应辰带着山营的弟兄，亲自迎接着耶律圭。

“朱巡检！”看着前来接应的朱应辰，奔波了一月的耶律圭，眼中满是酸苦。

大难临头之时，才发现此人真是忠贞之豪杰，而自己对他还多有算计，实在惭愧！

“走！”

“进关休息！”

“已经备好了床榻，今夜放心休息。”朱应层大气道，“有我看着，绝不会让一个渤海人闯进来！”

“多谢朱巡检！”耶律圭也不客气，跟着朱应辰向着关城内赶去。

后面还跟着魏刺史、李证、刘通判等苏州城的老熟人。

当夜，朱应辰亲自守关，耶律圭也算是睡了一个十天以来最安稳的觉。

……

不过第二日，渤海人的使者就来到了苏州关。

“大渤海国忠勇校尉高士其，见过朱巡检！”来人看着朱应辰颇为傲气。

“坐！”朱应辰也毫不谦让。

见朱应辰摆着一副冷脸色，高士其心中很不畅快。

自己后面可是上千大军，分分钟就会踏平你这小小的苏州关，你一海匪山寇，还不赶紧磕头投降！

高士其并没有坐下，而是冷冷地看着朱应辰。

朱应辰瞥了这渤海使者一眼，也没管，自己径直往后坐了下去。

“怎么，高校尉嫌弃我这椅子？”朱应辰看着还是冷站着的高士其反问道。

“那好，来人！”

“撤了那椅子！”朱应辰指着高士其旁边的松木漆椅，豪横地说道。

“什么！”高士其大怒。

说罢，一脚将旁边的松木椅子踹翻。

“高校尉，你可真是无礼！”朱应辰冷道。

“看来，今天你来我这里，也没什么好事情了吧！”朱应辰凝视着高士其。

“哼！”

“朱巡检，看来你也是不想跟我谈！”

“那罢了，我就直接跟你说！”