刘小山听到齐明前面的话，高兴地差点跳起来，听完后，又见齐明脸色不对，没有半分完成心愿的喜悦。

齐明没说具体发生了何事，刘小山摸不着头脑，只好低头应是，认真扒饭。

夜晚的西码头，灯火通明。

清河镇的东西两个大码头，一个负责卸货，一个负责转运。

其他镇子的船只，都会赶在子时之前，将舟船停靠西码头。船上之人，大多会下船到清河镇办事，完成后，就会在东码头装货上船，离开清河镇。

戌时来临前，脚夫苦力们聚集到此。

场面热火朝天，脚夫苦力们有经常打交道的管事，他们在管事的指挥下，有条不紊地从船上搬货，运到附近仓库。

有的管事，正和商船东家为搬运的价格，争执不下，管事想多赚一点，东家想多省一点，吵得面红耳赤。

齐明和刘小山熟门熟路，在人流中穿梭，很快来到一家招牌“苍氏”的库房前。

库房大门敞开，里面摞叠着快要满仓的货物，两人向内张望，寻找管事。

“让一下。”

齐明两人听到声音，很自觉地朝左右两边分开，让出道路。

一个肩背上扛着三个大袋子的强壮的中年人，从两人身后走出，走进库房。

管事不知从哪忽然冒出来，指挥道：“去，把货放到你左手边的空位，不要放地下，要垒起来，放其他货上面。”

苦力听话地干完活，随后返回管事身边，管事当着他的面，在账本上打了三个勾，然后说道：“可以了，去吧。”

齐明两人和中年苦力擦肩而过，看他一身大汗，脸上却带着笑容。

“苍管事！”

“来的正好，再晚点，我就要找其他人看守仓库，就没你的份了。”

苍管事看见两个小伙子，目光先是放在刘小山身上，面无表情，说了一句。

然后又转过头，面带笑容，询问齐明：“齐明兄弟，好久没见，今日怎么有空到我这来？”

齐明和苍管事是老熟人，以前在他手底下当脚夫，干了好几年，简单向他说明情况：“唉！别提了，事情没我想的那么简单。”

“今晚来找你，是想找个钱多事少的差事，先前让刘小山陪我，在码头转了一圈，这才耽误了时间。”

苍管事哈哈一笑。

“早和你说了，别那么不切实际，用钱讨个婆娘，或者像我一样，盘下个小仓库，从小做起，总会赚到大钱。”

“往后衣食无忧，儿孙满堂，这一辈子也就值了。”

齐明拱手点头，叹气道：“还是苍管事有远见，小子太年轻了。”

“哎！你也不用气馁，毕竟还年轻，有的是机会。”

苍管事压着得意之色，笑着摸了一下胡子，一副过来人的模样。

“刚好，先前有个商船的东家上门，让我找人帮他看守货船，今夜不卸货，明日一早，赶时间出发，报酬给的挺丰厚。”

“不过么，你也看见了，我自个儿仓库还忙不过来，只是表面答应，和他客套一番。”

“你真的要去，得赶快点，不然雇了别人，就晚了。”

齐明一听有好活，但时不待人，急忙问道：“在哪里？”

“东码头，秦家商船。”