于四儿扛着一袋高粱米，胳膊夹着一棵大白菜，手拎一块猪肉进来。姜雨萍忙过去接过白菜和猪肉。

于四儿把高粱米放在墙角：“大姨，今儿个焖干饭！炖肉！”

姜雨萍放下白菜和猪肉：“你可真是的，一会儿神一会鬼的，这又是从哪弄的钱呐？”

于四儿：“这是你的钱。”

姜雨萍：“我的？”

于四儿从怀里掏出一块银元和一些铜子儿，塞给姜雨萍：“这是剩的。”

姜雨萍不解：“这？这是咋回事儿呀？”

于四儿：“那小辫儿的老?死了，想雇个哭丧的，我就替你揽下来了。”

姜雨萍：“我咋能干那个呀？”

于四儿：“咋不能干呀！两块大洋呢！岸儿上我替你买了这些东西，还剩这一块多。”

姜雨萍：“我，我也不会哭丧呀！”

于四儿：“你就哭呗！这有啥不会的。我教你！”于四儿哭起来，有腔有调，“哎呀我的天儿呀，啊……你咋就这么走了……啊……”

姜雨萍笑了：“那你就去哭得了。”

于四儿：“他不用我，他让我打灵幡儿。”

姜雨萍琢磨：“我怕我哭不出来。”

于四儿：“大姨呀，钱我可都收了。一天挣两块大洋，上哪儿找这‘香应’啊？再说，这钱可花了”指指米、菜。

姜雨萍点头：“我，我试试吧。”

于四儿：“不能试呀！这可是叫真章儿！大姨，哭的时候，你想自己的伤心事儿，准能哭出来。”

三天后的一早，那小辫儿家客厅里一片素缟。人们来来往往地也不知忙碌些什么。那小辫儿无精打彩地坐在一边。那秉忠身着西服扎着白腰带，那秉孝一身长袍马褂，也扎着白腰带，二人走进客厅。

那小辫儿看着两个儿子：“你俩就这样？”

那秉忠和那秉孝互相看看，又不解地看那小辫儿。

那小辫儿：“你俩得（读“逮”）披麻戴孝！”

那秉忠：“爹，老礼儿可不兴了。”

那秉孝：“人死如灯灭，意思到就中了呗。”

那小辫儿：“那也不能不戴孝帽子呀！”

这时，于四儿引姜雨萍来到那小辫儿跟前。

于四儿：“那爷，哭丧的我给你领来了。”

那小辫儿扭头一看，愣了：“洪太太……”

姜雨萍躹一躬：“那爷……”

那小辫儿家院里搭着灵棚，停放着着棺材。鼓乐班子吹吹打打，和尚喇嘛叨叨咕咕，带着孝的一伙个人打着纸幡，其中有于四儿。

那秉忠和那秉孝戴上了孝帽子，站在一旁。

姜雨萍戴着孝，跪在棺材旁哭：“啊……哎呀！我的那个天儿呀……你咋说走就走啦呀……你是个好人呐……你的命苦呀……你的命咋那么苦啊……你去了我可咋办呐……我没法活呀……我……啊……”

那小辫儿坐在客厅里听到姜雨萍的哭声，走到窗前，向外看——

姜雨萍真的想到了自己的命运，越哭越伤心。

院子里的人为之动容。

那秉忠和那秉孝不由得互相看看，这哭得也太是那么回事了，真让揪心。

鼓乐班子也没闲着，哀怨的唢呐声应时而响，抑抑扬扬，幽幽怨怨，神秘的诵经声响初灵棚，晕晕乎乎，迷迷蒙蒙……纸幡飘摆，冥钱飘落……一群乌鸦知趣地盘旋，呀呀连声……

日头压向西边房顶。姜雨萍己褪去孝衣，和于四儿走出那家院子。

于四儿夸姜雨萍：“大姨，你哭得太好了！连我都跟着掉眼泪了。”

姜雨萍打个唉声：“唉，哭到后来，真是哭我自己了。”

那小辫儿追出院来：“洪太太，请留步。”

姜雨萍和于四儿站住了。

那小辫儿拿出两块银元，递给姜雨萍：“请收下。”

姜雨萍：“钱不都给了吗？”

那小辫儿：“你太辛苦了。”

于四儿：“那爷加赏，你就收着呗。”

十二平平淡淡的北市场

在北市场街头，谢崇民买了一份报纸《东亚日报》，翻看。

报上的一篇文章引起他的注意。文章题日是《日人意欲何为》，署名中仁。文章写道：“近年，在长沙、上海、青岛、天津等重镇要埠，日本商人、浪人、兵士甚为猖獗。在我东北各地，日人寻衅滋事者亦大有人在。有识之士疾呼，长此下去，国将不国……

菊叶儿出现在对面街上，喊着：“卖烟卷儿——大连珠，大长城、大福禄……”

谢崇民听到菊叶儿的叫卖声，抬头望去——果然是菊叶儿！

菊叶儿也看见了谢崇民。

谢崇民喊：“菊叶儿——”向街那边跑去。

菊叶儿慌忙闪进一个小胡同，跑了。在一个墙角后面躲了起来。

传来谢崇民的喊声：“菊叶儿——菊叶儿——洪菊叶儿……”

菊叶儿一动不动。

过了一会，喊声没了，菊叶儿探出头看去，只见谢崇民四处踅摸着，怅然而去。菊叶儿仰头靠墙，流下眼泪……