殷尚听这话，勾起伤心事。叹息道：“说来不怕笑话。我家原也是大户人家，是经商不善，借了许多外财。而后败落，债主逼门。老父不堪重负，拔剑自刎。老母不堪羞辱，悬梁自尽。我也曾去寻了三亲六故，只是无一人愿认我。我也知其中道理，索性不再依靠。无奈流落街头，靠邻里接济度日。”安湖听完觉惨，问道：“你家原是做甚生意的？”殷尚道：“做米粮生意。”安湖道：“安府在此有间粮仓，是近省中转之地。小爷既不要钱财相赠，我就与你一千担米粮，任你如何贩卖。若来日做大，还我一千五百担算作利息！若做不成，就算我的晦气，你看这般如何？”殷尚低头思忖，承继家中生意原也是本命。只是突遭横祸，不得已放弃。如今有这等机会，当要捉住。况且也不是白给，只算得有息借物。一番思虑道：“这样却好，今日我殷尚对天起誓；承你这千担米粮，来时若做大，定还一千五百担。如若背弃誓言，人神共弃！”安湖见他收受，心满意足，当即去粮仓提了一千担米。殷尚与安湖再三道谢，安湖也拜谢不提。
安湖派人帮殷尚推这一车米粮返回原住处。殷尚取了二百担分给邻里，以表前时接济之恩，邻里看他出息自是高兴异常。却说殷尚拿这八百担米粮，整日思索如何发展。一日心中有计，迎时口摆了个摊位贩卖米粮。与他人不同是，价格低了两分。且购买者，殷尚都会亲送家中。以诚信为本，用良心做秤。日复一日，声名远播，逐渐临县也有前来购买者。生意越做越大，价格依旧不改。规模做大些儿，招了几个诚信的伙计，一起搭帮做活。正所谓；“单丝不成线，孤木不成林。”便是如此了。
叶落三遍，草枯三回。又是凄凉萧条之日，今夕却不比往年，殷尚已是远近闻名的大户人家。声名大了，自然有那牵线做媒的红人前来说亲。前后挑了几个，最后与辛家之女，辛梨落成亲。这辛梨落与殷尚门当户对，容颜俏丽，亭亭玉立，亦是温文婉雅，知书识琴之人。此后，殷尚在外奔波，辛梨落在家操持家务。夫妻二人同心齐力，这生意又做大些。约莫有个十年光景，殷家已是万贯家财，堪比半壁之城。
这一日，殷尚正在书房查阅账单。忽的有仆人来报，说道：“老爷，门外有人来访。”殷尚一心看账，未曾抬头。问道：“是何人来访？”仆人道：“回老爷，那人自称是您兄长。”殷尚闻言抬头，疑道：“我的兄长？”愣会子，突的发笑，说道：“我竟不知还有个哥呵！”仆人道：“那老爷可见么？”殷尚道：“怎的不见？”说罢将账单叠放，起身道：“头前引路。”仆人躬身行礼，转身引路道：“老爷慢走。”
一主一仆，一前一后。二人来在正门前，只见门前果如站着三人。男女二人领一个小子，看穿着打扮不是甚么有钱人家。三人一见殷尚出门来，各个喜笑颜开。殷尚道：“是哪位找我？”那男子道：“是我，是我！”殷尚见状疑道：“请恕在下眼拙，您是何人？”那领首的男子，近前抱拳拱手道：“小尚你果真不认得我么？”殷尚闻言更加疑虑，问道：“即知乳名，想来也是亲邻之人。烦说尊姓大名？”那男子介绍道：“这是贱内，名唤水娘。这是犬子，叫做殷尺。我是殷戒，与你同爷的堂哥！”
此话一出，可惊了那殷尚。仔细打量一番这殷戒，顿时怒从心头起！你道这是为何？此人确实与殷尚同爷，早先不认得，是因这些年面容变化甚大！这番仔细观瞧，才看出些往日痕迹。怒从心中起，是为当年落魄之际，曾去投奔过这个兄长。只是这殷戒是个欺软怕硬，看财不问亲之人。原先殷尚家中有钱之时，还假意客气，如今连假意都无。你知他们如何对话？
殷尚道：“哥啊！小弟家中遭灾，父亲被逼致死，母亲含恨自尽。我无计可施，故此投奔兄长而来，万望容留几日。”殷戒闻言，嗤之以鼻。冷笑道：“当年阿爷嫌我无能，就将我逐出家门，如今已然六年。你今落魄找上我门求个收留？简直痴心妄想！”殷尚道：“当年不是兄长贪赌，从家中偷钱出门，又侵害家中丫鬟。故此阿爷才让你到此处悔过，怎变成逐你出门？”那殷戒被戳破心事，恼羞成怒。喝道：“怎奈你如今落魄似狗！想我容留你，也可！从我胯下过去便留你过活！”
殷尚听言愤愤，怒道：“殷戒，你切莫欺人太甚！我离你也不是不作活！”殷戒道：“当真想不到，阿弟竟如此刚烈？既如此，便请走罢！”殷尚道：“既然你不念手足之情，今日起我俩便一刀两断。以后若再与你有所交集，天诛地灭！”殷戒呵呵冷笑道：“求之不得！”殷尚听言，转身就走！心中暗暗许誓不提。
如今又见殷戒，陈年旧事都勾将出来，故而怒火万丈！问道：“你来此作甚？”殷戒听出话中不悦，赔笑道：“哥哥我，早先家中还富余些。只怪这个败家娘儿们，整日只知贪图享乐！把我这家财都败光了。又听闻阿弟仗义疏财，故而来此投奔。”这真是；风水轮流转，善恶往复来！殷尚道：“当年阿哥赶我那般决绝，怎的今时还能想起我这似狗的弟弟来？”殷戒闻言一愣，贱笑道：“哪有，哪有？你看我这儿子近年来多灾多病，只是无钱与他医治。若再不救治，恐怕死矣！”殷尚久未有子，转头看向那孩子，倒有几分可爱。
殷戒察言观色，赶忙推出殷尺道：“快见过叔父！”殷尺十分伶俐，跪地就拜道：“侄儿拜见叔父！”殷尚见状犯了难。心中知道这父辈有错，怪不到孩子。想收留一家，却又因当年曾发下毒誓再不跟殷戒来往。此番既不愿看那殷尺染病身死，又不能违背誓言，实是左右为难。
一旁仆人唤作柳洁，跟随殷尚十年有余。早些年陪殷尚吃酒时，倒也听闻些陈年旧事。此刻见殷尚面露难色，心中也猜个八九不离十。近前道：“老爷可是在为收留之事犯难？”殷尚闻言点点头，小声道：“早先确实与你提过此事，因那当年誓言，我此刻也不知如何是好！”柳洁闻言，心中暗暗作思。忽的灵光一现，说道：“小人有一个办法，不会让老爷作难。”殷尚听言大喜道：“快快说来！”柳洁道：“老爷是怕收留他们冲犯誓言，不收留又于心不忍。我有想法，不如将对门的房子舍与他们，再给些钱粮。即不犯交集誓言，也不会背后挨骂，说您是不念亲情之人。老爷看此不是两全其美？”
殷尚道：“此计甚好！这对门曾是囤放米粮之地，前年另寻一处大地后就荒废许久，如今给他们正合适。”这厢说罢，转身对殷戒道：“当年之事我可不再提起。你虽不仁，我却不能无义。这对面房屋大宅就送与你住，你看可好？”殷戒闻言大喜，转身瞧了瞧。虽有些破败，但着实不小。笑道：“既如此，就多谢弟弟！”又推出殷尺道：“快多谢叔父！”殷尺赶忙躬身行礼道：“多谢叔父！”殷尚道：“无需言谢。只是还有一事，需跟你言明！”殷戒道：“阿弟有事尽管吩咐！”殷尚道：“我可与你房屋，与你钱财。只是我们再无血缘，你也切莫再喊我弟，我高攀不起！”殷戒闻言犯难，说道：“这，这是何故？”
柳洁见状上前道：“这是何故还需说明么？”殷戒早先也曾是大户人家，受不得仆人搭茬。喝道：“主子说话，你个狗腿还敢插话么？”殷尚冷脸道：“你此言何意？他是狗腿，我是狗么？”殷戒赶忙赔笑道：“小尚怎这般说话，我哪有此意！”殷尚道：“我与柳洁乃是同心之友，患难之交！从来无有甚高低贵贱之分。你若再说这等话，休怪我不客气！”说罢甩袖转身进门，柳洁白他一眼，转身跟随进门。
入得门内，柳洁气愤道：“从未见过此等不知廉耻，不要皮脸之人！”殷尚笑道：“你又何须跟他这般人置气，请些人与他打扫府宅，给他些钱粮，再不深交即可。”柳洁道：“老爷心地善良，若换做我。有这等哥哥，便一天咒他一千遍！”殷尚笑道：“你呀你，切莫再说笑了。去看看家中短些甚么，提早置办。”柳洁道：“我这便去！”这厢柳洁如何采办，如何吩咐打扫宅院不提。
却说那殷戒一家，待殷尚入房中后。立即变了脸色，骂道：“娘的皮！还真当自己是根蒜。有朝一日我东山再起，看我不恁死你这狗种！”水娘也狠道：“他这等样子，我们先忍忍。哪天寻摸机会宰了他！他家钱财不尽落我手么？”俗话道：“家有贤妻男人不做横事！”这等的婆娘，还想殷戒好到甚么地步？三人进那对面宅中，简单作个打理，午后便有仆人来此打扫。约莫一夜，恢复如新，三人在此安住不提。
转眼又过得三五载，殷家门中还是无子。殷尚这下可犯了难，整日惶惶不安。辛梨落见他这般也于心不忍，可是也无甚好办法！只得去寺庙中烧香拜佛，祈求菩萨能赐一子，以继殷家香火。这天殷尚又在书房内踱步，口中时时叹息不止。梨落见了，近前道：“老爷怎的又烦恼？”殷尚立身止步，说道：“夫人也知，自我们成亲以来也过得一二十年。不管如何祈祷，仍是无子。眼看渐老，我心中着急。”梨落闻言叹道：“却是怪我，让老爷日日烦心。”殷尚见她自责，于心不忍。安慰道：“无子是天意，与夫人何干呢？想我殷尚自认从未做过亏心之事，与人相处也坦诚相待。怎的老天就不赐一儿半女与我？”梨落道：“老爷劝我，怎的怪起自己来？听隔壁阿秀说，从杭州灵隐寺中来了一位高僧，午后我去拜见。”殷尚怀抱她道：“如此，就辛苦夫人了。”梨落道：“只消此番可灵！”
说罢，转身出门而去。梨落刚走，门外又进来一人。殷尚转身不知，问道：“夫人想是忘了甚么东西在此罢？”听那人道了一句叔叔，殷尚闻听不是夫人声音，赶忙转身。变脸道：“怎的是你？来此有何事干？”你道这人是谁？正是那殷戒之妻，水娘。你看她怎生打扮？身穿敞口裹肩裙，腰系粉纱绣樱带。头戴金钗流落丝，耳坠紫萝冰晶石。略施脂粉，淡扫蛾眉，酥胸半露，隐约粉白。掐媚道：“我无事就不可来此处看看叔叔么？”殷尚闻言冷笑道：“我有甚可看的？”水娘道：“听闻叔叔在为无子之事烦忧，特来看看可否帮得上忙？”
殷尚道：“怎的？水娘对此事有真知灼见？”水娘道：“真知灼见不敢当，只有些说法。”殷尚道：“洗耳恭听！”水娘道：“想是梨落身体有恙？”殷尚道：“此话怎讲？”水娘道：“听闻久无子嗣，是‘硬石之症’所致。”殷尚道：“何谓‘硬石之症’？”水娘道：“所谓‘硬石之症’，即是女子先天无宫，不得受孕！”殷尚听罢大怒道：“说甚胡话！给我出去！”水娘道：“叔叔切莫生气，我只是说说。信与不信还不全凭你？”殷尚向下撇眼，又看她道：“殷戒今日不在家么？”水娘听出言下之意，气道：“你怎么！”殷尚道：“我怎的？”水娘道：“我是一番好意才来此说，你竟这般不识好人心！”殷尚道：“是否好心，自己清明！”
争吵不休时，柳洁快步撞进来。见礼道：“老爷，外面来一疯癫和尚，指名说要见你！”殷尚正是不想再与水娘说话，赶忙问道：“甚么疯癫和尚指名要见我？”柳洁道：“他只说知晓多年无子之因，我再问些，就一概不说。”殷尚惊道：“有这等事？”柳洁道：“确有，此刻他就在大门外。”殷尚道：“既如此，引我去看。”说罢二人一同出了门，留下水娘独自愤愤。
出得书房，直奔正门而去。来在门外仔细观瞧，果见一疯癫和尚在石阶上坐。你看他怎生打扮？身穿破衲衣一件，敞胸露乳。头戴破洞帽一方，千穿百孔。手持破烂扇一个，条条絮絮，脚穿破裂鞋一双，有头无尾。满身污泥，浑身臭味。脸上尽是些黑灰，不知长甚么模样。殷尚见状不嫌于他，近前问道：“不知高僧自何处而来？”那和尚听言转过身来，呵呵发笑。说起来话来口齿不清，他道：“我从天上来！”殷尚闻言好笑，暗道：“想必是个疯子，天宫圣境，怎会有这等样人？本是心中所想，却被他人知。就听那和尚道：“天宫圣境又如何？虽尽是些光鲜亮丽之人，却不做光鲜亮丽之事！”殷尚猛地提心，暗道：“怎还知我心中所想？看来定是不凡！”殷勤问道：“听闻高僧驾临寒舍指名见我，言说知我家门多年无子之因。不知是否为真？”
和尚道：“此言不假，我正是为你家中无子而来！”殷尚已为此事犯愁多年，闻言大喜道：“大婚至此，已二十载余，拙荆依旧无有动静！家门中曾寻医问道，亦拜佛焚香，都无甚用。眼见年老，倍感惆怅！今高僧愿帮我家，在下感激不尽！”和尚道：“你可知为何多年无子么？”殷尚说道：“这却是不知，只若知晓当还无须烦恼哩。这厢拜请高僧赐教！”和尚翻身坐起，正色道：“只因你家中有鬼，宅院不净，总是相拦前来转世之人，故而无子！”殷尚听得心惊肉跳。胸腔一热，差些吐出血来。疑道：“还请高僧言明，我家中有甚鬼作怪？”
毕竟不知殷尚家门有何鬼怪，且看下回分解。