嫣羡道：“你去向他说清，莫有遮掩。若是不嫌，远嫁无妨。若有嫌弃，打发他去就是。”王婆闻言连声应诺，快步出门去问。严惜见媒婆出门，问道：“你真个愿嫁？”嫣羡道：“谁家好人愿娶我这般事的？只说话打发他走罢了。”严惜道：“若是不嫌你当如何回绝？”嫣羡道：“若不嫌，且看他如何。如若真心待我，嫁他也未尝不可。”

饶有半时，媒婆满脸欢喜的回门。笑道：“成了！”严惜道：“甚么成了？”王婆道：“我依照嫣姑娘所嘱，未有遮瞒与那人详说。他道：‘我不同世人愚昧，这有何妨？’此话不是不嫌？嫣姑娘可唤他进来瞧瞧？”嫣羡有些惊着，点头答应。媒婆高声呼喊，院中闪出一人。你看他怎生装扮，甚么模样？身穿对襟锦白衣，腰系金丝白玉带。头戴宝商无尘帽，足下白底黑金靴。年过三十无老态，眉眼天真似稚童。经年与作茶叶伴，浑身透散清绿香。

王婆道：“前来求亲之人，正是他。”那人作揖道：“在下姓苗、名雪，表字弦辰。”嫣羡浅礼作还。严惜忙招手示意落座，待了杯茶后方问：“你家中兄弟几人？”苗雪答：“并无兄弟，只有小妹年方十岁。”严惜问：“家在幽州何处？”苗雪答：“家在幽州藤野县，不过经商多年在家时日无多。”严惜道：“这般说来，我女若嫁你为妻，不受颠簸之苦也受相思之苦，却是不妥！”苗雪道：“小姐若肯下嫁，我即辞生意作陪。多年积蓄足以安享晚年！”严惜转看嫣羡，见她低头无话便知她心意。说道：“但有条件！”苗雪道：“夫人请言？”严惜道：“我女出嫁，要轰轰烈烈，全城尽知！”苗雪忙跪地叩头，喜道：“定不辱没小姐！”

择选良辰，苗雪八抬大轿登门接亲，身后管乐仪仗延有半街。真个盛大！似游龙，如彩凤。游龙腾飞结缘喜，彩凤翩翩若惊鸿。锣鼓喧天，管乐齐鸣。管乐鸣引百花放，锣鼓喧天满动城。烟霞照，祥瑞生。红光万丈皆祥瑞，日照烟霞满堂春。正是；良辰名动天下会，天公月老拉纤媒。今朝作得姻缘美，羡慕他人不及时。

幽州毕竟路远，亲迎只接到下榻客栈。两人恩爱多日，商量回返幽州。来在琴坊拜见严惜，二人奉茶叩头不在话下。嫣羡道：“今来有事与严妈说。”严惜心中有数，道：“有话说么。”嫣羡道：“自成亲来，久住客栈，实是不妥。今来拜别，要回返幽州去了。”严惜道：“嫁夫随夫，合乎人情念理。今日便要走么？”苗雪道：“成亲至此，已有半月。需回乡报喜！”严惜道：“如是这般，便也不留。……”严惜将随身玉镯摘下，送与嫣羡，母女二人泪洒当场。此一去，不知何年得返，就如是生离死别。

自回返幽州，也过得七年光阴。年间不与公婆同住，夫妻恩爱。月前，苗雪言说友人之母仙逝，需远去荆州吊唁。嫣羡独留家中，等罢整月不见回还。有日出门撞见卖炊饼的小童，拦下买了几张。小童见她不由叹气。嫣羡道：“与你照顾生意，倒来叹气冲我？”小童道：“你与四邻善处，无有藏私。我感你这等样的好人，却如此命苦！故而叹气。”嫣羡道：“无端怎说我命苦？”小童道：“你几时不见苗雪？”嫣羡道：“已有月余。”小童道：“这便是。”嫣羡疑道：“你知甚么？”

小童道：“他走时如何与你说？”嫣羡道：“说好友之母仙逝，前去荆州吊唁。”小童道：“好编这谎话哄你，他那里是去吊唁，分明去浮梁买茶。”嫣羡道：“此话怎说？”小童道：“他素来就是这般样人，每到一地便要娶房夫人回来，至多半年便分。你是他头回相处七年之人！本以他改好，不想还是这般。”嫣羡道：“饭好吃，话不好乱讲。”小童道：“此事尽人皆知，只是无传你耳。采买茶叶后，便赴经商，近些时想不会再回。”又道：“早些去了罢，莫在此守空门哩。”说完，挑担而去。

本以得个知心伴侣，到头却是个重利轻意之人！勉强又挨几日，嫣羡简单拾整，轻纱掩面，顾乘马车折返士尚。一路简朴无繁，看尽了世间冷暖。城中下车慢行，景色依旧，只不见了昔日琴坊，改作了酒楼。左右见一老者街旁坐着，嫣羡近前行礼道：“烦有事问询。”老者抬头见个遮脸人，道：“有事直问了么？”嫣羡道：“曾记此处琴坊，怎变作了酒家？不知何时搬走的？”老者道：“这琴坊主家两年前染病死了，依她生前所愿，众仆将其葬在了城外山中，而后散了家业分手离去。”

唉！却已物是人非。嫣羡悲从中来，拜别老者后转身离去。与马夫结钱后退掉了车马，独自一人游走城中。眼见夕阳西下，倍感伤怀，叹这世间已再无留恋。嫣羡赶宵禁前出城，念回老家拜后便去投河。

却才出城，就遇见两个混赖。但见他二人面目赛个的猥琐，提笔半晌，竟不知怎生形容。两人见嫣羡孤身，顿生歹意。半路跳将出来，道：“夜将深了，怎还在外游荡？”嫣羡心无意趣，冷声道：“干你何事？”那人道：“呵？竟还是个烈女？”另个道：“哥哥莫与她废话！少时有兵丁出巡，别耽搁时。”

二人发狠，将嫣羡推倒在地。正欲行事，忽被人喝止。两人转身一看，是个半大小子。月下看去，是个光头和尚。那大哥兴致被扰，骂道：“泼小子，敢扰你家爷爷好事！”小和尚道：“骂我心生趣么？”小弟道：“此话怎说？”小和尚道：“若骂我开心，还请放过这女子！”大哥道：“你小子想做英雄？”小和尚道：“似我这般怎配称英雄？”大哥急道：“若是过路快滚，再多言语小心你的性命！”

好和尚，浑然不怕，慢步逼上前去！你看他甚么模样？似月皎洁眉目秀，气宇轩昂一身清，凌然不惧黑恶势，威风堂堂是雄英！二人见赶不去，上前就打。好和尚，一声不吭！目光炯炯真英色，坚定不移救人心！嫣羡见状，忙上前拦阻。可怜她身娇体弱，怎敌奸人半分？被推倒在地，撞树昏神。这两人性急，未曾留手，将小和尚活活打死！待回过神来，方知害怕。左右不见有人，慌慌张张逃离此处。

诗曰：

风来雨去换新貌，暮去朝来胜旧颜。

时过境迁人稀广，沧海桑田物非常。

远天端见有百鸟朝凤，听得些妙语灵声。嫣羡睁眼观瞧，背靠树下。起身四顾，但见那；群山绵绵围墙院，溪水潺潺育万生。烟云缥缈峰峦上，雾罩绿身轻柔腰。此情此景，不禁感怀。这里不是别处，正是嫣羡生长之地。正疑是身死异处，魂归故里。却听人道：“你可醒！”嫣羡应声回头，见有人蹲身花丛。问道：“你是何人？”那人转身过来，嫣羡不由惊诧。道：“怎的是你？”那不是别人，正是言中生。

言中生笑道：“怎不能是我？”嫣羡仔细打量，叹道：“别有数十载，你竟无变化？”言中生道：“你也如当年。”嫣羡道：“我颜色已故，怎及当年？”言中生道：“不信来瞧。”嫣羡见他手指溪边，径直走了去。照水影看的满心疑惑，竟又回青葱之年！她手摸双颊，叹道：“却不是在梦中？”言中生道：“在梦如何，现实如何？”嫣羡道：“世间怎有这返老还童之事？”忽记起个人，问道：“那小和尚何在？”言中生不知，疑道：“甚么和尚？”嫣羡道：“昨晚出城遇着歹人，幸得他搭救，才免遭侵害。混乱中我被推翻不省，不知他怎么？”言中生道：“想是从前遇事，昨日你仍在昏睡。”

嫣羡听说从前愈发疑惑，道：“今夕是何年？”言中生道：“元和十一年。”嫣羡道：“却不曾听元和之年？”言中生道：“你睡久时，不知自然。今距往昔已历八代，当代君王乃是唐宪宗。”嫣羡道：“公子莫打趣，我安能长活如此之久？”言中生道：“你早死矣！我见你时，乃是游魂，是我将你收进玉壶。在此，无生无灭！”嫣羡低头看顾，确有飘然。疑道：“你是神仙？”言中生笑道：“我不担神仙二字，有些许造化罢了。”嫣羡叹道：“不想我竟被歹人推死。也不知那小和尚如何？看他年不过十岁，想必也难逃一死！”

言中生闻言，闭目凝神，早算了百年之事。知晓那和尚面目后，摇头道：“天数星刻，众生上存。旦夕祸福，超凡可改。唯宿命，难逃矣！”嫣羡点了点头，四顾道：“如今是在玉壶？”言中生点头作应。嫣羡道：“此处是我家乡，玉壶怎演？”言中生道：“此宝夺天地之精，可幻万景。真假虚实，变化莫测！”

嫣羡道：“你为何救我？”言中生道：“指尖琴音绝世，岂不可惜？”嫣羡不问，只道：“我命途多舛，常遇别离。亲故皆不存世，纵放我此处亦是孤寂。”言中生道：“此宝妙在虚实难分，凡我去处，你皆身临其境。只是等闲难见你面。”嫣羡道：“我只存玉壶之中，再难面世么？”言中生道：“孤魂野鬼者，世间飘荡。有时天劫降下，若中，魄散魂飞！我遇你时，已遭天劫。是我倒转阴阳，引你入壶。向后若出，需我托力。”嫣羡道：“这般说话，向后多累你。”

言中生道：“我不及累。”嫣羡道：“每每出归，都托于你，怎不累？”言中生道：“以你之灵，至多出归两次。”嫣羡道：“三次如何？”言中生道：“两次时，便要灰飞烟灭，再不能留！”嫣羡心中有数，叩头拜谢大恩。言中生衣袖轻挥，立时天地倒转，万象更新。须臾间，已从绵绵山间转于茫茫湖面。

嫣羡不及反应，已在船只摇晃。两步走走，真个是身临其境，难分真假！言中生道：“你感知如何？”嫣羡道：“此在壶中，还是壶外？”言中生道：“是在湖中。”嫣羡笑道：“公子，你好说这俏话哩。”言中生道：“世事亦真亦幻，你又何必执念？”嫣羡恍然大悟，再不想此，转身挑帘进了船坞。

毕竟不知向后命数如何，且看下回分解。