周无言乖得很，满口答应下来，没心没肺的吃起了饭。

第二日，念菊送走了觅兰，再次去祠堂送饭时，只在蒲团上看到一封信，周无言早就没影了。

念菊心头突然涌上不好的预感，顾不上其他，拿起信就跑回了对春阁。

周曼靠在床头喝药，望梅瞟了一眼脚步凌乱的念菊，淡声道:“你何时也这么不稳重了？”

周曼却好似并无意外，冲望梅笑笑：“我想吃你上次煮的梨汤，再帮我煮一碗，多放点糖。”

“是。”望梅看出周曼有话和念菊说，起身躬身退下。

念菊咬了咬唇:“小姐，小公子他留了封信，人...走了。”

“你怎知他走了？”

“您罚他跪祠堂三天，时间不到他绝不会随便离开。”

周曼笑着拍拍床边:“念菊，过来坐。”

念菊擦了擦一路跑来渗出的汗，这才靠坐过去，努力平复慌乱的心跳。

“无言自小就是皮猴子，我娘曾说他跟我父亲一模一样，但是皮猴子乖起来也是很会哄人的，他从小到大只哄过三个人，母亲，我，还有你。”

念菊忙跪下:“小姐，奴婢...”

周曼把人拉起来，柔柔笑道:“你是她们四个人中最守礼的一个，而无言像我爹，也是个痴情人，他认准的事就非要做不可，认准的人也一定要抓在身边。前几日他与我说要收你进房，我罚他去跪祠堂，告诉他我不可能让你们四个做人妾室，他听进去了。”

念菊惊的睁大了眼睛，周曼安抚似的拍拍她的手，继续道：“那小子昨日来求我，我把自己做的打算都告诉了他，他就说要跟觅兰一道出门历练。他不是做生意的料，跟着觅兰不合适，所以我就写信给金塬，让他跟着镖队去闯闯。”

念菊满脸担忧:“小姐，走镖那不更危险...”

“他不是小孩子了，知道自己要什么，他之所以要出去，一来是不想娶妻。二来京中风气萎靡，他不喜欢。三来他也不是读书的料，外面的世界更适合他。”

念菊安静听着，默默点头:“小公子他...心有猛虎。”

“是，但猛虎也要千锤百炼方成万兽之王，你不用替他担心。”

“奴婢没有担心...”

周媚掐了掐念菊的小脸，笑道：“从进来就哭丧着脸，还说没担心。念菊，我只告诉你，女人不能心软，尤其是对自己喜欢的男子，该疼要疼，该逼要逼，如果日后他因此松手了，你也不用觉得遗憾，因为一个不为女子考虑，只顾自己快活的男子是不值得托付的。”

这些话念菊从来没听人说过，她只觉得好似很对又有些...离经叛道。

周曼望着窗外:“他要走，有一部分是你的原因，更多的，是因为周无言要长大，他是南唐镇国大将军之子，以后注定要去战场，趁这几年出门历练历练也不是坏事。”

话已至此，念菊也想明白了:“小姐说的都对，奴婢...奴婢也觉得好。”

“既然觉得他做的对，那就把信拆开看看吧，这是他留给你的。”

“给我的？”

周曼好笑道：“傻妮子，只有你会偷偷去祠堂给他送吃的，不是给你的还能给谁？”

念菊刚才苍白的脸闻言又慢慢红了起来，拿在手里的信好似烫了起来。

轻轻展开——

但愿君心似我心，定不负相思意。