潘太师躬身捡起那张鞋印，看了好一会，似乎是在仔细辨认。

众人等了好半晌，潘太师才放下鞋印，对皇帝行礼答道：“回陛下，这鞋印上的莲花纹的确是潘家族徽。”

“潘德义！你好大的胆子！”皇帝的怒气这才彻底发了出来，大掌一拍，桌上的餐盘都被震得掉落了些许：“这么多年朕待你不薄，你竟然敢刺杀储君和朝廷命官！”

没想到潘太师却丝毫不慌，反而是掷地有声地解释道：“陛下，这莲花纹虽是潘家族徽，但这事同微臣，没有任何关系！”

祝长安这时候还觉得潘太师是在做最后的挣扎，毕竟铁证就在这里，潘太师无论如何辩驳，都难以摆脱这关系。

没想到潘太师为人比祝长安想的狠得多！

“陛下，这鞋印上的莲花是水波纹环绕，但微臣所属的潘家都城一脉的族徽，是云纹环绕！这枚族徽，应当是朗州一脉的潘家族徽！”

“什么意思？”皇帝明显不买账：“你难道觉得这族徽不是你这个分支的，朕就会相信你没有参与到这件事中吗？！”

“陛下！并非臣要辩驳，实在是因为朗州潘家，三个月前已经被潘家本家除名了！被除名之人，臣是万万不能再同他们接触的！”潘太师以头抢地，像是生怕皇帝不信，又连磕了好几个头，整个殿里都只有他磕头的“咚咚”声。

祝长安觉得潘太师讲的完全是扯淡！

袁子望他们两个多月前离开都城，刚好朗州潘家三个月前被本家除名，这个时间点本就蹊跷。

祝长安估摸着即便去查贪墨案的不是袁子望和太子，换成其他任何一个人，潘家都会出手。

而且被本家除名后其他分支的潘家人就不敢再同朗州潘家接触这事，祝长安更觉得莫名其妙！

若是从前就有利益联结，怎么可能除名就不能再联络？

但这里的人并不这么想。

如果不是犯下了滔天罪行，本家是不会轻易除名分支的。若是其他分支再与被除名家族有联系，只怕那个分支也会被本家以背叛家族为由边缘化甚至除名。

都城的潘家是族里最有头有脸的一个分支了，都城一脉似乎没有必要冒着被除名的风险去让朗州潘家刺杀太子和袁子望。

家族比天大，这是这个国家历经几百年的家族思想，祝长安再不屑，也无力撼动这个时代的固有模式。

果然，潘太师这话一出，就连皇帝脸上也有了一丝犹疑之色。

“即便如此……”毕竟现在莲花纹是唯一的线索，皇帝不可能仅凭潘太师一面之词就当这事没发生过：“事情未有明朗，潘家始终不能洗清自己的嫌疑。”

事情到这似乎就走进了死路。

祝长安倒觉得这事十分简单，直接把朗州潘家抓回来再问不就行了？

“陛下~”众人沉默之际，一直安静当“花瓶”的贞嫔突然开口了，娇软的声音响彻整个大殿：“既然潘太师说是朗州潘家犯下的事，那便先把朗州潘家的人抓回来，细细审问一番，不就水落石出了吗？”

祝长安：这女人是不是在我脑海里安了窃听器？

皇帝沉吟了一会，便按照贞嫔说的吩咐了下去：“就这样吧，这个案子就让刑部去查，务必要水落石出！”

刑部尚书出来接了旨。

“至于潘家……”皇帝审视这潘太师，案件明朗之前自然不可能就放过了潘太师：“潘太师潘太傅，这两天就先别出门了吧。”

这就是案子查清楚之前先把他们软禁起来的意思了。

祝长安注意到潘思卉悄悄松了一口气，想来是觉得这一关过去了。

祝长安抿了一口清茶，心里冷笑。

皇帝拿你们潘家没办法，祝长安可是已经有想法了！