破晓时分，天光熹微。

打铁匠神色温和，轻轻拍了拍阿公的肩膀，轻声作别后。

转身在那陈旧的木柜里翻找起来。

不多时，一套叠得整整齐齐的小孩衣裳便被他拎起，朝着二白的方向随手一丢。

嗓音醇厚地说道：“换上吧，看看合不合身。”

二白手脚麻利地换上新衣，从里屋走了出来。

打铁匠的目光在他身上打量了一番，脸上露出满意的笑容。

点了点头，说道：“你叫二白，对吧？往后就叫我麦叔，别拘束，把这儿当成自己家。”

麦叔迈着稳健的步伐，带着二白来到屋内，先是走到一位温婉妇人身边。

笑着介绍道：“这是你麦婶。”

随后，又指向一旁正在整理工具的年轻人，“这是你师兄，跟着我学铸铁有些年头了，你初来乍到，先跟着他，有啥不懂的，尽管开口问我。”

二白微微颔首，眼中带着几分拘谨与懵懂，低声道谢：“谢谢麦叔。”

麦叔爽朗地笑了笑，伸出宽厚的手掌，重重地拍了拍二白的肩膀。

没承想用力过猛，二白一个踉跄，差点栽倒在地。

麦叔眼疾手快，赶忙伸手扶住，脸上泛起一抹红晕，尴尬地挠了挠头。

那张方正的国字脸上满是不好意思：“你这小身板可得好好练练，往后多跟着摆弄铸铁，力气慢慢就有了。”

麦婶在一旁瞧见，忍不住嗔怪地瞪了麦叔一眼。

轻声说道：“你呀，当谁都和你一样壮实，孩子还小，急不得，得慢慢来。”

“哈哈哈，也是，不急不急。”

麦叔的笑声爽朗而温暖，在这小小的屋子里回荡，也让二白原本紧绷的心弦渐渐放松下来。

二白心中暗自思忖，阿公为何如此匆忙地将自己送来此处？

他深知阿公定不会害他，只是一想到没来得及和笑笑告别，心中便涌起一丝愧疚。

也不知笑笑得知此事后，会不会埋怨自己。

与此同时，在村子的另一头，沈笑笑正急得直跺脚，小脸涨得通红。

扯着嗓子喊道：“气死我了，气死我了！二白就是个大骗子！”

从清晨等到日暮，沈笑笑始终没等到二白的身影。

夜幕如墨，缓缓落下，她才如梦初醒，意识到自己被放了鸽子。

满心的委屈与愤怒，让她忍不住在娘亲苏氏面前，双手叉腰，像只炸了毛的小猫一般，气鼓鼓地控诉二白的 “恶行”。

苏氏正坐在屋内，借着昏黄的烛光，专注地做着针线活。

听到女儿的叫嚷，她嘴角微微上扬，眼中满是宠溺。

放下手中的针线，轻声吩咐李事：“你去打听打听，看看二白出了什么事。” 李事领命而去，没过多久，便匆匆折返回来。

“夫人，二白的阿公今早把他送去镇上的铁匠铺子当学徒了。” 李事恭敬地汇报着。

沈笑笑一听，原本气鼓鼓的小脸瞬间缓和了几分，追问道：“那二白哥哥多久能回来一次？”

李事微微皱眉，神色凝重地摇了摇头：“夫人，奇怪的，阿公说不让二白再回来了。我猜，二白家莫不是遇上什么难处了？”

苏氏闻言，秀眉轻蹙，稍作思忖后，唤来两个平日里常去镇上采购的仆人。

“最近镇上可有什么不同寻常的事儿发生？”

其中一人挠了挠头，思索片刻后：“没有啥特别的。”

另一人则若有所思，犹豫着开口：“要说不同，物价倒是涨了些，不知这算不算？”

苏氏与李事对视一眼，二人眼中皆闪过一丝忧虑。

她们心里清楚，边境之地向来安稳，若无变故，物价绝不会无端大幅波动。

“明日一早，你们都去仔细打探一番，弄清楚物价上涨的缘由。要是此事对我们有影响，恐怕就得再次搬家了。”