为了保险起见,狄仁杰决定照例问一问,彻底排除饶九方的嫌疑。
“饶九方,腊月初六,酉时五刻到七刻之间,你在哪里?”
“让草民想一想。”
饶九方皱起了眉头,想了一会儿,“那天酉时三刻,草民去了符明水家,直到戌时二刻才离开。”
狄仁杰微微点头,又问起,“符明水是谁?”
饶九方端起茶杯,“他也是本村的富户,和草民是同行。”
“本官问你,你们当时在干什么?”
“草民是去和符明水商议,明年开春上梁州进货的事情。”
狄仁杰想了一会儿,立即向郑武眨眼示意了一下。
郑武赶忙起身离开饶九方家,几经打听,他来到村东头的一个较大的宅院门前,敲响了符明水家的院门。
过了一会儿,一个身穿粗布棉衣的青年男子打开院门,打量了一下郑武,“这位仁兄,你找谁?”
郑武看着青年男子,拱了拱手,“在下是常乐县衙的官差——郑武,特来找符明水询问一些事情。”
青年男子将院门开大了一些,“郑官爷,跟小人来吧,我家老爷正在堂屋里喝茶。”
说着,转身在前带路。
见礼落座之后,郑武看向符明水,“符员外,腊月初六,酉时五刻到七刻之间,你在哪里?”
“腊月初六?”
符明水放下手中的茶杯,想了一会儿,“那天草民就在家中,并未出去过。”
郑武笑了笑,接着往下问,“符员外,你当时在干什么?”
符明水脱口而出,“草民在和张坤商议一些进货的琐事。”
谢过符明水之后,郑武又赶回饶九方家,看了一眼狄仁杰,点了点头。
狄仁杰心中盘算了一下,起身告辞。
走出饶九方家时,已近黄昏时分,夕阳犹如一个橙红色的巨大火球,慢慢地朝着地平线滑落,整个西边的天空被渲染成一片五彩缤纷的颜色。
不知何时村正乌云峰知道了消息,赶来给狄仁杰送行。
一行人上了马车,缓缓行驶在村路之中,道路两边大雪覆盖着的一片片农田,反射出昏暗的光芒。
约莫过了不到一炷香的工夫,天色完全暗淡下来。
“不好。”
突然,狄仁杰惊呼一声,接着掀开马车帘子,看向赶车的衙役,“停车,快停车。”
“吁——,吁。”
不多时,马车缓缓停了下来。
段诗雨看了一眼漆黑的道路,“大人,怎么停在了半路上?”
狄仁杰眉头紧锁,一种不好的预感油然而生,他再次看向赶车的衙役,大声命令,“调转方向,立即赶回去。”
“是,大人。”
赶车的衙役答应着,跳下马车,牵着马调整方向,很快,马车再次行驶起来。
狄仁杰掀开马车帘子,催促赶车的衙役,“快,加快速度。”
“是。驾,驾,驾。”
赶车的衙役答应着,举起马鞭子,连着狠狠地抽了几鞭子。
马儿吃疼,疾速在田间小路上飞驰。
常乐县,乌里村。
吃过晚膳,符明水将仆人阿生叫到面前,“阿生,今天是初九,你去请一下张老爷,就说我找他商议一下货品进价的事情。”
“是,老爷。”