狄仁杰端坐在大理寺正堂之上，眉宇间透露出一股不容置疑的威严。李元芳手持长剑，立于一侧，目光如炬，扫视着堂下众人。

“大人，近日长安城内频发装神弄鬼之事，百姓人心惶惶，此案需尽快侦破。”李元芳的声音低沉而有力。

狄仁杰轻轻捋了捋胡须，缓缓说道：“元芳所言极是，此案背后必有隐情。你我即刻前往案发之地，一探究竟。”

二人身形一动，便已出了大理寺，直奔案发地——长安城东郊的槐树村。

槐树村，因村中有一棵百年老槐树而得名。近日来，每到夜深人静之时，村中便传出阵阵诡异的哭声和尖叫声，仿佛有恶鬼在游荡。村民们人心惶惶，纷纷闭门不出。

狄仁杰与李元芳来到村口，只见村口的老槐树下围着一群村民，他们面露惧色，窃窃私语。狄仁杰与李元芳走上前去，村民们见状，纷纷后退，生怕被恶鬼缠身。

“乡亲们，莫要惊慌，本官乃大理寺卿狄仁杰，特来侦破此案。”狄仁杰的声音沉稳有力，仿佛一股暖流，瞬间安抚了村民们的情绪。

村民们闻言，纷纷跪倒在地，恳求狄仁杰为他们做主。狄仁杰与李元芳走进村中，开始逐一走访受害人家中。

第一户人家，是一位年迈的老妪。老妪面容憔悴，眼中满是恐惧。她颤抖着手指，指向屋内的角落：“那晚，我正欲安歇，忽闻窗外传来哭声，那声音凄厉无比，仿佛是从地狱传来的。我吓得魂飞魄散，躲在被窝里不敢出声。第二日清晨，我发现家中的银器不翼而飞。”

狄仁杰眉头紧锁，心中暗自思量：哭声、银器失窃，这其中必有联系。他转身对李元芳说道：“元芳，你去查看一下窗棂，看是否有攀爬的痕迹。”

李元芳点头，走到窗前，仔细检查了一番，回报道：“大人，窗棂上确有轻微的划痕，应是有人借此潜入。”

狄仁杰点点头，心中已有计较。他继续走访其他受害人，发现案情惊人地相似：每到夜晚，哭声便会响起，随后便有财物失窃。

夜幕降临，狄仁杰与李元芳隐蔽在村中的一棵大树后，静静观察着四周。月光如水，洒满大地，给这宁静的夜晚增添了几分神秘。

突然，一阵凄厉的哭声从村头传来，由远及近，仿佛有无数的恶鬼在游荡。村民们惊恐万分，纷纷躲进屋内，紧闭门窗。

狄仁杰与李元芳对视一眼，身形一动，便已循声而去。他们来到村头的一座废弃的庙宇前，哭声正是从这里传出的。

庙宇大门紧闭，狄仁杰轻轻一推，大门应声而开。二人步入庙内，只见庙中烛火摇曳，烟雾缭绕，空气中弥漫着一股刺鼻的香火味。

突然，一道黑影从庙顶跃下，手持利刃，直取狄仁杰要害。李元芳眼疾手快，长剑出鞘，与黑影战在一处。

狄仁杰身形如风，闪避着黑影的攻击，同时观察着四周。他发现庙中的烛火异常明亮，仿佛有人故意为之。他心中一动，突然大喊一声：“元芳，小心烛火！”

李元芳闻言，身形一闪，躲开了黑影的一击。与此同时，狄仁杰伸手一挥，一股劲风拂过，庙中的烛火瞬间熄灭。

黑暗中，黑影身形一顿，显然被突如其来的变故打乱了阵脚。狄仁杰趁机出手，一把抓住了黑影的手腕，将他按倒在地。

李元芳迅速上前，点亮烛火，只见地上的黑影竟是一位年轻女子，面容清秀，但眼中却透露出一股狠厉之色。

狄仁杰审问女子，得知她名叫小翠，是村中的一名孤女。近日来，她受人指使，在夜晚装神弄鬼，以此吓唬村民，趁机盗取财物。

“指使你的人是谁？”狄仁杰的声音低沉而有力。

小翠面露惧色，支支吾吾地说道：“是……是村中的赵员外。”

狄仁杰闻言，心中暗自思量：赵员外乃村中首富，他为何要指使小翠做这等事？其中必有隐情。

他当即决定，连夜突袭赵员外府邸，一探究竟。

夜色深沉，狄仁杰与李元芳身形如风，穿梭在赵员外府邸的屋檐之上。他们来到赵员外的书房外，只听里面传来阵阵低沉的交谈声。

狄仁杰贴近房门，仔细聆听，只听其中一人说道：“赵员外，近日来，村中的装神弄鬼之事进行得如何了？”

赵员外的声音传来：“一切顺利，那些村民已经吓得魂飞魄散，不敢出门。我们的计划很快就能实现。”

狄仁杰闻言，心中大惊：原来，这一切都是赵员外为了谋取私利而精心策划的阴谋。他当即决定，破门而入，将赵员外一伙一网打尽。

李元芳一脚踹开房门，长剑出鞘，直指屋内众人。狄仁杰紧随其后，目光如炬，扫视着屋内众人。

屋内共有三人，除了赵员外，还有一位中年男子和一位年轻女子。中年男子面容阴鸷，显然是个狠角色；年轻女子则面容清秀，但眼中却透露出一股狡黠之色。

“赵员外，你可知罪？”狄仁杰的声音低沉而有力。

赵员外见状，面色大变，但仍强作镇定地说道：“狄大人，你这是何意？我赵某人行得正、坐得端，何罪之有？”

狄仁杰冷笑一声，说道：“你指使小翠装神弄鬼，吓唬村民，趁机盗取财物，此罪一也；你暗中勾结官员，企图谋取私利，此罪二也。你可知，按大唐律法，此二罪足以让你人头落地！”