乞丐身手了得，更不迟疑，飞身扑到颜如玉身边，赤手空拳与她双剑对打起来。

颜如玉自是武功不弱，但与乞丐比起来，仍旧左支右绌，接连受击。那边剩下的最后一名黑衣人，是此次刺杀者中功夫最高的，亦是日出国四名忍者中为首者，在颜府中顶撞颜如玉的人，此时消灭掉一个家兵，立即赶过来帮颜如玉御敌，这才压制一些乞丐。

剩余家兵，立即上前看视中年书生伤势，称其为“二爷”。但见其后背一道剑痕，皮开肉绽，还好是皮外伤，并不致命。有家兵随身带有金疮药的，立即为他敷上。

颜如玉与黑衣忍者双剑一刀，对抗手无寸铁的乞丐，堪堪打成平手。乞丐招式沉稳，不急不躁，颇具大家风范，周围无人不渍渍称奇，可惜一拳难敌二手，颜如玉趁着黑衣忍者与乞丐激斗之时，突然发难，双剑交叉攻向乞丐，虚晃一招，下盘右脚突然猛地踢出，正中乞丐左膝，这一下力道猛烈，由不得乞丐打个趔趄，险些摔倒。

黑衣忍者鉴准机会，武士刀从上向下辟出，劲风凌厉，眼看就要将乞丐劈为两半，而乞丐还要与颜如玉拆招，避无可避，危险到了极处。

“小心啊！”那边中年书生没有生命危险，看到救护自己的乞丐却有性命之忧，赶忙叫道。

乞丐听到此话声，知道中年书生无恙，精神为之大振，看到武士刀即将劈砍到自己时，突然转身，硬生生让自己后背受了一记迅猛无比的一击。但他的后背背负着一个包袱，刀与此包袱甫一接触，先是扬起一阵灰尘，当是太过肮脏所致，后听“乒”的一声脆响，却是金属交击之音，看来他的这个包袱中暗藏兵器。

颜如玉与黑衣忍者对视一眼，此人如果武器在手，恐怕更难对付，看来今天行刺是绝难成功，二人心领神会，分别向两个方向飞奔逃窜而去。

乞丐迟疑一下，便也朝着颜如玉远去的方向走了两步，拾起破草帽，亦施展轻功追去。

“英雄莫走！”中年书生叫了一声，但乞丐早去的远了，哪里能唤的回来。

花白头发的老人和中年书生互相搀扶，看着街上横七竖八的尸体，血污满地，不禁都叹了口气。这一场战斗，竟然死了七名家兵，对方黑衣人死了三个。

“老爷、二爷……”其中一个家兵对他们说道：“此处不宜久留，我们快回相府吧？”

原来，花白头发的老人正是当今丞相羊宏盛，中年书生是丞相的二儿子羊承仲。他们是刚从距离京城不远的东旗营返回龙城的，因为羊宏盛的儿女亲家、东旗营总兵张德轩一家老少，包括羊宏盛的长女，十余口被全家灭门。羊宏盛的长女嫁给东旗营张总兵的独子十余年，不想糟此横祸。

此惨案震惊了整个朝廷，不仅是因为羊宏盛的女儿被杀，而且是当朝数一数二，镇守龙城东大门的军方要员——东旗营总兵张德轩，本是前途坦荡，谁不知他的靠山就是羊宏盛，看来矛头直指丞相。

羊宏盛和羊承仲本是去吊唁，更是去调查此案件，但没过两天却又得到信息，京城里羊宏盛的堂弟，跟随其走南闯北的忠诚拥趸羊宝翌突然中毒身亡，真是福无双至，祸不单行，于是只得提前连夜赶回京城。因为此行办理私事，遂不用官差开道跟随。

此时，羊宏盛亦知此处危险，恐有刺客接踵而至，再次施暴，那样恐怕再无乞丐相助，便连忙催促众家兵，背负羊承仲，一路小跑回丞相府。

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丞相府上，已然乱作一团，最近发生的事情太过蹊跷，令府中上下人心惶惶。

虽然已经夜深人静，但仍旧有大批家兵在相府附近巡逻，他们发现了羊宏盛和羊承仲带人回来，却有多人受伤，忙叫来羊宏盛的长子羊承伯，将他们接入府中大厅。

府上自有郎中为羊承仲内堂疗伤，羊宏盛将事情经过简单说了，命羊承伯派人前去运回敌我双方的尸体，看看能不能找到其他线索。

羊承伯一介武官，骂骂咧咧，嘴里不干不净，道：“这一桩一桩的事情，不用问一定是颜家指使，没想到颜修谨那老不死的做事这么绝！”

羊宏盛制止儿子说下去，问他道：“我现在只关心，羊宝翌到底是中什么毒死的？”

羊承伯叹了口气，道：“按仵作验尸后推断，所中之毒不像中原所产，可能是一种剧毒蜘蛛提炼出来的毒。”

“他在哪里着了道？”

“叔父邀请多个好友，到戏楼饮宴，席中赴宴所有人都被毒死了。”羊承伯道：“父亲您也知道，叔父他没别的爱好，就喜欢呼朋唤友，多喝几杯，没想到这次竟然被歹人暗算，唉！”叹息一回，又道：“我带人去调查过，毫无破绽，那家戏楼时常有豪门贵族出入，头一次发生此类事件。”

“袭击我们的人，”羊宏盛说道：“是日出国的忍者。”

羊承伯震惊非小，道：“什么？真是太猖獗了，这些日出国人以为统一了，就可以来神龙国为所欲为了吗？”

羊宏盛道：“说不好，这些刺客就是前不久刺杀皇上的那批人。等会他们运回尸体，你要亲自去好好检查一番。还有，刚才救我的是一个乞丐，武功甚是了得，但不知什么来路，为何出手相助，你务必要找到此人。”

羊承伯信誓旦旦地道：“是，请父亲放心。”

等不多久，派去街上找尸体的家兵回来，但却没有带回一具尸首，原来在他们赶到现场时，那里只有两顶自家的娇子和满地鲜血，其他一无所有。

“不好，”羊承伯道：“一定被他们同党先到一步，抢先运走了。”

羊宏盛低沉地说道：“算了。本座能死里逃生，没有在那里逗留，已经算老天保佑了。”

羊承伯听了，也不禁为他捏把汗，想了想，对羊宏盛道：“父亲，为了您的安全着想，我请求再多招募一些江湖异士。”

羊宏盛抚须说道：“但是，按照本座的身份，现在的家兵已经是朝廷要求的人数了。”

“今天我们死伤大半，”羊承伯坚持己见，继续建议道：“我们需要补充新血，另外，您看颜家，颜修谨卸任多年，现在仍旧家兵家将众多，能人异士不少，以后我们就要硬碰硬，不可不防。”

“真是外戚弄权，这个朝廷无法无天了！”羊宏盛恨恨然，低头沉思一番，只得答应道：“好吧，这件事情，你去办理吧。但，招募的人，易精不易多。”

羊承伯道：“儿子明白。”

这时，有下人来报，说有客人到了，在门廊等候，说着呈上一封名帖。

羊宏盛接过一看，名帖上赫然写的是：

巴蜀锦乡彭高阳！