从神龙国龙城出发，向北穿过大漠省，出雁行关，至贝奥塞斯王国首都古斯诺堡，搭乘泰坦河上的船舶，一路向西，经圣迪沙王国首都沙海，到沃伯翰帝国首都玫瑰城，最后再北上到达此行的目的地——奥古斯特王国首都月影城。

这便是神龙帝国皇帝特使、礼部尚书龙载坤出使的行程，和一十八年前，他所走的路线一致。只不过那个时候，和他一起出使的是他的克语老师谢蕊，此时，陪伴在他身边的是他的小妾彩云。她二人穿着打扮，相貌举止，十分酷似，很多时候令龙载坤非常困惑，迷惘在时间和空间的幻想之中。

此时，他们坐在四匹马拉的马车中，跟随着前面的一辆马车不紧不慢地前进，两辆马车左右两侧更有王国卫队的礼宾骑兵，高头大马，列队护卫。而前面马车中坐的正是奥古斯特王国外交大臣哈里森，由他带着特使龙载坤和彩云前往奥国王宫，觐见国王。

一路上，彩云都趴在马车窗口，四处张望，欢声不住。

“快看，老爷，”只听彩云抑制不住兴奋的心情，手指远处高塔，说道：“这么纤细的高塔，比不上咱们那的有气势！也不怕刮阵大风吹斜了，哈哈哈哈！”

“快看，老爷，”一会彩云又指着一座天神大教堂，惊道：“又是一座尖顶教堂，出了雁行关，这一路上遇到三十多个这种教堂了！”

“快看，老爷……”

“好了，彩云！”龙载坤抓着她多动症似似得手，制止她道：“你安静一会吧。”

彩云咯咯直笑，道：“老爷，你烦我了吧？”

“不是的。自从进入克国境内，我们走了四个国家了，这一路上，你的身影和谢蕊的身影，总是浮现在我眼前，让我傻傻的分不清哪个是现在，哪个是往昔。我真是有些神情恍惚，看来我年纪大了。”

“老爷，”彩云投入龙载坤的怀抱，撒娇地道：“是否勾起了老爷很多回忆？很想念谢蕊姐姐吧？”

“嗯，是的。”龙载坤很诚实地道：“她没你这么闹腾。”

“嘿嘿，老爷，您生气了？”

“没有生气，我是激动。”

很快，他们便来到了位于月影城偏南地区的王宫所在地。王宫占地广阔，从正门进来，行进到居中的宫殿，骑马亦要走上一段路，是一座名副其实的园林。虽然现在看上去密林广布，枝繁叶茂，但到了漫长的冬天，这里全是光秃秃的树木，十分萧瑟。

在气势宏伟，庄严肃穆的宫殿前方，有一大片碧波荡漾的水潭，里边游弋着几十只雪白天鹅，在马车经过时，天鹅振翅飞起，继而又落入远处的水潭中。

“快看，老爷，”彩云忘了龙载坤的告诫，又高声惊呼道：“那是天鹅吗？”

“好了，我看到了，这里常年豢养美丽的天鹅，我第一次来时，也被它们的美丽惊艳到了。”

两辆马车停驻在宫殿门口，外交大臣哈里森首先下了马车，并带着龙载坤和彩云进入王宫，觐见奥古斯特王国国王亚历山大·布莱克。

亚历山大微笑着走下王位，与龙载坤紧紧拥抱，互道寒暄，看来两人十分熟络。

亚历山大·布莱克虽已年近六十，但却精神饱满，容光焕发，一头布莱克家族招牌金发，微微卷曲，在黄金王冠的衬托下，油光发亮，他那挺拔的身躯，不见一点老态，与十多年前龙载坤初识的他无太大差别，只在笑起来时的眼角鱼尾纹较为明显。

“坤亲王殿下，又见到你，本王十分开心。”

“陛下神采依旧，小弟实在高兴。”

“哪里哪里。”亚历山大却是连连摇手，说道：“当年你来出使奥国，正好见证了本王登基大典，十八年来，本王日理万机，疲惫不堪，所以本王打算传位给太子，让他们年轻人来治理这个国家。刚才，本王和这些内阁大臣正在商议此事呢。”

原来，在此王宫大殿上，还有红衣大主教尤里斯、首相康纳理惟士。

龙载坤向众人介绍自己的妾室彩云。彩云这一路上只要得闲便央求龙载坤教给她克语，如今已经学会了很多，可以简单应付对话。

只听彩云用克语说道：“小妇人祝愿各位大人日安。”

“女士说的好标准啊！”红衣大主教尤里斯甜言蜜语，对她夸赞一番，道：“而且发音清脆，面容甜美，真是让人心里舒服。”

众人彼此应酬一番，龙载坤这才拿出国书，双手递交给国王。

亚历山大坐回王座，边慢慢看着国书，边问道：“坤亲王殿下此来都有哪些公干呢？”

龙载坤回道：“奉神龙帝国大皇帝陛下之命，神龙国将于明年举行阅兵大典，小弟特来邀请奥国陛下派出使节观礼，以体现神龙帝国与奥古斯特王国兄弟之邦，友好互助。”

亚历山大眼望红衣大主教尤里斯、首相康纳理惟士和外交大臣哈里森，想了想后说道：“是啊，虽然奥古斯特王国和神龙国万里之遥，但是千山万水也不能阻隔我们两国的深厚友谊。本王自会派人前往参加阅兵大典，请转告贵国皇帝。”

龙载坤没有想到会如此顺利，道谢不迭。

“我听说，”首相康纳理惟士突然说道：“产自我们奥国的战舰成立的神龙水师舰队，在日出国天之码头引起了不小的轰动，如此一来，我们奥国海军也是感觉荣耀。哈哈，请坤亲王殿下不要在意，我是海军将军出身，对各国海军新闻，一向都很敏感。”

“康纳理惟士将军的威名，天下谁人不知？”龙载坤说道：“奥国的铁甲舰，睥睨世界，令人心向往之。我们神龙国大皇帝陛下，另外给小弟的任务就是再洽谈购买多艘新式铁甲舰。”

亚历山大听后哈哈大笑，道：“本王就说嘛，堂堂大国，仅拥有十艘铁甲舰怎么够用？那日出国狼子野心，对大陆一向觊觎久矣，本王劝你们一定要防范于未然。”

龙载坤说道：“陛下言之有理。我们和日出国一向是貌合心离，军备竞赛已呈白热化阶段。据我们所知，目前有很多奥国的军事设施技术人员，大批去往日出国，为日方四岛设计、部署炮台，我国大皇帝陛下对此非常不满，希望陛下能约束这些人，使他们不可乱来才好。”

“这个嘛，”亚历山大皱了下眉头，说道：“本王也注意到此事，但恐怕爱莫能助，这些技术人员，不是归属于王室、王国军队的，他们是私营业主，因为参加过国防炮塔的施工，而懂得一些技术，仅此而已。本王想来，他们即使去了日出国，也建造不了炮台，亲王殿下可向神龙国皇帝好言安抚，不用太过在意。”

“哦，”龙载坤见如此，也不好说什么，道：“希望正如陛下所言。”

“坤亲王殿下尽管放心，我们才是兄弟邦交，本王不会让神龙国处于下风的。”

“那就好，那就好。”龙载坤又道：“神龙国大皇帝陛下，还希望购买火铳，奥国产最新式的火铳。”

亚历山大奇怪地问道：“本王没有记错的话，神龙国明令禁止，神龙国军方不得使用火铳，为何现今又要购买此物呢？”

“此一时，彼一时。”龙载坤道：“当今世界的发展，已经不允许落后的局面，日出国已经有了自行生产火枪的技术，而我们神龙国还在使用冷兵器作战，已然赶不上形势了，所以购买火铳，十分紧急。”

“此命令确定是神龙国皇帝的旨意吗？”

“当然。”

亚历山大想了想道：“好的。看来亲王殿下此行，改变了很多事情。本王就委派首相康纳理惟士爵士，与坤亲王殿下洽谈铁甲舰、火铳购买事宜。”

首相康纳理惟士忙道：“老臣接旨。”