在蜀地的各个生产队，每至入秋，玉米抽穗、豆子结荚之时，便会安排人手在田间地头搭建“人”字形的茅草棚，也就是宋阳守庄稼时待的那种草棚，被称作“号棚”，守护即将成熟的庄稼，这活儿也叫“守号”。

后来分田到户，很多农户依旧延续了这个传统。

号棚一般用竹木条做支架，盖上茅草，用竹篱或树枝当门，只住一人，守号人自己做饭吃，昼夜坚守。夜晚，守号人不仅要在号棚前燃一堆篝火，还要时不时吼几嗓子有韵无调的号子，或是吆喝、敲梆子、吹竹号、放土枪，以此惊吓驱赶前来糟蹋庄稼的野兽。

宋阳和甄大叔负责守庄稼，两人昼夜轮换，这样就省了在棚里做饭的麻烦。这项工作得一直持续到庄稼全部收割完毕。生产队给他们记了工分，虽说守护庄稼是本职，但要是不分给队里的人一些猎物，也实在说不过去。

众人把野猪简单处理后，九个人抬四头去除内脏的野猪，倒也不是什么难事。他们砍来长木棒，用带来的绳子捆住野猪的四只脚，两人一组，抬着野猪沿着相对好走的山路往回走。

宋阳和王岳这两个年轻人，参与搬运的次数较少。但其他长辈没少和人合力搬东西，有宋建国和王宏远这两个老手带头，一路上热闹非凡。

在山里，众人合力搬运东西时，通常会推选一个精明能干、善于言辞且力气大的人做“领队”。

领队走在前面，一边观察路况，一边及时向后面的人报告，后面的人则及时回应。山上大多是崎岖的羊肠小道，抬着东西行走，要是配合不好，可就麻烦了。

于是，宋建国带头喊起了号子，后面的几人组也跟着应和。遇到急转弯，前面喊：“路遇急转弯！”后面答：“慢行别慌乱！”上坡时，前喊：“爬坡上坎咯！”后应：“**协力攀！”

“前面路不平！”“后面稳步行！”“脚步要踩实！”“腰背挺直喽！”到了下坡，前喊：“下坡路来啦！”后应：“慢慢往下滑！”过沟或路上有水坑，前喊：“前方有沟壑！”后应：“小心把脚挪！”过小木桥，前喊：“小桥晃悠悠！”后应：“中间稳步走！”

一路上，号子声接连不断，一帮大男人兴致勃勃，一唱一和，既风趣又幽默，不仅统一了步伐，保障了安全，还能调节气氛，缓解疲劳。

去除内脏后，每头野猪还剩一百五六十斤重，用木棒抬着，爬坡过坎，摇摇晃晃，肩头上的重量忽轻忽重，这活儿可不轻松。

以前听人说，外面有人把蜀地人叫“川耗子”，传得好像蜀地人真吃耗子似的，他们哪知道，人家说的是“号子”，纯粹是瞎传。就这简单的号子，也处处体现着老一辈人在山里生活的智慧。

宋阳和王岳一组，两人对号子充满好奇，只是不太习惯喊，抬着百来斤的野猪跟在后面，只能按自己的方式相互提醒。

王岳有意照顾宋阳，把拴野猪的绳子挂得更靠近自己这边，让宋阳轻松些，也让他有时间四处张望。不经意间，宋阳突然注意到侧边山沟的山坡上，有一棵不小的树，直径少说有三十多公分，高度更是超过十多米。

从树叶和结的种子形状，宋阳认出这是一棵野生杜仲树，树龄少说有三十年。

杜仲浑身都是宝，刚长出来的嫩叶，能治风毒脚气；果皮和叶子，可以治疗疔疮、刀伤出血；最重要的是树皮，有补肝肾、强筋骨、安胎以及双向调节高血压的功效。这可是上等药材，在后世有“植物黄金”的美称。

单独说起杜仲，可能没多少人了解，但提到一种树皮和叶片折断后能拉出细密、银白色且极具弹性丝线的植物，大家就知道是杜仲了。尤其是在高血压治疗方面，它双向调节的功能，是任何化学降压药都比不上的，这也让它的身价一路飙升。

在宋阳的记忆里，现在这个年头，杜仲就能卖到十二块钱一公斤，到了八八年左右，更是涨到七十块钱一公斤。

一棵杜仲树的树皮能卖几百元，在那个年代，这可是一笔不小的收入，也是难以抵挡的诱惑。

曾经，各地疯狂剥取杜仲皮，不少地方山里茂密的杜仲树林，转眼间就消失殆尽。甚至听说，城里公园作为景观树的杜仲，都被人连夜剥了皮，逼得管理人员只能往树上泼沥青。

宋阳心里一阵激动，看着树上挂满的果子，心想现在栽培的话，说不定能赶上好价格。

但仔细一想，九十年代中期，杜仲价格好像一下子跌到七八块钱，因为到处都在种植，产量大增。这么一算，好像不太划算。

按照收购标准，杜仲树要达到十五年树龄才符合入药要求，等自己育苗栽种，正好赶上价格低谷，那就不值钱了，实在没必要浪费精力。

不过，眼下这棵杜仲树的树皮，宋阳可不想放过。他顾不上考虑什么野生不野生的问题，只知道自己不剥，别人也会剥。把这杜仲树皮弄回去换成钱，装进自己口袋才是正事。公园里的杜仲都有人偷着去剥，更别说山里的野生杜仲了。