雨后的天气闷热异常，济世堂前堂里挤满了看病的人。思雨正在帮忙抓药，突然听到外面传来一阵喧哗。

"让开！衙门办案！"

几个衙役气势汹汹地闯了进来，领头的是一个面色阴沉的中年人。

"何事？"沈明轩放下手中的药方问道。

"沈大夫，"那人掏出一张文书，"有人举报你私藏违禁药材，还暗中收集朝廷禁书。请跟我们走一趟。"

"荒谬，"沈明轩冷静地说，"我开堂行医多年，向来守法。不知是谁在造谣生事？"

"这个就不劳你操心了，"中年人冷笑，"来人，搜！"

衙役们立即开始翻箱倒柜。病人们被赶到一边，有些担心地看着这一幕。思雨注意到，在混乱中有个形迹可疑的人偷偷溜进了药房。

"站住！"她正要追过去，却被一个衙役拦住。

"小姑娘，不许动！"

就在这时，药房里突然传来一声惊呼："大人，你看这是什么！"

那个可疑的人从药柜深处"搜出"了一个包裹，里面装着一些泛着幽蓝色光芒的药粉。

"这是......"中年人装模作样地检查，"好家伙，这是倭国的"魂药"，是朝廷明令禁止的毒物！"

"你们血口喷人！"思雨忍不住喊道，"这些东西明明是你们自己......"

"思雨，"沈明轩制止了她，"不用说了。"

他转向中年人："李主簿，我知道你是奉命办事。不过，你确定要这么做吗？"

被称作李主簿的人露出一丝诡异的笑容："沈大夫，随我们走一趟，自然会真相大白。"

"等等，"张若兰不知何时出现在门口，"李主簿，你可要想清楚。济世堂行医救人，在苏州城素有声望。这样贸然抓人，恐怕......"

"张女侠，"李主簿打断她，"这是衙门公事，还请不要插手。除非......"他意味深长地看了张若兰一眼。

张若兰微微皱眉，她明白对方在暗示什么。最近白衣堂查到的那些线索，显然触动了某些人的利益。现在他们是在警告：要么收手，要么济世堂就要遭殃。

"带走！"李主簿一声令下，衙役就要动手。

"慢着，"沈明轩说，"让我收拾一下。"

他从容地整理了一下药柜，然后对着堂中众人说道："诸位乡亲，济世堂暂时要关门几天。若有急症，可去城南的回春堂。"

"沈大夫......"有病人忍不住要说什么。

"不必担心，"沈明轩微笑道，"实话实说，自然无惧。"

他转向思雨："去把后堂的药炉灭了，别让火烧坏了药材。"

思雨立刻明白了父亲的用意。她快步走向后堂，路过张若兰身边时，对方向她使了个眼色。

后堂里，几个病人还在熬药。思雨一边帮他们灭火，一边悄悄打开暗格，取出一个包裹和几封信。这些都是近日查到的重要线索。

"姑娘，"一个老婆婆担心地问，"沈大夫不会有事吧？"

"放心，"思雨安慰道，"我父亲是清白的，真相很快就会大白。"

她把东西藏好，又确认所有火炉都熄灭后，才回到前堂。此时沈明轩已经收拾妥当，正准备跟衙役离开。

"张姨，"思雨走到张若兰身边，"你说他们为什么要这么做？"

"因为我们查得太近了，"张若兰低声说，"他们想用这种方式逼我们收手。不过......"她露出一丝冷笑，"他们打错了算盘。"

就在这时，外面传来一阵马蹄声。一个骑士快速奔来，直接冲进济世堂。

"大事不好！"骑士顾不上礼节，"港口发现了两具浮尸，都是倭国商人！"

李主簿脸色一变："怎么回事？"

"死者都是中毒身亡，"骑士说，"身上有奇怪的符咒，和前几天的案子一模一样！"

这个消息让所有人都愣住了。李主簿的表情更是精彩，显然没想到会在这个时候出现新的命案。

"走，去现场看看，"他略一思索，对手下说，"把沈大夫带上，正好验验尸。"

来到港口时，已经聚集了不少人。两具浮尸被打捞上岸，身上的衣物虽然湿透，却依然能看出一些特征。

"这两个人......"思雨仔细看了看，突然想起什么，"是不是前天在永昌号见过？"

张若兰点头："没错，就是和假周婆婆一伙的。看来，他们内部也出了问题。"

沈明轩蹲下检查尸体。才看了片刻，他的表情就变得严肃起来。

"李主簿，"他说，"这两人的死因很特别。虽然表面看是中毒，但实际上......"

"实际上是被人用特殊方法制造的假象，"沈明轩指着尸体的某些特征，"你看这里的皮肤泛青，不是普通毒物能造成的效果。"

李主簿将信将疑："此话怎讲？"

"这是一种特殊的"生祭"手法，"沈明轩解释道，"先用某种药物让人陷入假死状态，然后进行某种仪式。死者生前应该经历了极大的痛苦。"

他掀开死者的衣领，露出胸口处的一个奇特符号："这个标记，是用特殊颜料画上去的。颜料中混入了某种毒物，会慢慢渗入皮肤，最终导致死亡。"

思雨凑近看了看，发现那符号和之前在永昌号见过的很相似，只是更加复杂。她正要说什么，却见张若兰轻轻摇了摇头。

"生祭？"李主簿皱眉，"这是什么邪术？"

"是倭国某些阴阳师的秘术，"沈明轩说，"他们相信通过这种方式可以获得强大的力量。不过......"

他的目光扫过尸体的其他部位："这两个人应该不是主要的祭品，更像是某种试验。"

"试验？"李主簿似乎来了兴趣，"此话怎讲？"

"你看他们的手腕，"沈明轩指出，"都有类似的伤痕，显然是被绑住过。而且死亡时间相差不到两个时辰，像是在尝试不同的方法。"

就在这时，又有衙役匆匆赶来："大人，在死者身上找到了这个。"

那是一个皮制的小包，里面装着几张字条和一块玉佩。李主簿查看字条时，脸色突然变了。

"沈大夫，"他的语气明显缓和，"这案子恐怕没那么简单。要不，我们找个地方详谈？"

张若兰和思雨对视一眼，都看出了一丝异样。显然那字条上的内容，让李主簿意识到事情的严重性。

"不必了，"沈明轩平静地说，"既然是公案，就该公开查办。况且这两具尸体还需要仔细检验，以免遗漏重要线索。"

他转向张若兰："劳烦张女侠帮我取些工具来。就放在济世堂后堂的......"

"不用说了，"张若兰心领神会，"我这就去拿。思雨，你跟我来帮忙。"

等她们离开后，沈明轩继续检查尸体。他特别注意到，两个死者的指甲里都残留着一些黑色粉末。

"这是......"他小心地取出一些，放在特制的白纸上，"看来他们生前接触过某种特殊的物质。"

李主簿凑近看了看："像是某种香料？"

"不，"沈明轩摇头，"是制作符咒用的特殊颜料。这种颜料需要用人骨灰和特殊药材调制，是倭国阴阳师的秘传配方。"

"人骨灰？"李主簿倒吸一口冷气，"这些人好大的胆子！"

沈明轩没有接话，而是继续检查。突然，他在其中一具尸体的衣襟内侧发现了一个暗袋，里面藏着一张皱巴巴的纸片。

纸片已经被水浸泡得有些模糊，但依稀可以看出是一张港口的示意图。图上标注着几个位置，还有一些时间备注。

"七月十五......"沈明轩喃喃自语，"果然和我们猜测的一样。"

"什么七月十五？"李主簿问。