“我名为钟源，本是上一任太平县县令，在任期间，也算廉政为民，帮乡亲们做了一些微不足道的小事。”

“但有一日我和夫人乘马车回老家的时候，却突然遭逢马匹受惊，直奔悬崖而去，我和夫人也双双坠崖。”

“当我醒来时，却已是一缕魂魄，而夫人的魂魄却不知了去向，我循着记忆，多番周折找回了太平县，但家里早已物是人非。”

“新任县令已入住府衙，而我的孩子还有老管家却没了踪迹，我为了寻找他们，便留在了太平县附近，随后又发现了这些无处可去的百姓。”

“这些百姓生前也是良民，但死后却还要被恶鬼欺负，常常受到压迫，我便组织起他们，换了好几处藏身之地，最后选在了城隍庙。但愿这些恶鬼忌惮城隍的威名，不敢作乱。”

谢灵点点头，又问道：“你们死后，可有地府差役前来引导你们？”

众人都摇摇头。

其中一位老者又补充道：“我先前见过一个快要消失的魂魄，他告诉我已在这片土地上游荡了五十年，魂魄被阴风摧残，记忆也所剩无几，最后只剩下消散的命运。”

谢灵略一沉吟，看来城隍离去后，整个地府系统也陷入了崩溃，无人管理地方阴魂，既无判决，也无引导，这些阴魂留在世间无法投胎，只会扰动阴间和阳间的平衡。

看来神只消失之后，对人间的影响只会越积越深。

“你们都起来吧。”

谢灵抬了抬手。

“还请道长放过钟源大人！”众人依旧不起身，仍旧跪着恳求道。

小雅心一横，膝行到谢灵跟前，哀求道：

“若是道长要捉鬼魂回去交差，便抓小女回去吧！小女在这里也没什么作用，但这里不能没有钟源大人主持大局啊！”

“我何时说过要捉他回去交差？”

既然钟源是一名好官，谢灵也没有为难他的意思，随手唤起一阵清风，托起了魂魄的身体。

众人闻言，心里不禁松了口气，又深深叩拜后，站起身来。

“你不是捉拿鬼物的道士？”钟源心里仍有些警惕。

谢灵摇摇头：“我来此只为查探城隍庙中是否还有城隍神只，眼下看来，城隍已消失多年，此间再无神只管理世间阴魂，致使阴魂迷茫无措，不知去往何处。”

“原来是我错怪道长了。”钟源抱拳致歉，面目也变回了原来的模样，方脸粗眉，倒是一副国泰民安脸。

“先前便有几批道士来此捉拿鬼物，所以我才下意识认为您也也是那些道士一伙的。”

正当这时，门外忽然掀起一阵狂风，灌入门上窟窿，发出呜咽的响声。

紧接着，便是幽幽的铜铃声从传来。

声音似乎很远，但却清晰可闻。

众人浑身一颤，骤然变色，目光纷纷投向钟源。

钟源的脸色同样阴沉下来，低声道：

“这群恶鬼今天怎么来的这么快！？”

“还未到亥时，竟然就能出入县城？！”

他又向谢灵解释道，

“这些恶鬼都来自于城西的乱葬岗，生前都是大恶人，死后也成了恶鬼到处欺负无辜的阴魂，许多阴魂被抓去反复折磨，直到魂魄消散。他们平日里只有亥时到子时才能在太平县城里活动，今日竟然不到亥时就出现了！”

“这些恶鬼十分凶狠，先前玄静门的道士都没镇住他们。但他们还是对城隍庙较为忌惮，不敢擅自闯入，道长只要在庙里等到子时便可。”

谢灵却置若罔闻，径直向庙门走去。

“既然是恶鬼，那就该镇压才是！”