清晨的阳光透过纸窗，斜斜地洒在霓裳的书案上。

她正伏案作画，笔墨之间勾勒出一个英姿飒爽的女将军。

“少夫人，该用膳了。”

一个矮胖的李姓婆子领着赵婆子走进房中，李婆子笑着凑上前，声音里带着谄媚：“夫人这是在画什么？好生厉害，竟然画出了女将军的模样！”

霓裳头也不抬，冷冷道：“女将军。巾帼不让须眉。”

李婆子听了，笑容越发灿烂，声音却藏着几分不屑：

“少夫人心思真奇，竟还幻想着做什么女将军。只是，少夫人，这世道不太平，女子的名声更是金贵，不为自己考虑，也要顾念慕容家的颜面。”

霓裳停笔，抬眸看了她一眼，淡淡问道：“那依你看，我该怎么办？”

李婆子见霓裳似乎在听，胆气更壮，忙开口道：

“依我老婆子看，少夫人当学那些贤良淑德的大家闺秀，温良恭俭让，守住女德，才能为慕容府增光添彩，不至于招来闲言碎语。”

霓裳不动声色，继续追问：“怎么守？”

李婆子仿佛得了指点，兴致高涨，话语滔滔不绝：

“这女子，最好不抛头露面，少做那些劳心费神的事儿，只需安安心心待在府里，给老爷和公子留一个清白名声。尤其是如今公子年轻气盛，若夫人能洁身自好，想必过不了多久，公子就会将目光转到外面去，夫人也就可以安稳度日了。”

霓裳脸上带着似笑非笑的神情，似乎在认真思考：“这么说，府里的安稳，还得靠我替慕容吉操心？”

李婆子忙道：“少夫人言重了，这可都是为夫人着想。若夫人觉得不好开口，老婆子倒是可以代劳，安排些姿色上佳的女子过去伺候公子，自然能让他少些对夫人的牵挂。”

霓裳低下头，嘴角浮现出一抹冷笑，手中的画笔在纸上重重点了一下，宛如落下最后一笔。

-

这一天，天公作美，阳光穿过轻薄的云层，洒在盛乐城街头。

城中的酒楼三义居一如既往地热闹非凡，琴声悠扬，舞影翩然，喧嚣中不失一分雅致。

楼中客人熙熙攘攘，名流雅士交谈声不断，仿佛将这座城的权势与风流浓缩于一隅。

慕容吉约了兵部尚书宇文家的公子宇文昊，以及当朝最年轻的吏部尚书贺卿。三人相约小聚，既是为贺卿升迁庆贺，也是一场不动声色的权力场的交锋。

盛乐城三大家族，慕容家、宇文家、贺家，皆有着深厚的根基与庞大的势力。

慕容家出自旧燕贵族，传承久远，依旧保留着旧燕时期的贵族传统与人脉。

慕容吉的父亲慕容焱，身为北魏的太尉，手握军事指挥权，在朝堂与战场上都是举足轻重的人物。

而宇文家则以兵权显赫，宇文昊的父亲宇文铮是当朝的兵部尚书，掌管军队的调动权与决策权。

两家权柄表面均衡，实则各有掣肘——慕容家的权威在最后的军事决策，而虎符的调兵权，却牢牢握在宇文家手中。

至于贺家，家族虽不以兵权见长，却凭借清贵的仕途成为北魏朝堂上的一股清流。

贺卿的迅速升迁，离不开其俊美儒雅的形象与天资卓绝的才华，也为家族赢得了更多的声望和影响力。

霓裳则租了个隐秘的位置，藏身帘幕后，悄然观察着三人的一举一动。

此次聚会是为贺卿庆功，她却另有意图，静待时机到来。

“恭喜贺公子升迁。”慕容吉举杯作揖，脸上挂着一抹惯常的温雅笑意。

贺卿则浅浅一笑，谦逊地回道：“不过是分内之事，蒙陛下垂青罢了。”

宇文昊向来直率，笑着调侃道：“贺兄如此年轻便得此殊荣，可真叫人嫉妒啊！今日庆功宴若再没有什么佳人助兴，可就对不起这大好的日子了。”

慕容吉随意拿起一粒花生，嗤笑一声：“佳人倒是好找，可有的东西，想要却未必能得到。”

宇文昊听出了弦外之音，故作惊讶：“小吉，我说呢，这酒楼的姑娘怕是入不了你的眼。别不是还想着你那嫂嫂？若真如此，可得劝你收一收。如今礼法森严，这可不是草原上的北魏了。”

慕容吉目光微敛，笑意中透着几分不羁：“多谢宇文兄提醒。只是，有些事不做完，我难安心。”他说着，拿起一颗李子，随意一塞，堵住了宇文昊的喋喋不休。

贺卿一旁静静看着，目光悠远。

他虽未参与打趣，却暗自打量着慕容吉那隐而不露的神色，似乎有话未明。

忽然，一阵微风拂过楼中，将一袭轻纱帘幕掀起。

贺卿的目光被吸引过去，只见那帘幕后，一位女子悄然现身。她容貌清丽绝伦，未施粉黛，却如画中仙子般令人心动。眉目间的疏离与高贵，更添几分难以企及的气质。

贺卿的心猛地一跳，只一下，便再也挪不开眼。他从未见过如此美艳又出尘的女子。再细看一眼，便觉那女子的清冷与柔韧交织，仿佛一团迷雾，让人忍不住想要一探究竟。

霓裳微微侧身，感受到贺卿的目光，却未多作停留，淡然将帘幕放下，将自己重新隐入暗处。

贺卿回过神来，觉得自己竟失态了。他掩去方才的心乱如麻，强作镇定，眼角却时不时瞥向那帘幕后，似乎在等待那女子再次出现。

宇文昊无意间瞧见贺卿的神情，忍不住低声取笑：“贺兄，莫不是心有所属了？”

贺卿浅笑着摇摇头，收回目光：“不过是走神罢了。”

慕容吉一旁看着，却意味深长地抿了口酒，未置一词。

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此时，楼下的琴声忽然一转，几位身着异域服饰的舞女鱼贯而入，带来一股浓郁的西域风情。

领舞的女子穿着层叠纱裙，红色裙摆在舞步间如火焰般绽放。她手执长绸，目光流转，含情脉脉。

贺卿的目光不由被吸引，低声感叹：“这裙子倒是新奇，像是西域传来的布料，轻盈透薄，颜色也鲜艳别致。”

宇文昊笑道：“贺大人，你这目光可真独到，看姑娘不看人，专盯着衣裳。不过，这姑娘抛绸带可不会看衣服，咱们猜猜，她今天选谁？”

舞女翩然起舞，长绸轻抛，竟带着几分挑逗意味，绕过众人，直直落在慕容吉的面前。她眉目含情，仿佛含蓄又大胆地在宣告自己的选择。

宇文昊瞧见，拍桌大笑：“我就说吧，这样的姑娘还是喜欢小吉你这种权势滔天的主儿。看吧，咱俩是陪衬，你才是主角！”

慕容吉只是抬眼淡淡一瞥，唇角勾起一抹浅笑，既不拒绝，也不热络。他轻抬手，做了个绅士的请姿，示意舞女跟上。

贺卿见状，目光中闪过一抹若有所思的意味。

宴毕，三人离席，穿过三义居回廊。微风吹过，帘幕微扬，一道素雅却不失灵动的身影映入贺卿眼中。

女子素颜浅妆，眉目清秀中透着一抹英气，那一瞬，她微微侧头，面纱轻掀，露出一张清丽绝俗的脸。

贺卿心中一震，目光不由自主地追随那道身影。她周身气质淡然，却又带着一丝不容忽视的高贵与倔强。