盛乐城的夜晚渐渐褪去白日的喧嚣，但在贺卿的书房中，紧张的气氛却没有丝毫缓解。

他凝视着桌案上金瑞坊的账目，目光如冰，指尖轻轻敲击着桌面。

“曹子昂，该查你了……”他低声念道，神色中带着几分沉思。

金瑞坊是一家经营珠宝玉器的大型商行，声名显赫，但最近三个月的账目却显得异常可疑。账簿中一笔金额巨大的捐款被标注为“边境贸易援助”，而受捐对象的具体信息却含糊不清。

“这笔钱如果真是捐款，为何隐瞒去向？”贺卿眉头微皱，冷声问向一旁的属下。

“属下查过，金瑞坊的这笔捐款疑似流向北境某些商队，但没有任何货物流动记录。更可疑的是，有传言称，曹子昂的哥哥曹大业当年曾在边境商路上失踪，而他本人对此事一直避而不谈。”属下恭敬地禀报。

贺卿微微点头，目光一沉：“曹子昂表面经营有道，但他的大哥的失踪或许是个突破口。备马，我要亲自去金瑞坊走一趟。”

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夜色如墨，金瑞坊的后院却灯火通明。

贺卿带着几名亲信悄然进入，一路走到书房门口，正听见曹子昂与一名管事低声谈话。

“老爷，这笔款项是不是该再往边境拨一些？那些商队催得急。”管事恭敬地说道。

曹子昂沉吟片刻，摆手道：“先按兵不动，那些人急是急，但咱们的账目已经被人盯上了，稍有差池，必然招来祸端。”

贺卿闻言，眼中寒光一闪。他推门而入，冷声道：“曹会长，看来你对账目异常的事情，心里十分清楚啊。”

书房内的两人被突如其来的声音惊得一怔，曹子昂见到是贺卿，连忙起身行礼：“贺大人深夜光临，不知有何要事？”

“当然是为了这笔‘边境贸易援助’的捐款。”贺卿将一张账单摊在桌上，目光锐利，“你这笔钱流向何处？为何如此隐秘？”

曹子昂脸色微变，但很快恢复镇定。他低头看了一眼账单，缓缓说道：“大人，这笔钱确实是我拨出去的，用于北境商路上的贸易往来。”

“贸易往来？”贺卿冷笑，“可你的账目中，根本没有任何货物流动的记录。还是说，你根本不敢让人知道这些钱去了哪里？”

曹子昂闻言，脸上的冷汗悄然渗出。他勉强一笑：“大人误会了。这些钱……确实没有货物流动，因为它们是用来寻找家兄曹大业的线索。”

贺卿眉头一皱：“你哥哥的事，与这笔钱有何关系？”