综合各方面来看，我觉得自己还是不太喜欢接吻。倒也不是…… 不好，和我之前预期的不一样。这只是人类做的那些事之一，我一直觉得很怪异，还有点恶心。作为阿塔纳托斯，我连嘴的位置都不对，接吻对我来说没什么特别的感觉。从这个角度看，倒也还能忍受。

光是感受佩内洛普的反应就很值了，玛尔罗萨插嘴道。

好吧，你说得对，确实如此。佩内洛普的情感反应感觉棒极了。我往我温暖的巨龙女友身边又蹭了蹭，沉浸在终于让她重新回到我生活中的这份慰藉里。虽然和以前不太一样，但也没变得更糟。佩内洛普的情绪就像一场汹涌的风暴，她的灵魂也是如此，但重新绽放和生长的爱意依旧美得让人动容。加尔德拉把她内心的爱全部挖走，将情感与记忆割裂，但佩内洛普依然保留着我们的回忆，那些关于我们曾经在一起的过往，而缺失爱的那些空白之处，很容易就接纳了新的情感流入。我满足地叹了口气，当察觉到佩内洛普因为温暖的气息拂过她的腹部而感到痒时，我的触角因觉得有趣而轻轻颤动。嗯，不管怎么说，我觉得那种感觉就是痒。

不，我很确定那种感觉是‘和女友裸身相拥，她坐在我腿上’，玛尔罗萨轻笑道。但我想现在确实有点难分辨。

是啊，她的灵魂一团糟。原来的佩内洛普灵魂底部有美丽的粉色泡泡，顶部是半壳状的崎岖纹路。而经历加尔德拉的事情后，佩内洛普把那些崎岖纹路构建成了一个完整的球体，把自己完全困在了里面。现在，她的灵魂是破碎的混沌状态，凝固的原则碎片在一个翻腾的泡沫漩涡里游动，这个漩涡还在不断沸腾。佩内洛普的灵魂一直处于运动和搅动之中，甚至都看不出有人类灵魂的样子了。她急需帮助，而且要快。

不过，她需要的帮助可能不是灵能术。

对，就是这个。她又没有生命危险什么的，只是刚从精神崩溃中恢复过来。这，嗯，确实挺糟糕的，但在这种情况下，灵能术几乎肯定会让问题更严重。最好还是用平常的方式让她冷静下来，让她按自己的节奏平复，然后如果有必要，再对严重的损伤进行处理。不过很可能没必要。灵魂很有韧性，通常很擅长自我修复。

而且，这样我们就有更多时间坐在这里拥抱了。

对。还有这个。这是个很不错的额外收获。

“维塔？” 佩内洛普轻声说。

“嗯？” 我轻声回应。

“我现在是什么感觉？”

嗯。这问题有点奇怪。我觉得她是真的困惑了。也不难理解为什么。

“很多种感觉，” 我轻声回答，“几乎所有的感觉。”

“我不想哭。” 她说。

“你的身体想哭吗？” 我问。

“是的。”

“那就哭吧。”

她颤抖着吸了口气，把我抱得更紧了些。我的头开始被泪水打湿，我没有说话。我从来不是个爱哭的人，在维塔的大部分人生里，我不能表现出软弱，也不能浪费水，否则会有后果。当然，现在我根本哭不出来，倒也不怀念那种体验。不过安杰莉恩去世的时候，我哭了很多。可能还有其他几次。如果这是佩内洛普的本能告诉她需要做的，现在是听从本能的好时机。她的本能有点…… 嗯，我是说，它们爆发了。显然忽视它们出问题了。

“我讨厌这样。” 佩内洛普轻声抽泣着。

“没关系的，” 我安慰她，“让自己感受这些情绪。”

“我不想感受，” 她坚持道，“我什么都不想感受！”

“呃，嗯，在这件事上你没什么选择。抱歉。”

她干笑了一声，眼泪还在流。

“显然是这样，” 她认同道，“我想我永远都摆脱不了当一个该死的精神病了。”

“杰利萨说，假装成自己不是的样子不好，” 我说，“但同时，不喜欢自己的某些部分也没关系。诀窍不是否认你讨厌的部分，而是承认并学会应对它们。自我提升不是逃避，而是直面自己。”

“但我试过了，” 佩内洛普颤抖着，“我这辈子都在努力这么做。但我失败了。”

“你当时是一个人，” 我提醒她，“我开始觉得，如果孤身一人，自我提升会格外困难。”

“之前我也有你。” 佩内洛普指出。

“呃，” 我耸耸肩，“说实话，我不确定你当时真的拥有我。”

她心里涌起一阵恐惧。哎呀，这不是我本意。

“你什么意思？” 她问。

我在脑海里仔细琢磨着该怎么说，还真不太确定。最后开口的是玛尔罗萨。

“我觉得以前的维塔在情感上还不够成熟，没法帮到你，” 我说，“倒不是说我们现在就好很多，但至少我们意识到应该努力。”

“我们……？” 佩内洛普刚开口，又摇了摇头，“哦。对哦。抱歉，我脑子太乱了，都没问你是谁。”

“直到刚才一直是维塔在说话，” 我解释道，“不过说实话，她和我一直在考虑换个名字。‘维塔’不再指我，感觉怪怪的。我还是觉得那在某种程度上也是我的名字，就像她也还觉得自己是玛尔罗萨一样。”

不过，想新名字真他妈难，维塔抱怨道。我以前从没想过要换名字，我不擅长起名字。

我也有同感，但至少我们不用现在就决定。

不过还是越快越好吧？要是让大家习惯了叫我们某个名字，然后又说‘哎呀！不好意思，其实是新名字啦！’，我会觉得自己像个傻瓜。

嗯。确实有道理。我相信如果大家在乎我们，就不会介意，但能把这事定下来也挺好。不过我没什么好主意。

我也没有！我能想到的最好的就是‘愤怒’和‘骄傲’，但那……

哈！有点自我贬低又过于简单了？…… 不过还是挺有趣的。我想我显然是‘骄傲’。

是啊。因为有趣就当名字，这理由太牵强了，但还是逗乐我了。

同意。我们应该有比这更好的名字，但我们现在可能该多关注佩内洛普。

哦，对。

“‘塔尔’怎么样？” 佩内洛普提议道。

“什么？” 我扭过头看着她的脸问道。

“给你的名字。塔尔。这是个高贵的名字，现在没人用。我觉得对于一个从天空希望城的底层出身，归来时却如同女王的人来说，很合适。贵族们的名字取自传说中的大山，据说那些山会喷出燃烧的石头，滚烫的岩浆从山顶倾泻而下，让全人类都敬畏。我祖父被授予维苏威的名号，我也被认为配得上这个名字，因为维苏威是最具传奇色彩的死亡之山之一。据说它瞬间就毁灭了一整座城市，还将受害者保存下来，定格在时间里，作为对后世的警示。它是恐惧之山。”

“那塔尔呢？” 我问道，轻轻动了动，调整一下坐姿让自己更舒服。作为回应，佩内洛普把尾巴绕到我背后，缠在我们俩身上，为我们的触手茧又加了一层。

“…… 据说塔尔看起来是个毫不起眼的小山包，” 佩内洛普解释道，下巴搁在我头顶。是为了不让我看着她吗？她好像因为什么事有点不好意思。“几乎算不上一座山，就像湖中央凸起的一个小瘤子。但它已经吞噬了成千上万的生命，实际上，它远比人类看到的要庞大得多。”

“我喜欢这个名字，” 我由衷地说，“塔尔。我就用这个名字。”

要是你能从瓦尔卡语里找个代表风信子的名字，我也想要一个，维塔说。

说实话，我喜欢最直白的那个答案。你觉得呢？

嗯。这名字不错。

“我的另一个自我就叫佐伊，” 我宣布，“这是我们民族原始语言里代表‘生命’的词。但为了简单起见，如果你不确定我们谁是谁，或者想同时指代我们俩，你完全可以叫我们维塔或者玛尔罗萨。我觉得这样对我们来说最合适。”

“我有点羡慕你们能这么轻易地决定这些事，” 佩内洛普叹了口气，“我都不知道现在什么适合我了。…… 我想，至少在穿着方面，已经没有适合我的衣服了。我得解决这个问题。”

“要是努加斯没给你准备一柜子衣服，我才会惊讶呢，” 我轻笑道，“又能体验到因穿着不得体而尴尬的感觉了？”

“这倒不是主要原因，” 佩内洛普微微摇头，“至少我觉得不是。我不介意别人看到我裸体。事实上，这样在很多方面还更方便。不过我想我喜欢衣服。我…… 更偏爱它们。”

“哈。那你之前为什么不穿呢？有不浪费布料的原则？”

“不，” 佩内洛普回答，“没有原则。衣服只是…… 给人的。”

哦，佩内洛普。我轻轻抱了抱她，不知道该怎么回应。

“你不会给工具穿衣服，不管这工具多有用或多复杂，” 她接着说，“那…… 那就是我曾经的样子。也是我曾经想成为的样子。即使现在那种笃定已经破碎消失，我还是这么觉得。这就是…… 加尔德拉，她……”

“嘿，嘿，嘿，没事的，” 我安慰她，用几根触手轻轻拍着她的头。

“我还是想帮她！” 佩内洛普抽泣着，“她死了，是我杀了她，但她好像还在我心里，仿佛其他任何人、任何事都不重要了，而我只是…… 我不想再有这种感觉！”

仿佛其他人都不重要？那我们呢？佐伊嘟囔着，但这个念头一闪现，我们就感到羞愧。佩内洛普心烦意乱，我们能感受到她对我们的爱，因为这种事生气既愚蠢又伤人。我们明白这一点，但在这种事情上，我们还是不太擅长应对。

“我一直在解放我的亡灵，但他们对我的感觉还是没变，” 我承认，“灵能术太可怕了。这会很艰难，佩内洛普，但我们会帮你。我和佐伊，还有杰利萨韦塔、西奥多拉、努加斯、拉克、泽娜、诺拉…… 所有人。有很多人理解你，还愿意帮你。你不再是独自对抗全世界了。”

“我不知道该怎么看待这一切。” 佩内洛普叹了口气。

“我知道，” 我安慰她，“但你有足够的时间把一切都弄清楚。你的灵魂至少需要几天时间才能自行愈合。这段时间你就别管它了，好吗？”

“好。” 她轻声说。

“这会很艰难，” 我告诉她，“但只要你需要，我会一直陪着你。等我们都确定你安全了，就带你回家。在此期间，就只有你和我。”

“镇子需要我。” 佩内洛普疲惫地说。

“但你更需要休息。其他人会处理好的。努加斯知道你不在的时候所有需要做的事。”

“你知道吗，曾经我会嘲笑让努加斯负责的想法，” 佩内洛普疲惫地说，“现在我觉得世界上可能没人比她更适合这份工作了。…… 而且我觉得也没人比她更让我害怕。”

“是啊，这很正常，” 我打了个哆嗦，“她成功勾引到你了吗？”

“我还是不确定自己是否足够了解努加斯，以至于能判断和她发生性关系在道德上是否应受谴责，” 佩内洛普犹豫着说，“灵能术和自愿同意就像油和水一样不相容。”

“我是说，我觉得她很积极地表示同意啊，” 维塔说。我是说佐伊说。我是说我说。这还得花点时间适应。“两年前，这很变态。现在有点诡异，但就像…… 她还是努加斯。你没有对她施加任何强迫她保持那样的控制，对吧？”

“嗯，没有。”

“那如果她现在还不是独立自主的个体，什么时候才会是呢？很明显她在自己做决定。你肯定没命令她设计‘灾难预案’吧。”

“好吧，但她对我的痴迷已经到了如果我想，她真的会让我杀了她的程度。” 佩内洛普回答。

“是啊，而且你觉得这很性感。”

佩内洛普双手捂住脸，懊恼地揉了揉眼睛，她的身体开始微微泛红。

“我们为什么要…… 你身上有种独特的维塔式的可怕之处，好不容易让我答应做你女朋友，你做的第一件事居然是鼓励我和我的女仆上床。我才不会呢。”

“你确定？你费了那么大劲给自己弄了个理想化的身体，却没去掉两腿之间那个明显的敏感部位，” 我坏笑着，“你不妨除了一直秀身材之外，也让它发挥点别的作用。”

佩内洛普的整个身体变成了亮粉色，一股尴尬的情绪涌上她的心头。也许我们该稍微收敛点。在她这么脆弱的时候这样逼她太冒险了。我想她是对的；不管看到佩内洛普真的因为某些事而尴尬有多有趣 —— 而且让人松了口气 —— 但过分刺激她可不是明智之举。

“对不起，” 我连忙改口，“我只是希望你开心。这就是之前我们都那么担心你的原因。”

“没关系，” 佩内洛普嘟囔着，“我…… 很感激你一直支持我积极的性生活，但我觉得这种事你还是应该谨慎点，假定自己不了解比较好。”

“好吧，我想这很合理，” 我叹了口气，“我感觉自己有点两难，既不想去了解，又不想显得自己不了解。我现在也不是完全无知了，我又不是处女。”

“什么？” 佩内洛普眨眨眼，“哦。你是说作为玛尔罗萨，你……？”

“是啊，有过很多次，” 我耸耸肩，“我记得当时很喜欢，但现在又觉得有点恶心？这么说能理解吗？”

“嗯。有点。” 佩内洛普点点头，现在我们不再谈论她，她也放松了一些，“是什么改变了？就只是因为你们的融合？”

“嗯，这是很大一部分原因，” 我确认道，“维塔和玛尔罗萨在这个问题上有截然不同的看法，总体来说，维塔的观点占了上风。但还有个问题，就是我的触觉感受降低了。就算我想再做爱，我也不确定身体能从中获得多少乐趣。我的身体对这方面不再那么敏感了，毕竟有那么多灵魂丝线在我的神经间蜿蜒穿梭，还侵蚀着我的内脏。”

“啊，我明白了。” 佩内洛普点点头。沉默了一会儿。“你最后说的那部分是什么意思？”

“嗯？” 我无辜地问道。

“就是，呃，关于内脏那部分。” 佩内洛普竭力克制着自己，解释道。

“哦，那个啊，” 我满不在乎地回答，“别担心，这大多是有意为之，而且可能没什么危害。还记得我还是人类的时候老是长出眼球和肉触手吗？我只是想让这些本能发挥点更有用的作用，仅此而已。更有效地优化，而不是只是胡乱地增加肉体。”

说实话，这体验并不怎么舒服，进展也非常缓慢，但好在不用担心在随机的地方长出多余的眼球了。至少目前我的改造都在身体内部，所以除了有点不舒服或者偶尔有点轻微疼痛之外，还没出现更糟糕的情况。我做的工作很精细，而且至少在一定程度上是实验性的，但始祖至少已经确认这个理论是可行的。

“我…… 明白了。” 佩内洛普缓缓说道，“我信任你，但等我感觉稳定到能再次施展法术的时候，还是想给你检查一下，这样我会更放心。”

“当然可以，” 我很痛快地答应了，“不过我不确定你真能发现什么。”

我是真的不确定。生物魔法往往会给我关于我身体变化的非常奇怪的信息，那些信息我远不如靠本能理解得好。但佩内洛普在生物魔法方面比我强多了，所以也许她能弄明白。如果有人能做到，那肯定是她。啊啊啊，她回来了！她真的，终于回来了！

是啊。她回来了。我把脸在她的鳞片上蹭了蹭，享受着那光滑、有弹性的触感。她那如风暴般的灵魂正一点一点地慢下来，以一种缓慢而舒适的节奏平静下来。她再也不会和以前完全一样，但她终究还是佩内洛普。而且她回来了。

“…… 你难道没有该做的事吗？” 又一阵沉默后，佩内洛普问道。

“抱着你是我最首要的任务，” 我向她保证，“但我明天得回天空希望城。我不在的时候，让拉克在这儿看着你，你觉得放心吗？还是说你已经准备好了对付沃罗西佐兽的瘟疫？”

“一直让我很沮丧的是，我还没有，” 佩内洛普皱着眉头，“所以拉克应该…… 至少相对安全。我想，要想在头脑不清的狂怒中严重伤害她，我得付出比我现在能输出的更多的力气，而这应该就足够了。”

“不管怎么说，我觉得你不会想去伤害任何人，” 我安慰她，“那种爆发性的事件不太可能在短时间内再次发生。”

佩内洛普咽了口唾沫，缓缓点了点头。

“我…… 从那之后还没真正看过我的灵魂，” 她轻声说，“我该看看吗？”

我犹豫了。不。说不。她应该让自己好好恢复。

“我们觉得…… 不用。放松点，佩内洛普。我们在这儿，你会没事的。”

“我会没事的。” 她重复道，“好吧。我信任你，维塔。尽管理智上觉得不该信，但我还是信你。”

“呃，我想谢谢你？”

“不客气。” 她轻哼一声，“我想…… 我现在不想再聊了。我们就这么坐一会儿好吗？”

我差点就说 “好”，但塔尔在脑海里提醒了我，我及时闭上嘴，只是点了点头。我们俩就这样待在一起，相拥着放松，直到佩内洛普坚持要起身，去其他危险区域分发抗瘟疫药剂。我们在那儿分开，她独自飞走，而我则迅速传送回镇上，从努加斯那里给她拿些衣服。

考虑到各种情况，努加斯本人的状态还算不错。她的脸和手臂有点糟糕，但她似乎并不在意疼痛，还很高兴地把为她 “女主人” 设计的一些衣服拿给我。我挑了一件我能找到的最不暴露的，然后赶紧回到佩内洛普身边，谢天谢地，她看起来一切还好。我们在森林里找了个不错的地方，帮她把身上的血污和 gore 洗净 —— 我们本可以直接用魔法，但我觉得佩内洛普会喜欢好好洗个澡 —— 然后她终于穿上了几个月来的第一件衣服。

那是一条光滑的黑色连衣裙，束腰设计凸显她的腰身，裙摆则散开成宽大的波浪状。裙边刚好垂到脚踝下方，她带爪的脚从蓬松的裙摆边缘微微露出，裙子无袖，完美展现出她肩膀和手臂上健硕的肌肉。整件衣服后背完全敞开，开口比一般露背装更低，这样既能让她的尾巴穿出，也不妨碍她展开翅膀。不得不说，这条裙子非常漂亮，只是在这森林里穿，多少有点不实用。至少努加斯给她准备了飞行时穿的紧身裤。我还以为她不会准备呢。

“嗯。” 佩内洛普轻哼一声，来回甩动着尾巴，“裙子很漂亮，不过我不太确定自己喜不喜欢这个颜色。”

该死，她精神崩溃的时候身体变黑了，我们早该想到这点。

“等你回家，就会有一柜子衣服了。” 我向她保证。

“是的。” 佩内洛普点点头，“我…… 想会有的。”

她向前走了一步，把她的一只大手放在我头顶，当她揉乱我的触角时，我的身体都跟着晃了晃。她的手掌和我的头皮一样大，她的爪子一直延伸到我的脖子。要是别人这么做，我肯定讨厌这种感觉，但佩内洛普这么做，感觉还挺不错。

“谢谢你，维塔。” 她说，“对不起。”

“当然，佩内洛普。” 我微笑着回答，“爱不就是用来做这些的嘛，嗯？”

“我想我们会找到答案的。” 她微笑着，“一起。”

“是啊。” 我点点头，“我想我们会的。”

我们一起度过了那天剩下的时光，夜幕降临的时候，我也不情愿地在她身上睡着了。显然，佩内洛普不睡觉，所以我不太放心留她一个人，但她向我保证没问题，还说我在处理谈判事宜的时候确实应该休息好，因为我在这方面实在不擅长。一天过去了，拉克来照看我的女朋友，没过多久，我又走在了天空希望城的街道上，和一位高阶圣殿骑士交谈着，仿佛我们俩都没试图杀过对方一样。好吧，其实也没那么轻松。还有另外三名圣殿骑士在我两侧护卫着，虽然这起不了什么作用。

“戒严了，嗯？” 塔尔问道，现在这是我的名字了。不是玛尔罗萨，是塔尔。好吧，玛尔罗萨也没错，但是…… 啊，名字真让人头疼！“我猜你负责这里？”