“解释一下，你说的‘有关系’是什么意思。” 加罗塔女王愤怒地低声说道。

“她是我姐姐，” 我耸耸肩回答，“就像万恶之源是我哥哥一样。我融合的可不是随便什么灵魂，而是一个通往宇宙魔力来源的有意识通道。”

我从手中释放出一些魔力作为演示，让她看看那种湮灭效果。她不会知道这是什么，而且她的灵魂中魔法知识已被抹去，也无法用魔力视野查看，但即便她很可能会以为这是个咒语，她也该知道我不事先编织法术就施展出来是不合常理的。果然，我感觉到了她的惊讶。

“娜乌拉和我可以通过这个异次元交流。她对我很好，也帮了我很多，她把我当作家人。” 我继续说道，“我没理由不回应这份情谊。”

加罗塔女王 —— 我想我该开始把她当作 “母亲” 了，但对一个我几乎不认识的人这么称呼还是很奇怪 —— 难以置信地盯着我。不过，我已经很习惯别人这么看我了，所以也不太在意。哈，没错，总是这样。“世界观被颠覆” 绝对是我最喜欢从别人身上感受到的情绪之一。哦，等等，她真的生气了。这可不是个好兆头。该死，她真的生气了。这次我们又做错什么了？

“始祖这是在故意折磨我吗？” 加罗塔女王低声说道，“对她来说这就是个该死的玩笑吗？居然对我女儿做出这种事？”

“呃，什么？” 我惊讶地歪着头问，“祖母和这事毫无关系。在维塔和玛尔罗萨合为一体好几天后，她才知道维塔的存在。而当她最终发现娜乌拉的事时，她也吓坏了。”

哇，她情绪好复杂。可不是嘛。她既怀疑、恐惧，又愤怒、困惑、纠结…… 我猜一下子接受这么多信息确实很难，尤其是对于一个几十年没怎么和人交流过的老妇人来说。

“…… 你到底是谁？” 加罗塔女王问道。

这是个合理的问题。虽然我们已经回答过了。嘘，佐伊，详细解释一下还是有必要的。

“我是你女儿保存在这具身体大脑中的记忆、情感和经历，与一个在丰饶之森以人类身份长大的巫妖的灵魂融合后的存在。在我看来，我还是玛尔罗萨…… 只是现在的我不只是她了。我爱我的妹妹，塔拉妮卡。我喜欢自动化制作，虽然我已经有一阵子没机会享受这个爱好了。虽然我不太记得你了，母亲，但我来这里是因为我后悔失去了那些记忆，想创造新的回忆。在所有重要的方面，我都是你的女儿，即便我离开了这副躯壳，也依然如此。”

她盯着我们，有那么一瞬间，我因害怕被拒绝而心脏骤停。即便我几乎不了解她，即便我已经习惯了被几乎所有遇到的人妖魔化、回避和厌恶，但对这件小事的恐惧还是攫住了我。但最终，加罗塔女王的眼神表示认可。不…… 是我母亲的眼神认可了。

“好吧，” 她说，“我相信你，玛尔罗萨。无论如何，我爱你。只是…… 你明白娜乌拉有多邪恶吗？”

“我想我很清楚。” 我耸耸肩，“但是，利里奥普曾试图对我非玛尔罗萨那部分灵魂所属的岛屿进行种族灭绝，如果我能原谅这件事，那我也能原谅娜乌拉最初创造了实施种族灭绝的工具。别误会，我也对她是个坏人这件事不太高兴，但到底该拿她怎么办呢？她比始祖强大得多。祖母为什么不争取和平共处呢？”

“对你来说，力量就是唯一重要的事吗？” 她问。

我叹了口气，心不在焉地挠着胸口的刚毛。我今天真不想吵架。

“我现在在乎的是能再次见到我母亲。” 我告诉她，“说实话，我宁愿先把姐姐的事放一放。过去这几年我过得又漫长又糟糕，我就想能放松一阵子。这样可以吗？还是说你得继续纠结这个话题？我们可以聊点别的很多事。”

她对此似乎很不满，但我感觉她本身就是个很愤懑的人。不过，她最终还是同意了。

“…… 当然可以，玛尔罗萨。” 她回答，“不如你跟我讲讲你那些新记忆？”

我点点头，开始讲起来。说实话，这也是我这么爱利里奥普的一个重要原因：他们能理解。我的女王同伴们研究灵能术的时间比瓦尔卡存在的时间都长。当我解释说我把灵魂和一个不朽的巫妖融合了，不是每个人都喜欢这样…… 但每个人都能理解，也没人会因此要我的命。我依然是玛尔罗萨，哪怕只是部分的她，这对他们来说才是重要的，因为他们已经见过太多类似的事，所以尊重那些发生改变的人的人格。很遗憾他们不太尊重其他物种的人格，但有这点我就知足了。我们的标准可是极低的！

值得称赞的是，母亲在我讲述过程中，听到该感到厌恶的部分时，确实表现出了厌恶。她似乎真的在意天空希望城是个充斥着剥削和饥饿的污水坑，尽管这和利里奥普毫无关系。当我请求她别再把人类称作野蛮人时，她甚至真的不再这么说了。我想被始祖关在这里这么久，确实给了她足够的时间进行反思，而且如果她不关心其他文化的人所遭受的恶行，一开始也就不会在意娜乌拉的事。不过，考虑到利里奥普自己也在进行种族灭绝，为娜乌拉的事这么执着似乎有点奇怪。明明身边就有那么多问题，为什么要对她如此激烈地抗议呢？这在我看来很奇怪，但毕竟是我自己说不想争论这件事，所以就随它去吧。

几个小时后我离开了，很高兴我们能聊一聊。我的家人越来越多，多得都有点滑稽了，但家人对我来说很重要。从第一次我把林恩当作母亲，第一次我毫无保留地信任她，相信她会兑现自己所说所证的一切时起，家人对我来说就变得至关重要。我想支持我的家人，给他们所需的一切，而且我有足够的能力同时为很多人做到这一点。仔细想想，这大概就是我的人生目标吧。承认这一点感觉还挺奇怪的。

我朝着感觉到塔拉灵魂的方向飞去，结果发现她就在自己家里。她的仆人让我进去，没过多久她就沿着走廊朝我跑来。

“玛尔 - 玛尔！” 她欢呼着，猛地抱住我，“或者，呃…… 塔尔？佐伊？抱歉，我应该先问清楚的……”

“我…… 嗯。我现在也不知道自己到底算谁，所以没关系。” 我向她保证，“我想我现在就像一锅玛尔罗萨炖菜。反正也没太大关系，我们俩都喜欢你叫我们玛尔 - 玛尔。”

“哈，好吧。” 塔拉说，“这是不是意味着你们又在融合了？”

“不，有时候就会这样。” 我耸耸肩，“可能很快我们就不会像炖菜一样混在一起了。”

“好吧。” 塔拉应道，“你和妈妈相处得怎么样？”

“比我担心的要好得多。” 我汇报说，“我们聊了一点关于娜乌拉的事，原来母亲对她做的某件事非常生气。不过我们大部分时间都在聊我身上发生的所有事。”

“是啊，那肯定得花上几个小时。” 塔拉笑着说，“好吧，你现在想做什么？”

“我不太确定。” 我承认，“…… 嗯。其实，如果我直接回家捣鼓点东西，你会介意吗？我知道我刚到这儿，但明天佩内洛普来了，我一整天都得应酬，而且…… 你懂的。”

她微微噘了噘嘴，这在阿塔纳托斯人脸上是个挺复杂的表情，但很快就变成了默许。

“好吧，行。” 塔拉同意道，“我知道你的性子，玛尔 - 玛尔。看到你还是个十足的隐士，莫名还有点安心。”

我轻笑一声，尴尬地耸耸肩。

“你能相信我和维塔融合后，社交能力反而变差了吗？”

“要不是亲眼所见，我肯定不信。” 她打趣道，“好吧，走吧。但明天你得做好我整天跟着你和你女朋友的准备！”

“啊，塔拉！一整天？要是我们想约会怎么办？”

“你知道明天你没时间约会的。” 她坏笑着说，“你得忙着把这位人类的‘始祖’介绍给你见到的每一个人。”

我困惑地歪着头。什么始祖？哦，天呐，等等。佩内洛普是经过大幅改造、生物学上更优越的人类，她打算把永生带给人类，而且很可能最终会以某种方式统治人类。这…… 几乎和始祖对我们做的一样。

“…… 你觉得如果我们这么介绍她，人们会更喜欢她还是更不喜欢她？” 我问。

“你绝对不能这么叫她，玛尔 - 玛尔。” 塔拉坚定地说，“大家心里都会这么想，但别把这话说出口。”

“明白了。” 我点点头，“我是说，其实我不明白为什么不能说大家都在想的事，但我相信你，就不说了。”

她笑了，又紧紧抱了我一下。

“谢谢。我很期待见到她。现在去放松放松吧，玛尔 - 玛尔。”

我朝她竖起八根大拇指。

“好嘞！” 我欢快地应道。

没花多久我就走回了家，家里的仆人们都在等着，看到我欣喜若狂。所有东西都准备好了，以防我有什么需求 —— 食物、洗澡水、按摩服务，应有尽有。回家的感觉真好。当然，我没理会这些，径直去了我的工作室，这里被悉心打扫过，灰尘都没了，但东西还是按我喜欢的样子，没有整理。

此刻我显然完全进入了塔尔的状态，深吸一口气，沉浸在这个摆满小机械玩具房间的熟悉氛围中。我爱死这一切了，我也不知道为什么。组装和拆卸东西总能让我平静下来，钻研齿轮、车轴和各种精巧的工程部件，做出些没什么实际用处的小玩意儿。上次在利里奥普的时候，我太忙了，除了盔甲，没怎么在这个房间做别的东西。而在翠顶镇，我又没有材料做这些，除非我想用木头和几丁质试试。嗯…… 我是说，我想我可以试试，但如果它们不能被附魔自己动起来，就没那么有趣了。…… 不过，说不定也挺有意思的。也许我会试试。

总之，我想说的是我很怀念这里。一时兴起，我开始组装一个简单的齿轮箱，它能周期性地改变驱动轴的转动方向。不知不觉就到了半夜，我做出了一个半成品的玩具鸟骨架，它的头能来回转动。我不知道要拿它做什么。我做这些东西，除了喜欢做，也没什么别的目的。也许我可以开始把它们当作礼物送人？我得避免用金属，但这还是可行的。拉克可能会喜欢这个鸟玩具。她的名字就是一种鸟，所以挺合适的。

我好不容易才从工作室出来，蜷缩到床上（天呐，我都忘了这床有多舒服），然后就睡着了。醒来的时候，我花了点时间才回过神来，接着就兴奋地跳起来，飞到传送平台。我简单吩咐一声，就得到了授权并连接上了翠顶镇，不一会儿，我就抱住了我那又大又棒的龙女友。

“你来了，佩内洛普！”

“我当然会来。” 她嘟囔着，“倒是你，迟到了。你说的是天亮后一小时。”

“我…… 可能稍微睡过头了一点。” 我不好意思地承认，“也许吧。呃…… 你知道，就问个完全不相干的问题…… 现在几点了？”

“你迟到了三个半小时，亲爱的。” 佩内洛普轻快地回答，“但我多少也料到了，所以我想我可以原谅你。”

她微微一笑，我从拥抱中退开，仔细看了看她的状态。她的鳞片大多是灰色的，有几处蓝色的漩涡在其间舞动，这种基本的情绪状态 —— 大多时候很沮丧，但偶尔有几丝喜悦 —— 清楚地反映在她的灵魂中。正如我担心的那样，她状态还是不太好，但佩内洛普骨子里就很高傲，不会容忍这件事再耽搁一天。她会振作起来，把事情做好。

“好吧。” 我点点头对她说，“那我们出发吧。我们第一站大概应该去见祖母。”

“作为一个外国的贵宾，除了‘始祖’，我该用什么特别的称呼叫她吗？” 佩内洛普问。

天呐，我也不知道。

“呃…… 我觉得不用吧？” 我含糊地说，“只要一直保持礼貌，应该就没什么大问题。”

她点点头。

“这我能做到。”

我们走出传送大楼，佩内洛普好奇地皱着眉头，环顾着这条普通的隧道。除了魔法照明，这里没什么特别的：就是一条简单的岩石隧道，足够宽敞，佩内洛普不用弯腰，但完全没有装饰，只是为了在传送平台和外界之间运输货物而设计的。我们还没到利里奥普城中心。当隧道终于通向首都，我家的壮丽景象展现在眼前时，我得意地看着女友的表情从好奇变为震惊。

“贪婪之神” 在巨大洞穴的顶部闪耀，郁郁葱葱的植被和精美打造的步道向城市的各个角落延伸。就像图 - 基尔在米玛斯做的工作一样，每一栋建筑、每一条街道都经过精心规划，兼顾功能与美观，在这座城市中穿梭的便捷程度，唯有沿途的美景可与之媲美。

“为什么有这么多绿色植物？” 佩内洛普问。

“…… 啊？” 我愣了一下。

“绿色。这颜色糟透了。而且，周围有这么多泥土，不危险吗？”

哦，对。翠顶镇的人对森林有点仇怨。

“很安全的，这里植物的生长速度连翠顶镇植物的百分之一都不到。” 我解释道，“大多数文化都觉得植物能让人放松，而且很漂亮。”

“我明白了。” 佩内洛普冷淡地说，“洞穴顶部一直烧着那么大火，你们怎么不会窒息呢？”

“呃…… ‘贪婪之神’ 其实不算真正的火，只是不知为何看起来像个巨大的液态火球？我其实不太清楚它是怎么运作的，我们只被叮嘱千万不要飞得离它太近。”

“嗯，这倒让我更好奇了。” 佩内洛普低声说，她的大尾巴在身后甩来甩去。

“呃…… 好吧，也许我们可以找人问问。” 我含糊地应道，“你准备好去见始祖了吗？”

“我想，算是准备好了吧。”

“你想走路还是飞过去？”

佩内洛普思索了一会儿，环顾四周。

“…… 我想走路。” 她决定道，“先从地面探索一番，再从空中俯瞰，总会觉得更加震撼。这种视角能让人谦卑。”

什么，我这神奇的魔法故乡，没有饥饿和贫穷，还不够让人谦卑吗？哼！不过我还是带她绕了条风景好的路，一路上引得街上的工人们纷纷投来好奇的目光。这也难怪，毕竟佩内洛普实在是美得独特。今天她穿了条蓝色短裙，里面配着紧身裤，露出带爪子的双脚。上衣是暗灰色的 —— 没错，她这简直是照着心情选衣服 —— 领口开得很低，可这里根本没人在乎她秀出的胸部。我们都是长着甲壳的虫人，她胸部的形状顶多让人觉得新奇又困惑。真不知道她这么穿是想干嘛。

在去始祖住处的路上，我们没碰到其他女王，这很正常，毕竟我们人数不多。不过，这倒也让我松了口气：工人们虽然好奇，但看到佩内洛普和我在一起，就不会对她的出现有什么负面想法。有公主陪着她，那她就属于这里。很简单。这也算是为即将到来的排外情绪打个预防针吧。

到达目的地后，我请求拜见始祖，只在外面等了大概十分钟，就得到了进去的许可。我已经跟佩内洛普讲过里面的情况，但她还是对眼前的艺术展示赞叹不已，从墙上的魔法纹路到天花板上精美的马赛克图案。我们走进觐见厅时，始祖正坐在她惯常的王座上，虽然她看起来比我上次见她时大概高了一英寸，但依旧小巧可爱。佩内洛普努力保持着表情平静，但我能从她的灵魂中看出，她也很想把这位毛茸茸的小神灵女王抱起来，把她可爱的小身子捏个粉碎。…… 毕竟这是佩内洛普，这种直白的描述肯定不是什么比喻。该死的佩内洛普，别幻想杀我高曾祖母啊！她可能会察觉到的！

幸运的是，似乎没被发现。始祖几乎没怎么看我的女友，就把注意力集中在了我身上，眼中满是喜悦。

“欢迎回家，玛尔罗萨。” 她说。

“回来真好，祖母。” 我回应道。她轻笑一声。

“一般人到了一定年纪，我就不让他们这么叫我了。” 她警告道，“但你最近确实变年轻了。”

“长辈宠爱晚辈是天经地义。” 我一本正经地附和，她短促地笑了一声，随后表情变得严肃起来。

“昨天我收到了关于物资进口的报告。” 她说，“干得不错。”

“谢谢您，始祖。” 我回答，因为此刻她更像是始祖，而不是我的祖母。