孟映棠连忙过去。

明氏手里举着账册，离自己很远，眯起眼睛看着，“老了老了，眼花了。”

孟映棠忙道：“祖母，账册等着我来看就行，您别累着。”

“过来，你看看，”明氏指着账册上的一笔账道，“你给我念念这个数。”

“一千五百三十六两四钱三分。”孟映棠看着账册道。

“前面没有字了吧。”

“没有。”孟映棠面色疑惑，“我看着这是胡掌柜的笔迹？去年这时候的结余应该是一万多两，今年怎么就剩下一千多两了？”

胡掌柜是负责关外生意的掌柜之一，也是徐家的老掌柜，跟随明氏多年。

孟映棠又翻了翻账册，“而且也没有朱笔特殊标注。”

按照明氏的规矩，如果生意上出现重大的变动，记账时候要用朱笔进行标记和说明，一目了然。

“祖母，您稍等，我来算算。”

孟映棠坐到炕上，翻开账册，另一只手已经开始噼里啪啦地打起了算盘。

纤细白皙的手指，跳跃在黑玉做成的算盘之上，宛如舞动的蝴蝶。

明氏托腮靠在炕桌上，一会儿看看她，一会儿看看窗外绿意盎然的春光，不知道在想什么。

约莫过了一刻钟，孟映棠停下来，诧异地道：“这账册前面竟然没什么问题，只是到了这最后一页，就开始胡乱记。原本应该也是一万多两的结余，问题只出在了这最后一页。”

这很不合常理。

要知道，正常情况下，最后一页是东家最看重的。

作假也得上点心不是？

“我怀疑，胡掌柜是发生了什么事情。可能被人挟持，或者被人强迫。”明氏幽幽地道，“不仅胡掌柜，关外其他生意，也都有所变动。”

孟映棠闻言瞬时紧张起来，“那怎么办？让徐大哥想想办法？”

同关外做生意，利润大，风险高。

寻常之人，手很难伸过去。

“我想什么办法？”

徐渡野等孟映棠许久也不见她回去，便找了过来，恰好听到最后一句。

孟映棠便把事情始末说了。

“肯定是有人在捣鬼。”徐渡野道，“我找人去查。”

出关对于寻常人来说，难于登天。

这也是为什么方知意之前愿意把绝大部分利润拿出来交“过路费”。

“不用，”明氏道，“我亲自去一趟。”

她隐隐感觉，这次事情不对劲。

孟映棠惊呼一声，“那不行！如果非要去，我陪着徐大哥去，怎么能让您去呢？”

“当年是我自己打通的路，没有人比我更了解。你们这些孩子，去了也被人蒙骗。我也不是第一次去，不用担心。你们俩只管好好当差，我短则两个月，长则三四个月就回来了。”

明氏最有主意。

她若是打定主意，那别人是劝不动的。

孟映棠只能求救地看向徐渡野。

徐渡野思忖片刻后道：“祖母，我陪你去，让映棠在王府暂住。”

“你去？怎么，想木兰了？”明氏似笑非笑地道。

木兰？

孟映棠竖起了耳朵。