何水依约赶到驿站时，崔泽已沉沉睡去。

他睡的沉得不分白天黑夜，南北东西。

根本不知道何水已来了。

何水看着崔泽眼下的两圈隐隐的乌青，不忍叫醒他。

何水守着崔泽，一直守到崔泽自然而然长啸地睁开眼。

崔泽一醒，除了从半开的门看到外边天上星河皎皎如汉外。

还看到已被何水安置到驮马上的箱子。

崔泽一骨碌爬起来，凤目全睁开。

他惺忪的眼中浮满了困倦。

飞星踢踢踏踏地，嚼着根野草从门外走过来。

它瞧了他一眼，长啸一声。

马啸声震，崔泽瞬间清醒。

他站起来，迎着灿烂的星汉而去。

“何水，我们启程？”

何水也顺着崔泽的目光，往天狼星望去。

“林帅，咱们回家！”

……

崔泽与何水两人四匹马，日夜兼程地赶向青州。

八百里路走了两日余。

第三日，滚圆的红日向西落下。

天穹苍翠如水。

一缕白烟直冲天际。

崔泽与何水终于踏进了青州的地界。

在群山隘口的青州城已依稀可辨，不远了。

远远的，崔泽一眼便认出那座生他养他的边城。

无论过去多久，青州城依然如剑一般，直插在连绵不绝的天幕群山唯一的缺口上。

它是昭国的护国剑。

有它在，北羌铁骑休想染指关内一寸。

望见故乡，崔泽不由地拉住缰绳，停住马蹄。

滚烫的落日下，萧索的寒风中。

崔泽远望青州城，双目险些裂得绽开。

“何水，青州怎么回事？”

在青州活了十八载，崔泽还未见过如此荒凉的青州城。

青州城外有一条从天幕群山上流淌下来的染着雪的冰凉的银色的河。

沿河星点似的散落了十几处小村落。

小小的村落们拥着青州城。

青州城就像昭国北方一颗串在银链上的璀璨玛瑙石。

可现在那些星点似的小村落全没了。

青州城斑驳破落不说。

城外莫说一棵树，连根荒草都没剩下。

何水才离开青州城不久，对青州城依旧一清二楚。

“林帅，这是……”

“坚壁清野。”崔泽声音低沉，像被困的兽在低吼。

青州居然走到了这一步。

城周荒凉到到连一寸枯黄的草都没留下。

何水也低沉道：“没办法，总不能真让北羌蛮子破城入关。”

“我们青州当不起这个罪人。”

崔泽不住地随何水呢喃这句话。

“青州当不起这个罪人……”

不当罪人，便什么都不惜舍出去了……

舍出去的是多少家的血，又是多少家的泪？

远远望着巨大而荒凉的青州城，崔泽突然恨自己的肩不够宽。

他得挑起它。

挑着它走向银色的河破冰奔流，小小的村落再搭起来，升起炊烟的那天。

戚如陌说得对，他还不配说死的事。

……

皇宫，疏影轩中。

地龙烧得热，门前的矮月季还照旧开着。

景耀门送崔泽出征后，光启的须发多白了数根。

他连着两日燥得夜里睡不安稳。

以至于此时的疏影轩中竟摆上了夏日才会摆的铜冰盆。

铜冰盆就摆在矮榻前的地毯上。

光启帝坐在矮榻上。